FUEGO Todos sabemos que desde tiempos inmemorables el fuego ...
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Dpto. de Seguridad y Salud OcupacionalRectorado. Primer Piso, Of. 128T<strong>el</strong>: 422000, Interno 126.seguridad@rec.unicen.edu.ar<strong>FUEGO</strong><strong>Todos</strong> <strong>sabemos</strong> <strong>que</strong> <strong>desde</strong> <strong>tiempos</strong> <strong>inmemorables</strong> <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> ha estado en diferentes planos al serviciod<strong>el</strong> hombre, ya sea para la cocción de sus alimentos, combatir <strong>el</strong> frío, protegerse de los depredadores y, enla actualidad, no más allá de esto, en la casa, <strong>el</strong> trabajo, la industria, etc.Lo malo es cuando <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> escapa de nuestro control, y es ahí cuando nos encontramos con ciertasdificultades, no sólo por la pérdida de nuestros bienes sino lo más lamentable... la vida.La negligencia e imprudencia y hasta la falta de conocimientos respecto de cómo actuar en ciertascircunstancias son motivos por los cuales <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> ha cobrado muchas vidas.La combustiónLa correcta comprensión d<strong>el</strong> mecanismo <strong>que</strong> produce este fenómeno <strong>que</strong> llamamos comúnmente“Fuego” nos permite aplicar ciertas técnicas para lograr su extinción.Para <strong>el</strong>lo cabe señalar <strong>que</strong> la combustión es la unión íntima de tres <strong>el</strong>ementos, <strong>que</strong> son: <strong>el</strong> Oxígeno, <strong>el</strong>Calor y <strong>el</strong> Combustible, <strong>el</strong>ementos éstos <strong>que</strong> mezclados en una r<strong>el</strong>ación adecuada producen una reacciónquímica <strong>que</strong> genera luz y calor llamada Fuego.a saber:El <strong>fuego</strong> sólo puede iniciarse y luego proseguir contando con la presencia de estos tres componentes,Suficiente CombustibleUna cierta cantidad de oxígeno.Una determinada cantidad de calor (temperatura)Actualmente, se ha ampliado esta definición d<strong>el</strong> triángulo d<strong>el</strong> <strong>fuego</strong>, agregando un cuarto <strong>el</strong>ementollamado Reacción en Cadena, formando <strong>el</strong> Tetraedro d<strong>el</strong> Fuego.Materiales combustiblesBásicamente podemos decir <strong>que</strong> un “Combustible” es toda sustancia <strong>que</strong> bajo ciertas condiciones escapaz de arderEn virtud de lo global de la definición anterior, fue necesario, para lograr un mejor estudio de losmismos, confeccionar una subdivisión teniendo en cuenta <strong>el</strong> estado físico <strong>que</strong> pueden presentar, siendo lamisma la siguiente:
Dpto. de Seguridad y Salud OcupacionalRectorado. Primer Piso, Of. 128T<strong>el</strong>: 422000, Interno 126.seguridad@rec.unicen.edu.ar Combustibles sólidosLos materiales sólidos más combustibles son los de naturaleza c<strong>el</strong>ulósica, tales como: madera, pap<strong>el</strong>,cartón, los compuestos basados en fibras, y los textiles, especialmente los de origen vegetal.Cuando <strong>el</strong> material se halla finalmente subdividido, <strong>el</strong> p<strong>el</strong>igro de iniciación y/o propagación de unincendio es mucho más grande; por ejemplo, cuando se encuentra en forma de aserrín, polvo o p<strong>el</strong>usa.Combustibles líquidosLos Líquidos inflamables son muy usados en distintas actividades, y su empleo negligente oinadecuado provoca muchos incendios.Los líquidos no arden; los <strong>que</strong> arden son los vapores <strong>que</strong> se desprenden de <strong>el</strong>los. Tales vapores son,por lo general, más pesados <strong>que</strong> <strong>el</strong> aire, y pueden entrar en ignición a considerable distancia de la fuente deemisión.Existe una gran variedad en líquidos inflamables, utilizados hoy en día en distintas actividades. Losmás comunes son: nafta, bencina, kerosene, alcohol, soluciones c<strong>el</strong>ulósicas y thinners.Los combustibles líquidos más pesados, como los aceites, no arden a temperaturas ordinarias, perocuando se los calienta, desprenden vapores <strong>que</strong> en forma progresiva van favoreciendo la posibilidad de lacombustión, la cual llega a concentrarse una temperatura suficientemente