Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

Capítulo 3Procesos Bioconductuales Subyacentes alas FarmacodependenciasIntroducciónEste capítulo se enfoca a los procesos cerebrales específicos relacionados con losefectos gratificantes del uso de sustancias psicoactivas, así como con el reforzamientoy el desarrollo de las dependencias. El uso repetido de sustancias psicoactivasinvolucra e intensifica anormalmente los sistemas biológicos que hanevolucionado para guiar y dirigir el comportamiento hacia estímulos crucialespara la supervivencia; esto provoca el ciclo de conductas que caracterizan a lasdependencias.Este capítulo también describe las actuales hipótesis y evidencias, biológicamentefundamentadas, sobre los factores conductuales y psicológicos que contribuyena la dependencia de sustancias. Las dependencias son resultado de unacompleja interacción de los efectos fisiológicos de las drogas en zonas del cerebroasociadas con la motivación y la emoción, combinados con el “aprendizaje” de larelación entre drogas e indicios relacionados con éstas, y tienen todos ellos unabase biológica. Estos procesos de aprendizaje dependen de manera crítica de losmismos sistemas motivacionales y emocionales del cerebro sobre los que actúanlas sustancias psicoactivas (Hyman y Malenka, 2001).Aunque cada clase de sustancia psicoactiva tiene su propio mecanismo farmacológicode acción (véase Capítulo 4), todas activan el sistema mesolímbicodopaminérgico (véase Figura 3.1). Este capítulo se centra en los mecanismoscomunes a todas las sustancias psicoactivas que son responsables del cúmulo desíntomas característicos de las farmacodependencias. Se pondrá atención especialen el sistema mesolímbico dopaminérgico, por su papel crucial en los procesosmotivacionales y de aprendizaje. En todos los casos, las diferencias individualesen la biología y el entorno matizan los efectos biológicos de las sustancias psicoactivas;sin embargo, este capítulo presenta mecanismos básicos que pueden subyaceral desarrollo de las dependencias, desde una perspectiva bioconductual.La primera sección de este capítulo proporciona un panorama general de lateoría y terminología del aprendizaje en lo que se refiere a las dependencias. Lasiguiente sección explica las formas en que las propiedades características de lassustancias psicoactivas pueden producir dependencias, al sensibilizar el valorincentivo de las drogas. También se examinan los procesos de abstinencia y tolerancia.Finalmente, se abordan las diferencias individuales en las reacciones a lassustancias psicoactivas.43