Tuberculosis en niños

Olga Patricia Panqueva - Jaime Moralesy la enfermedad es usualmente paucibacilar,es decir, con un número reducido de bacilosen la muestra, y el cultivo requerido para laconfirmación diagnóstica suele ser negativo.Todo esto nos permite deducir que los programasnacionales de tuberculosis no registran nireportan los casos extrapulmonares.Los programas mundiales de lucha contrala tuberculosis no consideran la enfermedaden niños como una prioridad, puesto que lasestrategias de control se han enfocado a la identificacióny el manejo efectivo de los casos conbaciloscopia positiva, con el fin de disminuir latransmisión, y en este grupo están los adultosy adolescentes.El aumento de la afección en la niñez se haasociado a la crisis económica mundial, que hallevado a la reducción del presupuesto para losprogramas de salud, y, así mismo, a la pobreza,el hacinamiento, la desnutrición, el abuso desustancias y el aumento de la infección porVIH en niños de países con alta incidenciade tuberculosis con tasas de coinfección del1 al 19%.EtiopatogeniaEl agente causal más importante de la tuberculosises el M. tuberculosis, perteneciente algénero Mycobacterium, del cual hacen parte M.bovis, M. africanum y M. microti, entre otros. ElMycobacterium tuberculosis es un bacilo aerobioestricto, inmóvil, resistente al frío y a la congelación,y sensible a los rayos ultravioleta; poseeuna pared celular constituida por lípidos en un20 al 60%, lo cual impide que se decolore conácido y alcohol, y tiñe de color magenta con latinción de Ziehl-Neelsen. Es de crecimiento lento(14 a 24 horas para su división) y el medio decultivo más utilizado para su aislamiento es elde Lowenstein-Jensen.El bacilo se puede adquirir por diferentesvías: ingestión, inoculación o contaminación,y, la más frecuente, por inhalación, de las gotasde saliva que pueden llegar a las vías aéreasprovenientes de individuos con tuberculosispulmonar o laríngea, que tosen, estornudan,hablan, ríen o cantan. Los niños se infectan porcontacto directo con un adulto o adolescente,generalmente de su familia cercana (padres,abuelos o hermanos mayores) o de su entorno(escuela, guardería o cuidador), y se conviertenen centinelas de su comunidad, ya que, si sepresenta un caso entre ellos, indica transmisiónreciente del bacilo por un adulto infectado. Losmenores de 10 años se consideran no bacilíferos,pues carecen de suficiente fuerza para toser, porlo que no pueden propagar la enfermedad.InmunopatogeniaEl menor en contacto cercano con un casofuente puede inhalar las partículas y solamentelas de menos de 5 μm logran penetrar hasta elalvéolo, en donde el macrófago alveolar y lacélula dendrítica se encargan de fagocitar elbacilo y producir un aumento en la respuestainflamatoria, con atracción de otras células, comomonocitos, linfocitos y macrófagos. Además, hayproducción de interleucina 12 (IL-12), citocinasy quimiocinas.Las células dendríticas son las encargadasde presentar el antígeno a los linfocitos y, paraello, migran a los ganglios linfáticos regionales.Los linfocitos CD4 son los encargados dedesarrollar la inmunidad específica y producircitocinas, como IL-2, IFNg (interferón gamma)y FNTa (factor de necrosis tumoral alfa), quedesencadenan la activación del macrófago, unavez que se le presenta el antígeno. El IFNg seencarga de la activación de los macrófagos y, porlo tanto, de la protección contra la tuberculosis.Cuando los linfocitos CD4 se encuentrandisminuidos, como en la infección por VIH, seaumenta la posibilidad de una infección porM. tuberculosis.Los linfocitos CD8 también juegan un papel enla activación del macrófago, así como en la produccióndel granuloma, junto con el IFNg y el FNTa.CCAP Volumen 10 Número 2 ■ 63