alta.Combustibles gaseososLos gases inflamables más comunes son <strong>el</strong> hidrógeno, <strong>el</strong> acetileno, <strong>el</strong> butano, <strong>el</strong> propano, etc. <strong>Todos</strong><strong>el</strong>los arden a una atmósfera de aire o de oxígeno. Sin embargo, un gas no inflamable, como <strong>el</strong> cloro, puedeentrar en ignición en un ambiente de hidrógeno. Inversamente, un gas inflamable no arde a una atmósferade anhídrido carbónico o de nitrógeno.Entre los gases no combustibles hay dos clases: los <strong>que</strong> actúan como comburentes, es decir, <strong>que</strong>posibilitan la combustión, y los <strong>que</strong> tienden a suprimirla. Los gases comburentes contienen distintasproporciones de oxígeno y los <strong>que</strong> suprimen la combustión reciben <strong>el</strong> nombre de gases inertes, siendo losmás comunes <strong>el</strong> nitrógeno, <strong>el</strong> h<strong>el</strong>io, <strong>el</strong> anhídrido carbónico y <strong>el</strong> argón.Al margen de los expuesto, es oportuno hacer notar <strong>que</strong> <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> también produce gases, muchos <strong>el</strong>os cuales son combustibles.ExtinciónComo ya hemos visto, hay tres factores fundamentales <strong>que</strong> deben hallarse presentes para iniciar ymantener una combustión, <strong>el</strong>los son: Combustible, Oxígeno (aire o cualquier otro comburente) y Calor.Teóricamente, de acuerdo a lo visto, notamos <strong>que</strong> es posible extinguir una combustión por medio d<strong>el</strong>a supresión e cualquiera de los tres <strong>el</strong>ementos, dando lugar así a los métodos básicos de extinción. Eliminación d<strong>el</strong> combustibleLa factibilidad de aplicación de este método no es muy frecuente, por<strong>que</strong> las situaciones en las <strong>que</strong> sepodría efectuar son pocas, ya <strong>que</strong> no se ajusta en todos los casos.
Dpto. de Seguridad y Salud OcupacionalRectorado. Primer Piso, Of. 128T<strong>el</strong>: 422000, Interno 126.seguridad@rec.unicen.edu.arPodemos decir <strong>que</strong> sería aplicable en una instalación de gas: interrumpiendo <strong>el</strong> fluido d<strong>el</strong> mismo alcerrar una llave de paso, <strong>el</strong>iminaríamos <strong>el</strong> combustible, extinguiéndose <strong>el</strong> <strong>fuego</strong>.Si este concepto lo tomamos en forma más amplia, podríamos decir <strong>que</strong> esto lo aplicaríamosparcialmente, por ejemplo: en <strong>el</strong> desmonte de una pila de leña o <strong>el</strong> retiro de mercaderías, aún no afectadaspor <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> d<strong>el</strong> depósito.los casos.Eliminación d<strong>el</strong> oxígenoRecurrimos a este proceso mucho más frecuentemente, en <strong>el</strong> sentido de <strong>que</strong> es aplicable en casi todosConsiste en la interposición de algún <strong>el</strong>emento entre <strong>el</strong> combustible en la ignición y <strong>el</strong> comburente,desplazando o reduciendo <strong>el</strong> oxígeno <strong>que</strong> necesita <strong>el</strong> material en combustión, y por ende extinguiendo <strong>el</strong>proceso.Es dable hacer notar <strong>que</strong> en algunos materiales combustibles este procedimiento no es aplicable,como por ejemplo con <strong>el</strong> c<strong>el</strong>uloide, <strong>que</strong> continúa ardiendo aun en ausencia d<strong>el</strong> aire, puesto <strong>que</strong> con sucomposición molecular existe oxígeno suficiente como para seguir con su proceso ígneo.Eliminación d<strong>el</strong> calorBien podríamos decir <strong>que</strong> <strong>desde</strong> <strong>tiempos</strong> remotos, para combatir un incendio se ha utilizado <strong>el</strong> agua.Ella es por naturaleza <strong>el</strong> agente extintor más eficaz para combatir casi todos los tipos de <strong>fuego</strong>,especialmente por su gran efecto de enfriamiento; al mismo tiempo, <strong>el</strong> vapor <strong>que</strong> se desprende de <strong>el</strong>la poracción <strong>el</strong> calor logra un considerable por de sofocación.Clases de FuegoComo se ha visto en párrafos anteriores, <strong>el</strong> concepto de clases de <strong>fuego</strong> es, en cierto modo, unaderivación de los materiales combustibles.De esta forma, lo <strong>que</strong> se hace es tratar de clasificar los diferentes tipos de <strong>fuego</strong> según su naturaleza,para luego utilizar <strong>el</strong> extintor adecuado en cada situación.Clase:A: Madera, pap<strong>el</strong>, género, y sólidos en general.B: Nafta, aceite, pintura y otros líquidos inflamables.C: Motores, tableros <strong>el</strong>éctricos, etc. y cualquier dispositivo <strong>que</strong> esté conectado a una fuente <strong>el</strong>éctrico.CLASE ACLASE BCLASE C
