Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

7. CUESTIONES ÉTICAS EN LA INVESTIGACIÓN NEUROCIENTÍFICA DEL TRATAMIENTO Y PREVENCIÓN DE LAS FARMACODEPENDENCIASreciban tratamiento convencional o un placebo) o a un tratamiento experimentalprometedor para las farmacodependencias (si se les asigna al nuevo tratamiento).Al igual que cualquier otro participante en estudios experimentales, tambiénpueden quedar expuestos a los riesgos de tratamientos con fármacos, como efectossecundarios y toxicidad (Brody, 1998; Gorelick y colab., 1999).Estudios de farmacoterapias para prevenir las farmacodependenciasLos estudios preventivos implican evaluaciones controladas de tratamientos farmacológicos,que apuntan a prevenir el desarrollo de las farmacodependencias. Estopuede lograrse por medio del empleo de un fármaco para tratar una condición queincrementa el riesgo de una persona a desarrollar farmacodependencias [por ejemplo,el trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), véase Capítulo4)]. También podría involucrar la administración de una inmunoterapia (por ejemplo,contra nicotina o cocaína) en jóvenes que están en riesgo de farmacodependencias,con el fin de reducir su probabilidad a desarrollar dependencias.Los estudios sobre farmacoterapias preventivas son más una posibilidad en el horizonteque un proyecto a gran escala. Sin embargo, dos de las conclusiones de lasinvestigaciones hacen pensar que dichos estudios podrían empezar dentro de muypoco. Uno se refiere al desarrollo de inmunoterapias contra la nicotina y la cocaína(véase Capítulo 4). El objetivo inicial de desarrollar estas inmunoterapias es reducirla recaída en el uso de sustancias en personas que fueron tratadas por farmacodependencia(Fox, 1997). Sin embargo, estas inmunoterapias podrían administrarsea niños y adolescentes con la intención de reducir la probabilidad de hacerse dependientes.El segundo tiene que ver con el desarrollo de “intervenciones tempranas”,y hasta ahora se ha dirigido a personas con alto riesgo de desarrollar esquizofrenia,aunque es muy probable que sea propuesto para las farmacodependencias. Tales estudiosimplican una combinación de intervenciones psicosociales y farmacológicas.Dado que estas investigaciones han resultado muy controvertidas en el campopsiquiátrico, los investigadores neurocientíficos de las farmacodependencias podríanbeneficiarse del debate sobre cuestiones que surgieran en los estudios acerca de lostratamientos farmacológicos preventivos de las farmacodependencias.Enfoques para el análisis éticoEn los últimos 30 años, ha surgido una significativa serie de principios moralesa partir de análisis anglo-estadounidenses sobre la ética en las investigacionesbiomédicas (Brody, 1998; Jonsen, 1998). Éstos son los principios de autonomía,no maleficencia, beneficencia y justicia (Beauchamp y Childress, 2001).También se han incluidos en importantes declaraciones internacionales de principioséticos para las investigaciones médicas, como la Declaración de Helsinki(véase Recuadro7.1) y en declaraciones de las organizaciones de las NacionesUnidas (Brody, 1998). Tales principios pueden considerarse como el fundamentomoral para el análisis ético de las investigaciones neurocientíficas sobre las farmacodependencias,a condición de que sean complementadas para hacer frentea las cuestiones nuevas que emerjan.211