Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASFigura 3.1 Ruta mesolímbica dopaminérgica.Corteza pre frontalNúcleo accumbensVTAFuente: Página de Internet del Instituto Nacional sobre la Drogadicción de Estados Unidos (NIDA)http://www.drugabuse.gov/pubs/teaching/largegifs/slide-9.gifDefinición de términosLa ciencia de la conducta estudia los aspectos conductuales que son factibles de observary verificar, objetivamente, y describe la conducta en términos de estímulos yrespuestas. El desarrollo de las dependencias puede considerarse como parte de esteproceso de aprendizaje, en el sentido de que se producen cambios duraderos en elcomportamiento, provocados por las interacciones con drogas y los entornos relacionadoscon éstas. Las sustancias psicoactivas producen activaciones profundas dezonas específicas del cerebro que influyen en la motivación, específicamente el sistemamesolímbico dopaminérgico (véase Figura 3.1). Mediante procesos de aprendizajeasociativo, esto puede producir en última instancia los síntomas clásicos de ladependencia, luego de una exposición repetida.Los principios básicos del aprendizaje se han estudiado durante décadas, y sehan aplicado al campo de la farmacodependencia. Al respecto, existen dos principalesteorías sobre aprendizaje y conducta: a) el condicionamiento clásico opavloviano y b) el condicionamiento operante o instrumental.Condicionamiento clásico o pavlovianoEl condicionamiento clásico o pavloviano se basa en relaciones simples de estímulo-respuesta,como se ilustra en la Figura 3.2.44