Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASefectos del etanol. Debido a la función de las estructuras corticales en las funcionescognitivas y en el control de la conducta motivada, las alteraciones funcionalesen esta zona cerebral pueden desempeñar un importante papel en el inicioy desarrollo de la dependencia del alcohol (Fadda y Rossetti, 1998). Existeuna pérdida en el volumen cerebral y problemas funcionales que se agravan conel consumo continuado de alcohol, aunque pueden revertirse parcialmente trasun periodo de abstinencia completa. Luego del uso prolongado de alcohol, lasdeficiencias en las funciones de la corteza prefrontal, debidas a la lesión neuronal,es posible que comprometan la toma de decisiones y las emociones, induciendouna carencia de juicio y pérdida de control para reducir el uso de alcohol(Pfefferbaum y colab., 1998). Es necesario reexaminar estos problemas cognitivosdurante el tratamiento de la dependencia del alcohol.Tratamiento farmacológico de la dependencia del alcoholEl acamprosato (acetil-homotaurina de calcio) es un fármaco sintético consimilitud estructural a un aminoácido de ocurrencia natural. Dicho fármacoactúa centralmente y parece restaurar la actividad normal de las neuronas glutaminérgicas,las cuales se hiperexcitan como resultado de la exposición crónica alalcohol. El acamprosato está disponible bajo receta médica en Francia desde1989, y ahora ya se encuentra en muchos otros países del mundo. En general,los pacientes tratados con acamprosato representan un incremento significativoen el índice de tratamientos completados, en el tiempo transcurrido hasta laprimera vez que se vuelve a beber y en el índice de abstinencia o duración acumulativade la abstinencia, en comparación con los pacientes tratados con placebo(Mason, 2001).El antagonista opioide naltrexona también es efectivo para reducir la recaída,ayuda a permanecer abstinente y disminuir el consumo de alcohol (Streeton yWhelan, 2001).El disulfiram es un medicamento “disuasivo”, conocido porque hace desagradablela ingestión de bebidas, al alterar el metabolismo normal corporal del alcohol.El disulfiram inhibe el aldehído deshidrogenasa, la enzima que convierteel acetaldehído en acetato, lo que reduce la eliminación de acetaldehído del cuerpo.Los grandes niveles de acetaldehído producen una reacción desagradable(véase Capítulo 5) y hacen aversivo el consumo de alcohol (Kranzler, 2000). Noes clara la eficacia del disulfiram, pues es posible confundirla con la necesidad degraduar cuidadosamente la dosis o de mantener un alto grado de cumplimiento(Kranzler, 2000). Se piensa que algunas personas están protegidas naturalmentecontra la dependencia del alcohol porque, debido a una alteración genética, carecende una enzima funcional que metaboliza el acetaldehído (véase Capítulo 5);por consiguiente, cuando beben tienen una reacción adversa (conocida como“reacción de sonrojo”).72