Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASpreventivas como la educación terapéutica, o acciones orientadas a reducir la vulnerabilidadal uso y dependencia de sustancias. Las posibles medidas preventivasproducidas por otras investigaciones neurocientíficas abarcan inmunoterapiaspreventivas contra la cocaína o la nicotina, llevadas a cabo en la población generalo entre aquellos a los que se identifique genéticamente o de otra forma comode alto riesgo. Como se trató en el Capítulo 7, y como veremos a continuación,existen importantes consideraciones éticas en cualquiera de estos muestreosgenéticos o inmunoterapias preventivas.En lo que se refiere a las estrategias de tratamiento derivadas de la investigaciónneurocientífica, las inmunoterapias también podrían aplicarse a todoaquél que acudiera a tratamiento. Es posible que los futuros avances en la neurocienciaproduzcan modificaciones genéticas que alteren la susceptibilidad al usoo la dependencia de clases particulares de sustancias, aunque estos avances parecenen la actualidad muy distantes.Aparte de lo anterior, al parecer hay dos opciones principales en términos deintervenciones biológicas. Ambas ya existen, y es muy probable que el principalbeneficio de la investigación neurocientífica sea perfeccionar las medicaciones oformulaciones que se utilicen. La primera opción es el empleo de medicacioneso procedimientos que interferirían, de una u otra forma, con la acción de la sustanciaen el cuerpo, al eliminar las recompensas positivas derivadas de su consumoo al hacer que su uso resulte aversivo. Estas medicaciones se han empleadodurante más de medio siglo. La amplia experiencia indica que el problema principalde estas intervenciones radica en la falta de cumplimiento del paciente,sobre todo en aquellos con un historial de uso extensivo de una sustancia,quienes muchas ocasiones son incapaces de mantener un compromiso con el usocontinuo del antagonista o sustancia aversiva.La otra opción es el empleo de sustancias que son agonistas totales o parciales,que sustituyen la sustancia problemática o el modo de administración por otroque produce cuando menos algunos de los mismos efectos biológicos y de experiencia.Esta opción se ha explorado ampliamente, utilizando para los opioidessustancias como codeína, metadona, buprenorfina y otras que sustituyen a laheroína u otros opiáceos. La terapia de sustitución de nicotina, en la cual sereemplazan los cigarrillos, se emplea ahora de manera amplia, eliminando lamayoría de los daños para la salud pública.Cuestiones éticas en la aplicación de los descubrimientosneurocientíficosEn su sentido más amplio, las cuestiones éticas han sido siempre importantes enel consumo de las sustancias psicoactivas y en la respuesta social a su uso. Aún sesigue debatiendo si deberían usarse. Así, por ejemplo, el islam y otras religionesimportantes del mundo prohíben a sus devotos el uso del alcohol. En las principalesconvenciones internacionales de control de drogas están inscritos juicioséticos (véase Recuadro 1.1). Por otra parte, los argumentos contra la penalización244