Dpto. de Seguridad y Salud OcupacionalRectorado. Primer Piso, Of. 128T<strong>el</strong>: 422000, Interno 126.seguridad@rec.unicen.edu.arAgentes extintores AguaEl agua es <strong>el</strong> agente extintor más comúnmente utilizado, ya <strong>que</strong> en general se cuenta con ampliadisponibilidad de la misma. Se utiliza específicamente en <strong>fuego</strong>s Clase A; su principal mecanismo deacción consiste en quitar calor al <strong>fuego</strong> (enfriamiento) ya <strong>que</strong> absorbe grandes cantidades de calor alevaporarse. El agua de uso común tiene una conductividad <strong>el</strong>éctrica alta, por lo tanto no debe utilizarse en<strong>fuego</strong>s Clase C. Anhídrido carbónicoSe lo representa como CO 2. Desplaza <strong>el</strong> oxígeno de la superficie en combustión: en virtud de serinerte y más pesado <strong>que</strong> <strong>el</strong> aire, actúa por sofocación. El CO2 es apto para <strong>fuego</strong>s Clase B y C. Esespecialmente recomendable para tableros y motores <strong>el</strong>éctricos bajo tensión, ya <strong>que</strong> no es conductor de<strong>el</strong>ectricidad, no deja residuos y se disipa naturalmente, facilitando la limpieza de los mismos. Si bien <strong>el</strong>anhídrido carbónico no es tóxico, es importante tener presente <strong>que</strong> se trata de un asfixiante simple, puesdesaloja <strong>el</strong> aire (<strong>que</strong> contiene <strong>el</strong> oxígeno necesario para la vida humana), y por lo tanto deben extremars<strong>el</strong>as precauciones en ambientes cerrados. Su uso es recomendado en lugares al aire libre, pues <strong>el</strong> viento loarrastra con suma facilidad. EspumaNo es más <strong>que</strong> una masa constituida por innumerables burbujas, formadas por espuma y un agenteemulsor <strong>que</strong> actúa formando una capa aislante, desplazando <strong>el</strong> oxígeno <strong>que</strong> se encuentra en la superficie(efecto de sofocación). También posee un cierto poder refrigerante. La espuma es apta para <strong>fuego</strong>s ClaseA y particularmente recomendable para <strong>fuego</strong>s Clase B, debido a <strong>que</strong> flota por sobre la superficie d<strong>el</strong>líquido inflamable. No debe utilizarse en <strong>fuego</strong>s Clase C, por ser <strong>el</strong> agua <strong>el</strong> componente básico de laespuma, y ésta es muy buena conductora de la <strong>el</strong>ectricidad.
Dpto. de Seguridad y Salud OcupacionalRectorado. Primer Piso, Of. 128T<strong>el</strong>: 422000, Interno 126.seguridad@rec.unicen.edu.arMedidas preventivas ante un incendioNo apuntar a la parte alta de las llamas.Debe rociar correctamente la base d<strong>el</strong> <strong>fuego</strong> y no al humo o las llamas.Mantener una distancia mínima de 3 metros.Verificar la eti<strong>que</strong>ta d<strong>el</strong> extintor, para usar <strong>el</strong> agente extintor adecuado.Es preferible usar siempre varios extintores al mismo tiempo, en vez de emplearlos uno tras otro.Las personas más calmadas, deben estimar la magnitud d<strong>el</strong> incendio y actuar rápidamente.Si es en un ambiente exterior, al acercarse al incendio, hágalo con <strong>el</strong> viento a sus espaldas.Tenga en cuenta <strong>el</strong> tiempo de operación de los extintores (aprox. 8 segundos).El tiempo es esencial en <strong>el</strong> combate de incendios.Identifi<strong>que</strong> las salidas de emergencia.Tenga especial cuidado con <strong>el</strong> humo y los vapores nocivos. Producen sofocamiento y asfixia.Este atento a una posible reiniciación d<strong>el</strong> <strong>fuego</strong>. No abandone <strong>el</strong> lugar hasta <strong>que</strong> <strong>el</strong> <strong>fuego</strong> <strong>que</strong>decompletamente apagado.