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IntroducciónEn el proceso de analizar los diversos enfoques sobre la prevención hemos identificado la necesidad deabordar a la juventud, no sólo como público objetivo de este tipo de iniciativas, sino también comoprotagonistas activos de ellas. Esta afirmación, unida al hecho de que el tema de la violencia juvenil figuraen el centro de la agenda pública y ciudadana, nos llevó a orientar el análisis hacia la temática juvenilabordándola de forma especial a lo largo del libro. Por esta razón, en el primer capítulo se incorpora unasección que hace hincapié en las perspectivas de interpretación de la prevención de la violencia juvenil yla importancia de la participación de los jóvenes en iniciativas de prevención.Los problemas se presentan en tiempos y espacios específicos que requieren ser relevados. Por ende, elsegundo capítulo del libro entrega una breve descripción del contexto de la criminalidad en el ámbitonacional, y una sección que expone la situación de los jóvenes frente al aumento del uso de la violenciacomo medio de resolución de conflictos. Este capítulo muestra que la tendencia de los delitos y de laviolencia es creciente en nuestro país, por lo cual la definición de mecanismos preventivos para enfrentaresta problemática se convierte en una necesidad.Con el objeto de limitar este aumento de la criminalidad se han diseñado diversas iniciativas públicas, conun amplio abanico de posibilidades respecto de su objetivo y del ente publico que las lleva a cabo. Así,por ejemplo, tenemos políticas nacionales, regionales y locales por un lado, y políticas de prevención,control y rehabilitación por otro.El tercer capítulo del libro contiene un breve resumen de las dos políticas nacionales que consideramoscentrales en la prevención de la criminalidad: el Plan Cuadrante de Carabineros de Chile y el ProgramaComuna Segura Compromiso 100. Sobre la base de las iniciativas incluidas en el segundo programa es quellevaremos a cabo nuestro trabajo de campo.El cuarto capítulo expone la estrategia metodológica de nuestra labor, que incluye características netamentecualitativas y el uso de entrevistas en profundidad y observación participante como sus principales técnicasde investigación. Debido a que la información recopilada entre los meses de septiembre y noviembre 2002sólo responde a la fase inicial de implementación del Programa; no se consideró apropiado realizar análisiscuantitativos tendientes a identificar cambios en los niveles de temor o victimización en aquellos lugaresdonde se desarrollaron las iniciativas. En todo caso, a medida que avanzó nuestra investigación reconocimosque este tipo de análisis hubiera limitado notablemente la riqueza del discurso ciudadano sobre lacriminalidad, la participación y la consolidación de mecanismos democráticos en la implementación depolíticas públicas en el país.Luego de diseñada la metodología de trabajo, se realizaron las visitas en terreno. Fue tal vez en estemomento cuando pudimos conocer la riqueza de la prevención comunitaria, de la organización social entorno a fines comunes y también los altos niveles de incertidumbre y precariedad en que viven muchosde los ciudadanos de nuestro país. A ellos, encargados de los más de 80 proyectos comunitarios quevisitamos, les agradecemos por abrirnos las puertas, por permitirnos conocer sus experiencias y, sobretodo, por enseñarnos cómo se hace comunidad.Algunos de los proyectos visitados reúnen una serie de características que nos permiten afirmar que conun mayor y más constante apoyo gubernamental se pueden desarrollar prácticas exitosas en la prevenciónde la criminalidad. La caracterización de estas prácticas se presenta en el capítulo 5 del libro. En el cualhemos tratado de ilustrar cada una de ellas con ejemplos variados, provenientes de los proyectos revisados;8