Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASSi estos datos estuvieran vinculados con algún individuo identificado y se proporcionarana la policía, entonces el participante afrontaría cargos penales. En EstadosUnidos los investigadores obtienen certificados de confidencialidad para asegurar alos sujetos que aquello no sucederá. Sin embargo, la situación legal de tales certificadosno es clara, puesto que el certificado es emitido a escala federal; no está biendefinido si tendría estatus legal en los tribunales estatales, y tampoco si habría accesoa este documento durante demandas de derecho civil. La situación legal en muchosotros países tampoco es clara.La confidencialidad no es tan problemática cuando se recaban datos en una solaentrevista transversal. La información que se proporciona generalmente no contieneel nombre del participante u otros identificadores, porque no es necesario recabarestos datos. La confidencialidad se hace más problemática cuando se graban las entrevistas(en cintas, por ejemplo), porque esto podría utilizarse en procesos legales. Laconfidencialidad se convierte en una cuestión potencialmente grave en estudios longitudinalesdonde se recaban datos que permiten la identificación de sujetos (es decir,el nombre y domicilio del participante, además de los nombres y domicilios de susfamiliares y amigos), para poderse comunicar con ellos en otras entrevistas posteriores.Una precaución convencional es guardar los nombres e identificadores paraque éstos queden seguros, y mantenerlos separados de los datos del estudio. La confidencialidadpuede tornarse en un asunto aún más importante si se toman muestrasde ADN (o de tejidos biológicos de los que sea factible obtenerse ADN), porqueéste ofrece una forma única en su tipo para identificar a cualquier individuo (exceptogemelos idénticos). Si se relaciona con datos de cuestionarios o entrevistas, el ADNpermite que la información sobre actos ilegales revelados por voluntad propia seavinculada con una persona de manera confiable. Por consiguiente, pueden requerirseprecauciones para proteger la privacidad en los estudios epidemiológicos sobre usuariosde drogas ilícitas en los que también se tomen muestras biológicas. Esto podríaexigir una legislación similar a la que se aplica en Estados Unidos.Cuestiones éticas emergentes en la investigación neurocientíficaInvestigación en personas vulnerablesLa investigación que incluye a personas con problemas cognitivos o físicos requierede una consideración ética especial (Brody, 1998). Una de las cuestiones éticas principalesconsiste en definir si las personas vulnerables son capaces de otorgar su consentimientoinformado; específicamente, si son capaces de comprender los argumentosque hay detrás de un estudio clínico (Mora, 2000), de entender exactamentequé se pide de ellas y por qué (Stahl, 1996), y de otorgar su consentimiento libre einformado para participar en el estudio (Anthony y Helzer, 1991).Una persona se considera vulnerable por una o más de las siguientes tresrazones: limitaciones personales en su libertad (intrínsecas), factores del entornoque limitan su libertad (extrínsecas) y limitaciones sobre su libertad en virtud dela relación con otra persona o grupo (relacionales) (Roberts y Roberts, 1999).222