Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVASrobiológico más factible que subyace las enfermedades mentales y la dependenciade sustancias en general es la disfunción en el sistema mesolímbico dopaminérgico.Además, los muchos efectos neuroquímicos de las sustancias psicoactivas,y las muchas expresiones conductuales de enfermedad mental sugieren quepueden haber varios factores causativos. La investigación de la comorbilidad delas farmacodependencias y enfermedades mentales dan nueva luz a factorescausativos, preventivos y de tratamiento común. Pocos estudios epidemiológicosexaminan directamente esta cuestión. Breslau y colaboradores determinaron queen términos de depresión y tabaquismo, parece que ambos procesos estánoperando, es decir, la depresión predispone a fumar, y el fumar predispone a ladepresión (Breslau, Kilbey y Andreski, 1993; Breslau, 1995; Breslau y colab.,1998). En términos de otros trastornos psiquiátricos y farmacodependencias engeneral, un estudio retrospectivo concluyó que el trastorno antisocial de la personalidad(ver Recuadro 6.1) y las fobias generalmente aparecen antes de iniciarselas farmacodependencias, en tanto que para los demás trastornospsiquiátricos, el trastorno aparecía antes del inicio de la dependencia de sustanciasen casi la mitad de los casos, y para la mitad restante ocurrió lo inverso.Finalmente, un estudio de esquizofrenia y farmacodependencias concluyó quelos datos no apoyan una causalidad unidireccional para ambos trastornos(Hambrecht y Hafner, 1996). Estos investigadores descubrieron que un 30% delos pacientes con esquizofrenia y farmacodependencias usan alcohol o drogas ilícitasantes de los primeros signos de esquizofrenia, en tanto que el resto inicia eluso de sustancias al iniciarse los primeros signos de esquizofrenia o después deéstos. En conclusión, aunque está indicada una clara asociación entre esquizofrenia,depresión y farmacodependencias, no hay datos suficientes para favoreceralguna hipótesis específica de alguna neurobiología en común; también es posibleque las tres hipótesis sean ciertas. Se necesitan otros estudios epidemiológicoslongitudinales para examinar directamente estas cuestiones.Una extensión de las tres hipótesis de neurobiologías comunes es que las farmacodependenciaspueden implicar, cuando menos en algunos casos, automedicaciónpara revertir algunas de las anormalidades de neurotransmisores asociadascon depresión o esquizofrenia que existían antes, o inducidas por el uso de sustancias.Los clínicos practicantes no consideran a ninguna de las sustancias psicoactivascomo medicaciones antidepresivas o antipsicóticas clínicamente efectivas.Sin embargo, sigue existiendo la posibilidad de que el uso simultáneo osecuencial de varias sustancias, “automedicadas” por las necesidades emocionaleso cognitivas del individuo, produzca un efecto terapéutico adecuado para síntomasespecíficos, en tanto que el uso de sustancias puede agravar simultáneamenteotros síntomas, o los síntomas automedicados, a largo plazo. Existenreportes de que la dependencia de sustancias está asociada con resultados y prognosismás deficientes para pacientes esquizofrénicos en comparación a pacientesno usuarios (Khantzian, 1985; Dixon, 1999). Por consiguiente, es posible que lassustancias psicoactivas proporcionen alivio a corto plazo para algunos síntomas,aunque el resultado a largo plazo es peor que si el paciente no usara ningunadroga (Kosten y Ziedonis, 1997).188