E1 personal de proyectos de desarrollo dirigidos a loscazadores-recolectores del sur de Camerún suspiran frecuentemente: "Nosotros les explicamos todotan bien, pero ellos no entienden". El lema de este libro, porel contrario es "Nosotros no los entendemos a ellos". Porlo tanto, el principal objetivo de este libro es facilitar elestablecimiento de un diálogo efectivo con los baka, sedirige a una audiencia de gente que trabaja en la administración,ONGs, la misión y organizaciones cooperadoras.Abéga, el autor, es un antropólogo de la UniversidadCatólica de África Central (UCAC) y su propósito esaportar soluciones, o códigos, para el problema de lacomunicación con los baka. Al hacerlo, se apoya en sumogrado en el departamento de Acción-Investigación y Capacitaciónde INADES de Yaoundé y aquellos lectores losuficientemente privilegiados de conocer a MaryvonneBretin-Winkelmolen, que dirige este departamento, reconoceráninmediatamente su influencia en todo el libro. Elobjetivo del proyecto baka de este departamento es permitira los baka expresarse a sí mismos y ser comprendidos,ser reconocidos como una minoría y encontrar un caminohacia el desarrollo que tenga en cuenta su cultura. Tambiénes la misma organización que distribuye el libro.Sobre el libroLos primeros tres capítulos constituyen una etnografía enminiatura de los baka. Sin subestimar a su audiencia,Abéga expone una buena visión general de la informaciónfácilmente accesible sobre los baka. Habla de la organizaciónsocial y religiosa de los baka y de sus actividadeseconómicas incluyendo su dedicación al intercambio y elcomercio. Luego brinda una visión general casi completade todas las actividades orientadas al desarrollo baka porel estado de Camerún y numerosas organizaciones nogubernamentales.El punto central de estos proyectosradica en la sedentarización y el estímulo de actividadesagrícolas, también en vista a reducir la dependencia de losbaka de los agricultores bantú. La parte más interesante deesta sección es la descripción de Abéga de la forma en queel "desarrollo" se anuncia a sí mismo en la puerta de losbaka: el camino – con diversas manifestaciones de accesibilidad-, cuidado de la salud al estilo occidental y elcristianismo.Pasando a los que él llama "cultura baka", el autor, quienya en su introducción admite honestamente que no existeninguna fórmula fácil para una efectiva comunicación, eligetratar una serie de temas claves (espacio, tiempo, movilidad,ética laboral) que definitivamente juegan un rol en lainteracción entre los baka y los elementos externos. En miopinión, es una lástima que en este punto Abéga no incluyealgunas citas baka apropiadas, o algunas descripciones deinteracciones concretas. Esto habría hecho definitivamenteeste texto más vivo y familiar para su audiencia.Comienza revelando la importancia del espacio forestal.El bosque es un área donde los baka se sienten en casay a salvo, un lugar donde Dios los provee con los produc-
tos necesarios para su subsistencia. Sin embargo, hoy loscazadores furtivos y las compañías madereras tambiéntoman su parte del bosque, cambiando así fundamentalmentesu carácter.Luego, Abéga contrasta las percepciones cíclicas deltiempo de los baka con las lineares que comúnmentesubyacen en la planificación de las agencias de desarrollo.Explica que las formas de cooperación baka son usualmentesólo temporarias, disolviéndose después del cumplimientode esa tarea específica.La movilidad espacial permite a los baka hacer uso devastas áreas de tierras forestales, y su organización socialigualitaria está diseñada para acomodarse a esto. En elproceso de sedentarización, la vida baka ha venido aalternar entre aquella en el campamento base y la de loscampamentos de caza. Sin embargo, las agencias de desarrolloactúan generalmente basadas en la presunción dela permanencia de residencia y en la presencia de un líderpermanente que pueda representar al grupo.Aparte de cazar y recolectar para su supervivencia, losbaka ofrecen su fuerza de trabajo para hacer trabajospesados a sus vecinos agricultores y empresas comerciales.Frecuentemente, su remuneración es injusta y losbaka, consecuentemente, y sin anunciarlo, se niegan apresentarse. Esto hace que los extraños valoren la ética detrabajo baka