Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASrocientíficas para tratar y prevenir las farmacodependencias. Esto se debe a quelos tratamientos y la prevención pueden conllevar el uso de los poderes coercitivosdel Estado para amenazar los derechos humanos de personas dependientesde sustancias psicoactivas (Gostin y Mann, 1999).Ética de la experimentación en animales enla investigación neurocientíficaTradicionalmente, se ha justificado el uso de animales en la investigación biomédicamediante el argumento de que el daño inflingido a aquellos en el transcursode la investigación es menor que las ganancias en conocimientos científicosde los humanos (y animales) (Resnik, 1998). La comunidad científica haaceptado en general esta defensa, aunque no ha recibido un apoyo similar porparte del público, como resultado de informes sobre ejemplos polémicos deexperimentación en animales en los medios de información (Brody, 1998).La investigación en animales ha proporcionado algunos beneficios invaluablespara los humanos, por ejemplo, la identificación de los mecanismos que causanlas enfermedades y el perfeccionamiento de los tratamientos (Naquet, 1993).Aunque en algunas situaciones existen alternativas a los modelos animales, comolos cultivos de tejidos y la simulación computarizada (Resnik, 1998), estos modelosno pueden sustituir el uso de animales en las investigaciones porque no permitenmodelar el rico entorno conductual y fisiológico de los animales vivos (Directoradode Ciencias de la Asociación de Psicología de Estados Unidos, 2001).Una crítica a la experimentación en animales es que éstos no son buenos modelosde la biología, fisiología y psicología humana (Resnik, 1998). Por ejemplo, lasinvestigaciones han demostrado que la organización cortical del cerebro varía de unaespecie a otra, y que algunos primates carecen de características que hay en loshumanos (Preuss, 2000). También se ha argumentado que la psicología y la neurobiologíade las farmacodependencias no están bien modeladas en animales de usocomún, como ratones y ratas (Resnik, 1998), y que los modelos de primates nohumanos son más deseables porque la anatomía cortical y el repertorio conductualde los primates son más semejantes a los de los humanos (Academia Nacional de lasCiencias de EE.UU., 1996). Sin embargo, gran parte de los conocimientos actualesrelacionados con las neurociencias de las farmacodependencias proviene de experimentosen animales, utilizando varias especies distintas. Por ejemplo, en ingenieríagenética se han usado ratones para identificar los blancos iniciales de drogas, comoel receptor canabinoide CB1, y se han investigado las rutas bioquímicas implicadasen el metabolismo de la cocaína (Nestler, 2000). Las ratas y otras especies no primateshan proporcionado buenos modelos para ciertos aspectos de la psicología yla neurobiología de las farmacodependencias, reduciendo de esta manera la cantidadde primates necesarios para una investigación.Al parecer, existe un compromiso social entre quienes se oponen a la experimentaciónen animales y quienes la consideran necesaria (Varner, 1994). Lasobjeciones morales a la experimentación animal han incrementado la cantidad depruebas que deben presentar los defensores de las investigaciones (Varner, 1994).218