Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASAndrews, Henderson y Hall, 2001), estudios familiares (Swendsen y colab., 2002),estudios de adopción (Hjern, Lindblad y Vinnerljung, 2002), estudios en gemelosde la genética de las farmacodependencias (Heath, 1995) y estudios longitudinalesacerca del uso de sustancias y sus consecuencias (Fergusson y Horwood, 2000; Kandely Chen, 2000), así como entre sujetos que han sido tratados por farmacodependencia(Hser y colab., 2001). Los descubrimientos de estos estudios aportan informacióna la investigación neurocientífica, al describir fenómenos de las farmacodependenciasque deben ser explicados mediante teorías neurocientíficas; por ejemplo,las características individuales que predicen el uso de sustancias, así como eldesarrollo de dependencias de sustancias y otros problemas relacionados con las drogas,y la epidemiología de las farmacodependencias descubierta en estudios de gemelosy de adopción. La diferencia entre las investigaciones epidemiológicas y neurocientíficasde las farmacodependencias también puede hacerse más tenue si los estudiosepidemiológicos incluyen medidas biológicas, como el ADN, con las que puedenprobarse genes específicos de susceptibilidad, así como de otros marcadores biológicosde riesgo.Estudios experimentales en humanosUsualmente, los experimentos neurocientíficos en humanos implican estudios delaboratorio, bajo condiciones controladas, sobre los efectos de la exposición crónicaa drogas en las funciones cerebrales, o los efectos agudos de la exposición a drogas,análogos de drogas o indicios relacionados con drogas (por ejemplo, la presenciade equipo para inyectar), que se producen sobre la conducta y la función cerebral(Adler, 1995). Un tipo de estudio cada vez común involucra el uso de tecnologíasimagenológicas como TEP, SPECT y e IRMf (Gilman, 1998; Fu y McGuire, 1999)para investigar los efectos agudos de las drogas y las consecuencias neurobiológicasdel uso y la dependencia crónicos de sustancias (Sell y colab., 1999; Kling y colab.,2000; Martin-Soelch y colab., 2001) (véanse Capítulos 2 y 4).Estudios clínicos de farmacoterapias para las farmacodependenciasLos estudios clínicos de farmacoterapias para las farmacodependencias comparanlos efectos de diferentes tratamientos, y a veces placebos, sobre los patrones deuso de drogas, la salud, la adaptación social y el bienestar de personas farmacodependientes(Brody, 1998). Los fármacos que se prueban se identifican cadavez más como tratamientos potenciales para la dependencia de sustancias, comoresultado de las investigaciones neurocientíficas sobre los mecanismos biológicosque subyacen a las farmacodependencias. Estos tratamientos potenciales puedenincluir estudios de fármacos que ayudan a terminar la abstinencia de una sustanciapsicoactiva; fármacos destinados a reducir la recaída a la farmacodependenciatras la abstinencia, y fármacos para proporcionar un mantenimiento alargo plazo de abstinencia o estabilidad psicosocial.Los estudios clínicos tienen algunas posibilidades de beneficiar a los participantesen el estudio (Brody, 1998). Esto puede ocurrir al obtener acceso atratamientos de buena calidad para la farmacodependencia (en caso de que210