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Neurociencia del consumo y dependencia de sustancias psicoactivas

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NEUROCIENCIA DEL CONSUMO Y DEPENDENCIA DE SUSTANCIAS PSICOACTIVAScolab., 2001), puesto que el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> estas medicaciones continúa y se está<strong>de</strong>sarrollando la capacidad <strong>de</strong> la inmunoterapia para bloquear los efectosreforzadores <strong>de</strong> la cocaína en estudios clínicos en humanos. En el Capítulo 7 seconsi<strong>de</strong>ran las implicaciones éticas <strong>de</strong> este nuevo tipo <strong>de</strong> terapia.AnfetaminasIntroducciónLas anfetaminas incluyen D-anfetamina, L-anfetamina, efedrina, metanfetamina,metilfenidato y pemolina. Otro miembro <strong>de</strong> este grupo es la (-)catinona, el ingredienteactivo en hojas recién cortadas <strong>de</strong> la planta conocida como té <strong>de</strong> Arabia okhat (Catha edulis), cuya acción es muy similar a la <strong>de</strong> la anfetamina (Jaffe, 1990)(véase Recuadro 4.5). Las anfetaminas se usan no solamente por la “onda” subjetivaque producen, sino para exten<strong>de</strong>r los periodos <strong>de</strong> vigilia, tal y como son usadaspor choferes <strong>de</strong> vehículos <strong>de</strong> carga y estudiantes en temporada <strong>de</strong> exámenes. A<strong>de</strong>másse utilizan como inhibidores <strong><strong>de</strong>l</strong> apetito, aunque en este caso su efecto es breve.Médicamente, las anfetaminas se emplean actualmente sólo para el tratamiento <strong><strong>de</strong>l</strong>a narcolepsia y para el tratamiento <strong>de</strong> síntomas <strong><strong>de</strong>l</strong> trastorno por déficit <strong>de</strong> atencióncon hiperactividad (TDAH) en niños. Se piensa que esta condición se <strong>de</strong>be enparte a un bajo nivel <strong>de</strong> norepinefrina cortical, lo que permite que los sistemas emocionalessubcorticales gobiernen la conducta <strong>de</strong> forma impulsiva. Cuando se contribuyea la excitación cortical con psicoestimulantes, los niños con TDAH pue<strong>de</strong>nponer atención a las labores que se les indican (Panksepp, 1998) (véase Recuadro4.6). El uso no médico <strong>de</strong> las anfetaminas y los estimulantes similares es un problemamundial creciente (véase Recuadro 4.7).Efectos sobre la conductaLas anfetaminas son estimulantes <strong><strong>de</strong>l</strong> sistema nervioso central que producen mayorluci<strong>de</strong>z, excitación, energía, actividad motora y <strong><strong>de</strong>l</strong> habla, mayor confianza en unomismo y capacidad <strong>de</strong> concentración, una sensación general <strong>de</strong> bienestar y menosapetito (Jacobs y Fehr, 1987; Hoffman y Lefkowitz, 1990). Los efectos a corto plazo<strong>de</strong> dosis bajas <strong>de</strong> anfetamina incluyen inquietud, mareo, insomnio, euforia, confusiónleve, temblores y pue<strong>de</strong>n inducir episodios <strong>de</strong> pánico o psicóticos. Hay unaumento general en la luci<strong>de</strong>z, la energía y la actividad, así como una reducción <strong><strong>de</strong>l</strong>a fatiga y la somnolencia. Pue<strong>de</strong>n presentarse palpitaciones cardiacas, ritmo cardiacoirregular, incremento en la respiración, resequedad en la boca y supresión <strong><strong>de</strong>l</strong> apetito.A dosis más elevadas estos efectos se intensifican, provocando éxtasis y euforia,flujo rápido <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as, sensación <strong>de</strong> mayor capacidad mental y física, excitación,agitación, fiebre y sudoración. Se han observado pensamientos paranoi<strong>de</strong>s, confusióny alucinaciones. Las sobredosis severas pue<strong>de</strong>n producir fiebre, convulsiones, coma,hemorragia cerebral y la muerte (Jacobs y Fehr, 1987).La anfetamina es un potente psicotomimético con posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> intensificarlos síntomas o precipitar un episodio psicótico en individuos vulnerables(Ujike, 2002). Las personas que usan crónicamente las anfetaminas <strong>de</strong>sarrollan94

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