bastante negativamente. Incluyendo a lasagencias de desarrollo que tienen que tratar con estapolítica baka "de asientos vacíos".En realidad, el libro también puede ser consideradocomo una forma indirecta de promover el "enfoque contractual"como lo desarrolla la Formación-INADES. Esteenfoque contractual, según Abéga, brindará un formatoadecuado para la comunicación con los baka sobre temasde desarrollo. En el último capítulo, da algunas claves agrandes trazos sobre la actitud con la cual acercarse a losbaka y a la fase de toma de decisión. También destaca quelos agricultores bantú también tienen que ser tomados encuenta, aunque sea para impedirles sabotear la cooperaciónentre la agencia de desarrollo y los baka. Pero ahí esdonde acaba: las descripciones de trabajo de experienciasen el trabajo con este enfoque contractual faltan lamentablemente,y también las lecciones aprendidas.¿Qué es lo que hace especial a este libro?En general, aprecié la actitud de Abéga hacia los baka. Susformulaciones y elecciones de tópicos muestran su compromiso,sin nunca ser pedante.Sin embargo, me agradó particularmente el libro porsus interrogantes y comentarios más filosóficamente orientados.Permítaseme explicar esto dando un ejemplo. Haciael fin del libro, Abéga indica cómo las agencias convencionales(estado, misión, ONGs) cada una juzga a los bakapor aspectos de comportamientos humanos que soncruciales para los extranjeros: ser un ciudadano completo,un buen cristiano y tener una actitud abierta hacia el"desarrollo". Abéga luego toca el punto candente: " (...)parecen forzar a los baka a tomar una opción, haciendocomprender a los últimos que no tienen alternativa. Bien,estas opciones implican abandonar cosas que son familiares,abandonando parte de la identidad de uno y todoesto para llegar a algo nuevo sobre lo cual uno todavía nopuede valorar las consecuencias. Una negación sólo llevaráa una presión mayor".¿Qué interrogantes fundamentales quedandespués de leer el libro?Es algo engañoso discutir un libro y luego señalar lasinterrogantes que no contestó, pero permítaseme hacerlo.En vista de los comentarios filosóficos de Abéga, yo teníala esperanza de que surgiría con una reflexión sobre elmarco dentro del cual deberíamos ver el libro y el enfoquecontractual para el desarrollo baka. ¿Están los baka necesitadose insatisfechos? ¿Qué es lo que están haciendoprecisamente los proyectos de desarrollo, incluidos aquellosdel INADES? ¿No se ha convertido el complejo de losproyectos de desarrollo en una forma de negocio? Losproyectos más o menos se estorban los unos a los otros hoypara llegar a estos cazadores-recolectores y a veces lapalabra "coordinación" parece ser apenas un eufemismode "competencia". Los cazadores-recolectores bagyeli dela parte occidental del sur de Camerún están por volverselocos en este momento por todos estos proyectos, cada unopidiéndoles en qué dirección se quieren desarrollar ellosmismos. Los bagyeli participan pacientemente en estasreuniones y algunos expresan sus opiniones una y otravez. Cada vez hay esperanza de que este proyecto lesotorgue algunos resultados tangibles, pero es usualmenteseguida por la decepción. Puede bien ser que este no seael caso de los baka, aunque este tipo de interrogantessiguen sin respuesta.¿Alcanzó el libro su meta?El objetivo del libro era crear una base para una mejorcomunicación con los baka. Un lector espera entoncesrecibir información que le permita más o menos ponersea sí mismo en una posición baka. Esta proyección es unaprecondición para una buena comunicación. Sin embargo,el texto de Abéga no logra retratar a los baka como gentede carne y hueso. El lector sigue siendo un extraño, peroquizá sea mejor de esta manera. La inescrutabilidad puedemuy bien ser uno de los últimos recursos de los bakapara mantener el control sobre sus vidas. Su libro puedebien ser titulado "El derecho a ser diferente", pero yo estoyconvencida de que Abéga eligió conscientemente respetarel derecho de los baka a preservar sus secretos y privacidad.Karen Biesbrouck (Universidad de Leiden, Holanda) es unaantropóloga que trabaja con los cazadores-recolectores en el surde Camerún. Su tesis trata sobre las dinámicas del manejoforestal local en el contexto de la sedentarización. q