Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

4. PSICOFARMACOLOGÍA DE LA DEPENDENCIA DE LAS DIFERENTES CLASES DE DROGASRECUADRO 4.7La epidemia del uso de estimulantes tipo anfetamina (ETA)La expresión “estimulantes de tipo anfetamina (ETA)” se refiere a un grupo de drogas cuyosprincipales integrantes incluyen la anfetamina y la metanfetamina. No obstante, hay unavariedad de otras sustancias que también están en este grupo, como meticatidona,fenetilina, efedrina, pseudoefedrina, metilfenidato y 3,4 metilenodioximetanfetamina (MDMA)o “éxtasis”, un derivado de tipo anfetamina con propiedades alucinógenas. El uso de ETA esun fenómeno global y creciente, pues en años recientes se ha presentado un pronunciadoincremento en la producción y consumo de ETA en todo el mundo.Durante la última década, el empleo de ETA se ha infiltrado a la cultura institucional enciertos países. Particularmente los jóvenes parecen tener un sentido distorsionado sobre laseguridad de estas sustancias, al creer erróneamente que son seguras y benignas.Entretanto, los ETA plantean una seria amenaza para la salud, el fundamento social yeconómico de las familias, comunidades y naciones. Aunque en muchos países el problemade los ETA es relativamente reciente, se está incrementando rápidamente y es pocoprobable que desaparezca. Geográficamente su ocurrencia sigue propagándose, pero laconciencia sobre los ETA es limitada y las reacciones son inconsistentes o no integradas.Los datos más recientes demuestran una estabilización en el uso de ETA en América delNorte y Europa Occidental, en tanto que los niveles más elevados de abuso en el mundo seobservan en Asia Oriental y Oceanía. Según un estudio realizado por el PNUFID en 1996,existen unos 20 países en esta región donde el abuso de ETA está más extendido que el dela heroína y la cocaína juntas. En Japón, la República de Corea y Filipinas el consumo deETA es de 5 a 7 veces mayor que el de heroína y cocaína.Los métodos más populares de uso de ETA son fumarlos, aspirarlos o inhalarlos, aunque laforma de tomar la droga varía según la región. En países como Australia, donde más de 90%de los que reportan el uso de ETA (principalmente metanfetamina) se lo inyectan, la drogapresenta un significativo factor de riesgo en la transmisión de virus por la sangre. Filipinas yVietnam también están en reportando signos de incremento en la metanfetamina inyectada,mientras que en Tailandia la cantidad de usuarios de metanfetamina representa ahora lamayoría de los nuevos casos de tratamiento contra la droga. Actualmente hay datos muylimitados para indicar la proporción de consumidores que son dependientes. Losinvestigadores han señalado que muy probablemente la dependencia y el uso crónico estánasociados con la psicosis de metanfetamina y consecuencias adversas relacionadas.Debido a las altas tasas de consumo, los niveles de presentación de la psicosis pormetanfetamina en los servicios de salud mental están aumentando drásticamente.En pocas palabras, ante una epidemia a gran escala de uso de la metanfetamina enTailandia, que parece estarse extendiendo a toda la región del Pacífico asiático, la actualsituación exige una atención inmediata. Los investigadores han enfatizado la urgentenecesidad de ubicar esta epidemia para evaluar la propagación y escala de los problemas,consecuencias y reacciones.Fuentes: OMS, 1997b; Farrell y colab., 2002; PNUFID, 2002.95