Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASDopaminaLa dopamina, un neurotransmisor derivado del aminoácido tirosina, está estructuralmenterelacionada con la norepinefrina y produce potenciales postsinápticosinhibitorios. Está involucrada en el movimiento, el aprendizaje y la motivación.La dopamina desempeña un papel crucial en la neurobiología de las dependenciasy se abordará más detalladamente en los capítulos 3 y 4. Los genes receptoresde dopamina también han resultado sumamente implicados en las farmacodependenciasen general, así como en la dependencia de la nicotina y del alcohol.En el cerebro existen dos principales proyecciones de dopamina. Una, en la rutamesolímbica, se proyecta del ATV al núcleo accumbens o estriado ventral. Estaruta parece activarse directa o indirectamente mediante la mayoría de las sustanciaspsicoactivas. En estrecha asociación con esto se encuentra la ruta dopaminérgicamesocortical, que se proyecta del ATV a regiones de la corteza. La segundaruta dopaminérgica principal se proyecta de la sustancia negra al estriado, loque se conoce en general como ruta nigroestriada. En el mal de Parkinson, estaruta sufre degeneración, lo que produce los característicos trastornos en elmovimiento. Se piensa que la excesiva función dopaminérgica en los sistemasdopaminérgicos mesolímbico y mesocortical subyace a las alucinaciones ydelirios de la esquizofrenia. Es interesante hacer notar que ciertas sustancias,como la cocaína y la anfetamina, pueden, en dosis elevadas, imitar algunas de lascaracterísticas de la esquizofrenia y los trastornos bipolares mediante las mismasacciones básicas sobre el sistema dopaminérgico.NorepinefrinaLa norepinefrina es otra catecolamina derivada de la tirosina. Los somas sintetizadoresde norepinefrina se localizan en el locus cerúleo y se proyectan a todas laspartes del cerebro. La norepinefrina está implicada en las reacciones de excitacióny estrés. La cocaína y la anfetamina afectan la transmisión de la noreprinefina,incrementando su concentración en la hendidura sináptica. Este aumento en lanorepinefrina sináptica contribuye a los efectos de estímulo y respuesta de lacocaína y la anfetamina, y también a la sensación de nerviosismo y ansiedad asociadoscon el uso de estas sustancias.SerotoninaLa serotonina, al igual que la dopamina y la norepinefrina, es una monoamina. Setrata de una indoleamina derivada del aminoácido triptofano. Está implicada en laregulación del estado de ánimo, la excitación, la impulsividad, la agresión, el apetitoy la ansiedad. Los somas sintetizadores de serotonina se ubican en el cerebro medio,en una región llamada núcleos de Raphe. Estas neuronas se proyectan hacia muchaszonas del cerebro como la corteza, el hipotálamo y el sistema límbico. Existen muchostipos de receptores de serotonina. En el cuerpo hay serotonina en el tracto gastrointestinal,las plaquetas y la médula espinal. La mayoría de los antidepresivos funcionanincrementando la acción de la serotonina en el cerebro. La serotonina tam-34