Animales en investigación - Sociedad Mundial para la Protección ...

* El cultivo de células, tejidos y órganos (in vitro): Hoy en día, las técnicas para elcrecimiento de células humanas, tejidos y órganos, (in vitro) han avanzadoenormemente. El material humano es donado por personas fallecidas o duranteprocedimientos quirúrgicos y se han creado bancos de tejidos humanos. Losmétodos de cultivo in vitro se usan para el estudio de enfermedades como elcáncer, los virus, la actividad de enzimas y hormonas, la fisiología de los tejidoscomo los músculos y los nervios y pruebas toxicológicas 1 . Las nuevas técnicas dela ingeniería de tejidos pueden resultar más seguras y más eficaces que losxenotrasplantes. Las células madre humanas obtenidas de embriones inmaduros,sangre, grasa o médula ósea pueden ser cultivadas para crecer como cualquier tipode tejido. Además, un tejido propio del paciente puede ser cultivado sobre un"andamio" y a continuación trasplantado de nuevo al paciente, evitando losproblemas de rechazo que están asociados con los trasplantes. Otro ejemplo es elcultivo de células del corazón que pueden ser utilizadas para probar los efectos delas medicinas en el tejido del corazón sin que éstas sean administra a los animales.* Biotecnología: Los avances en la biotecnología (derivados del proyecto delgenoma humano) a menudo están ofreciendo técnicas de reemplazo a la utilizaciónde animales para pruebas de seguridad de los productos químicos. Cuando lascélulas humanas, in-vitro, están expuestas a sustancias tóxicas, los genes puedenser dañados. Los “chips” de ADN (superficies sólidas a las cuales se unen unaserie de fragmentos de ADN), llevan cortos filamentos de ADN y se pueden utilizarpara identificar los genes dañados, lo que daría una indicación del grado detoxicidad de la sustancia. Esta tecnología, llamada toxicogenómica, no sólo podríasalvar la vida de los animales, sino que también ofrece un excelente método deprueba utilizando el material humano, evitando así el problema de la diferenciaentre las especies. Del mismo modo, los chips de ADN tiene aplicaciones en eldescubrimiento de los medicamentos, donde las drogas pueden ser desarrolladaspara genes objetivo específicos asociados con enfermedades.* Computadores y modelos matemáticos: Una amplia gama de programassofisticados está disponible ahora para los investigadores (matemáticas, bases dedatos, y sistemas de modelación/simulación), lo que permite los estudios de los26