Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

7. CUESTIONES ÉTICAS EN LA INVESTIGACIÓN NEUROCIENTÍFICA DEL TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN DE LAS FARMACODEPENDENCIAStratamiento contra la dependencia de cocaína es mucho menos efectivo que elempleado contra la dependencia de los opioides (Platt, 1997). Esto debilita la justificaciónética de un “compromiso civil” con relación a la dependencia de cocaína,aunque no descarta formas de tratamiento menos coercitivas.Un consenso sobre el tratamiento bajo coerción contra las drogas, preparadopara la OMS (Porter, Arif y Curran, 1986), concluyó que este tratamiento estálegal y éticamente justificado, pero únicamente si los derechos de los individuosquedan protegidos por el “debido proceso” (de conformidad con los principiosde los derechos humanos) (Mora, 2000), y si se proporciona tratamiento efectivoy humano (Stahl, 1996).Los beneficios inciertos del tratamiento coercitivo han hecho que algunos proponentesargumenten que se deben dar a los delincuentes dos “opciones limitadas”(Fox, 1992). La primera de ellas es si participan o no en el tratamientocontra drogas. Si no aceptan ser tratados, pasarían al sistema de justicia penalcomo cualquier otra persona acusada del mismo delito. La segunda opción limitadase daría a quienes aceptaran participar en el tratamiento contra drogas: se lespermitiría decidir el tipo de tratamiento que quisieran recibir. Existe cierto apoyoempírico para estas recomendaciones, en el sentido que hay mejores evidenciasrespecto a la efectividad del tratamiento coercitivo que requiere de cierto “interésvoluntario” del delincuente (Gerstein y Harwood, 1990).Desde la perspectiva ética, la forma más defendible de tratamiento legalmentecoercitivo para los delincuentes farmacodependientes consiste en utilizar elencarcelamiento como un incentivo para que ingresen al tratamiento, y el temorde volver a la prisión para que cumplan con el tratamiento. Los delincuentesdeben tener la opción limitada de ingresar o no en el tratamiento y, si decidenhacerlo, han de poder elegir de entre una gama de opciones. Además, el procesoquedaría sujeto a supervisión jurídica.Si se utilizan las inmunoterapias contra las drogas y tratamientos farmacológicosbajo coerción legal, es necesario evaluar rigurosamente su seguridad,eficacia y efectividad respecto al costo (Consejo Nacional de Investigaciones deEE.UU., 2001). Cualquier uso que se les dé debe estudiarse y evaluarse cuidadosamente,y sólo hacerse después de adquirir suficientes conocimientos sobresus usos terapéuticos en pacientes voluntarios.Sumario y conclusionesLas farmacodependencias son una grave cuestión personal y de salud pública entodo el mundo. Muchas formas de farmacodependencia son difíciles de tratarpor carecer de un tratamiento psicosocial o farmacológico efectivo.Los estudios experimentales en humanos sobre la base neurobiológica de lafarmacodependencia plantean varias cuestiones éticas, una de las cuales es lacapacidad del farmacodependiente de otorgar su consentimiento a participar entales estudios. En tanto que los participantes no estén intoxicados o padezcan desíntomas agudos de abstinencia al dar su anuencia, no hay ninguna razón sólidapara pensar en que las personas farmacodependientes no puedan otorgar su con-235