Animales en investigación - Sociedad Mundial para la Protección ...

La utilización de animales con fines de diagnóstico se ha reducido drásticamente desde 1970 y lamayoría de las técnicas se han sustituido por métodos que no usan animales.“ Prácticas"Los animales han sido utilizados con fines educativos durante siglos. Los defensores de la utilizaciónde animales en la educación afirman que las experiencias "prácticas“ son la mejor manera de aprendery que suministrar clases prácticas con los animales es interesante para los estudiantes. Los opositores- u “objetores de conciencia” – cuestionan la (falta de) justificación ética, la utilidad educativa de losanimales y los efectos nocivos sobre el medio ambiente natural (por ejemplo, cuando las ranas soncapturadas del medio silvestre con fines de disección). Afirman que el uso de animales vivos en el aulapuede incluso tener efectos adversos en el aprendizaje y que las experiencias prácticas no sólo son deldominio exclusivo de la disección de animales (Balcombe 2000).CirujanosLos animales pueden ser usados como mascotas del aula de clase o para disecciones de roedores enlas clases de biología en la escuela - en algunos países, no ha existido ningún requisito por parte delos comités examinadores para cualquier disección en las escuelas durante muchos años. Losuniversitarios pueden utilizar animales de experimentación como instrumentos de investigación. En lamayoría de los países, los animales son utilizados en veterinaria (la fotografía muestra lechonesdisecados utilizados en la educación veterinaria en Australia) o la educación médica, por ejemplo, parapracticar habilidades quirúrgicas. En el Reino Unido, practicar cirugía en animales era ilegal entre 1876y 1986. En 1986, se permitió para la práctica de la microcirugía, aunque había existido un modelousando placenta humana descartada disponible por algún tiempo. A pesar de ello, el Reino Unidohistóricamente ha producido buenos cirujanos y cuenta con una sólida historia de innovación en elcampo.Sustitución del uso del daño a los animales en la educaciónMuchos millones de animales han sido sacrificados para que los estudiantes puedan aprenderhabilidades prácticas y principios científicos. Sin embargo, los principios científicos, en la mayoría delos casos, han estado establecidos durante décadas. Como una alternativa al uso de animales vivos,ahora miles de alternativas educativas para humanos están catalogadas en las bases de datos, queabarcan todos los niveles educativos y las disciplinas académicas. Estos incluyen maniquíes,simulaciones por computador, vídeos, especímenes plastificados, cadáveres éticamente obtenidos(adquiridos de animales que han sido sacrificados por razones médicas, o que han muertonaturalmente o en accidentes), modelos, diagramas, auto-experimentación y experiencias clínicassupervisadas. Por ejemplo, la fisiología normal de órganos como el corazón, control respiratorio y lafunción renal puede ser simulada. Las células nerviosas y su reacción a los daños y las enfermedadespueden ser simuladas matemáticamente. Existen programas de “humanos virtuales" para el estudio dela anatomía de todo el cuerpo y los tejidos, así como para la sustitución de la disección de animales.Desde la escuela primaria hasta la de medicina y más allá, las ayudas educativas son cada vez mássofisticadas. El modelo de la Rata Koken, empleado en la formación de los veterinarios, tiene elaspecto de una verdadera rata y se siente como tal. Simuladores de operaciones quirúrgicas virtuales ytáctiles también están disponibles.Referencias1.Balcombe J 2000 The Use of Animals in Higher Education: Problems, Alternatives, andRecommendations. Humane Society Press, WashingtonFotografía: Lechones disecados en la Escuela de Estudios Veterinarios de la Universidad de Murdoch9