99 (1991) - Sociedad Española de Estudios Clásicos

1 0 NARCISO SANTOS YANGUASPor consiguiente, el término decadencia parece acercarse en susignificado al de crisis, a pesar de que esta última sirve para indicarlas contradicciones parciales o globales de una época, mientrasque aquélla conlleva una valoración netamente negativa al referirsea factores más concretos, que en el caso de las décadas correspondientesal período helenístico a la fase final del Imperio romanose encuentran en decadencia frente a otros elementos históricosnuevos, que acabarán por eliminarlos y suplantarlos.Ln crisis de época helerzística en el plano socio-políticoLa victoria de Filipo 11 de Macedonia en Queronea sobre laconfederación de las ciudades griegas en el transcurso del año 338a.n.e. parece coincidir con el inicio del final de la civilización helénica;como resultado de ello los grandes centros de decisión política,así como de difusión de la cultura y civilización, pasarán aasentarse fuera del territorio propio de la Grecia clásica. La situación,sin embargo, se agravaría cada vez más: las antiguas polis,empobrecidas, privadas en gran medida de su autonomía políticaanterior y tras ver disminuir el número de sus habitantes, dejaríande lado su soberanía y autarquía precedentes para convertirse ensimples aglomeraciones de población, en meros organismos municipalesen los que la vida política (tan floreciente en época democritica)pasaría a convertirse cada vez más en una caricatura de loque había supuesto la institución ciudadana en los años anteriores' O, al tiempo que la dependencia con respecto al poder centralde cada uno de los reinos e imperios sería absoluta.Ahora bien, frente a lo que sucede en las últimas centurias dela historia de Roma, e incluso desde las décadas iniciales del sigloII de nuestra era ", y partiendo del hándicap representado por laescasez de documentación y el carácter tan disperso que nos presenta,los griegos de época helenística no parecen haber tomadoconciencia de la situación que acabamos de describir. Así, porejemplo, los discursos pertenecientes a los oradores áticos de estaépoca, elaborados y pronunciados en el momento en que AlejandroMagno acometía la empresa encaminada a la conquista de'O K. von Fritz, «Totalitarismus und Demokratie im alten Griechenland und Rom», A &A 3, 1948, p. 47 y SS." Como por ejemplo vemos reflejado en diversos pasajes de la obra de Tácito, N. Santos,«Tácito y la decadencia del Imperio)), Emeriia 50, 1982, p. 17 y SS.