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Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

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Capítulo 8Conclusiones e Implicaciones en lasPolíticas <strong>de</strong> Salud PúblicaIntroducciónActualmente conocemos mucho mejor los mecanismos <strong>de</strong> acción <strong>de</strong> las distintas<strong>sustancias</strong> <strong>psicoactivas</strong> en el cerebro, así como el porqué se experimenta placer oalivio <strong><strong>de</strong>l</strong> dolor al utilizarlas. Las <strong>sustancias</strong> difieren respecto a la clase en particular<strong>de</strong> receptores que afectan en el cerebro, aunque también existen consi<strong>de</strong>rablespuntos en común entre éstas. Las rutas neuronales que afectan las <strong>sustancias</strong><strong>psicoactivas</strong> son las mismas que se ven alteradas por muchos otros tipos <strong><strong>de</strong>l</strong>comportamiento humano, incluyendo comer, tener relaciones sexuales y participaren juegos <strong>de</strong> azar. En este sentido, el uso <strong>de</strong> <strong>sustancias</strong> <strong>psicoactivas</strong>, cuandomenos inicialmente, es una parte <strong><strong>de</strong>l</strong> espectro <strong><strong>de</strong>l</strong> comportamiento humanoque potencialmente pue<strong>de</strong> producir placer o evitar el dolor. Dependiendo <strong>de</strong> lavía <strong>de</strong> administración, las <strong>sustancias</strong> pue<strong>de</strong>n tener un efecto especialmente intenso,aunque en altas concentraciones algunas <strong>de</strong> ellas son letales.Avances en la neurociencia <strong><strong>de</strong>l</strong> uso y <strong><strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia</strong> <strong>de</strong><strong>sustancias</strong> <strong>psicoactivas</strong> y sus implicacionesLas <strong>sustancias</strong> <strong>psicoactivas</strong> también difieren en sus efectos biológicos no neuronales.Las formas y medios <strong>de</strong> administración <strong>de</strong> la sustancia son importantesen esta dimensión. Por consiguiente, el potencial <strong>de</strong> efectos adversos sobre lasalud producidos por la nicotina en forma <strong>de</strong> humo <strong>de</strong> cigarrillos es alto, en comparacióna los chicles <strong>de</strong> nicotina. Por en<strong>de</strong>, existe un fuerte interés <strong>de</strong> la saludpública para diferenciar la disponibilidad <strong>de</strong> las distintas formas <strong>de</strong> la sustancia,según sus efectos adversos sobre la salud.Aparte <strong>de</strong> sus efectos biológicos, existen otros dos mecanismos mediante loscuales las <strong>sustancias</strong> <strong>psicoactivas</strong> pue<strong>de</strong>n producir efectos adversos en la sociedady en la salud, como se <strong>de</strong>scribió en el Capítulo 1 (véase Figura 1.2). Uno es através <strong>de</strong> sus efectos psicoactivos, particularmente a través <strong>de</strong> la intoxicación. Lasdiferentes <strong>sustancias</strong> <strong>psicoactivas</strong> difieren según la naturaleza y severidad <strong>de</strong> susefectos intoxicantes. Los <strong><strong>de</strong>l</strong> alcohol, por ejemplo, son consi<strong>de</strong>rables, <strong>de</strong> maneraque el potencial <strong>de</strong> consecuencias adversas es, por lo mismo, también consi<strong>de</strong>rable;en tanto que los efectos <strong>de</strong> la nicotina, en la forma en que se acostumbraconsumir, son reducidos. Limitar el daño por las intoxicaciones, no sólo para elusuario <strong>de</strong> las <strong>sustancias</strong> sino también para los <strong>de</strong>más, es un importante objetivopara los controles <strong><strong>de</strong>l</strong> uso <strong>de</strong> <strong>sustancias</strong> <strong>psicoactivas</strong> orientados a la salud pública.241

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