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Consejo Mundial de BallenerosEl Consejo Mundial de Balleneros abrió oficialmente suspuertas como una organización no-gubernamental (ONG)internacional en febrero de 1997. La formación del ConsejoMundial de Balleneros fue una respuesta a la industria dela protesta. Reconocimos la necesidad de una organizacióninternacional que pudiera reunir a los balleneros de todo elmundo bajo una organización, proveerlos con una vozunificada a nivel internacional, nacional y regional, educaral público en general y contrarrestar los mitos y la retórica quela industria de la protesta ha alimentado al público engeneral a través de la manipulación de los medios de difusión,las iniciativas de "lobby" y la divulgación de informaciónerrónea durante los pasados treinta años.Como presidente del Consejo Mundial de Ballenerosme encuentro en la posición desafortunada de atestiguartoda la injusticia que está siendo concentrada contra lospueblos indígenas y las comunidades costeras de todo elmundo. Lamentablemente, hay una serie de temas queestas sociedades y comunidades cazadoras-recolectorasenfrentan todos los días, pero el tema más incomprendidoes la caza de la ballena.La caza global de la ballenaEn todo el mundo se pueden encontrar una gran, y diversa,cantidad de países, pueblos indígenas y comunidadescosteras que dependen de los beneficios culturales, nutritivosy económicos que provee la caza de la ballena. En lamayoría de los casos sus tradiciones han existido durantemilenios; en todos los casos, la preocupación por la continuasalud de la comunidad está directamente vinculadapor la preocupación de los balleneros por la continua saludde las existencias de ballenas. Los balleneros de hoy estána gran distancia de los balleneros industriales autorreguladosde los pasados 300 años que sacrificaron laspoblaciones de ballenas para alimentar la demanda mundialde aceite de ballena, ámbar gris y huesos. Estos mercadosya no existen. Hoy el tema de la ballena trata de laalimentación (seguridad alimenticia) y en muchos casos esla diferencia entre la vida y la muerte de las comunidades.Hay muchas comunidades balleneras en países comoCanadá, los Estados Unidos, Japón, Indonesia, Filipinas,Groenlandia, Noruega, Rusia y los estados caribeños quecontinúan beneficiándose de la caza sustentable de laballena a pequeña escala. Algunos de estos países sonmiembros de la Comisión Internacional de la Caza de laBallena (IWC); muchos no lo son porque saben que la IWCnunca satisfará sus necesidades culturales, económicas ynutritivas. Algunos han elegido incluso afiliarse a organizacionesregionales de manejo más pequeñas como laComisión de Mamíferos Marinos del Atlántico Norte(NAMMCO), la Asociación de Cazadores y TramperosInuit, la Asociación de la Caza de la Ballena a PequeñaEscala de Japón y la Unión de Cazadores de MamíferosMarinos de Rusia.En todos los casos, ninguno de estos grupos se dedicaal usufructo autorregulado de ballenas; en cambio, muchosson miembros de organizaciones regionales e internacionalesy están, por lo tanto, sujetos a controles inclusomayores. No existe balleneros "piratas" ni tampoco ilegales.Pero la más importante distinción que debe hacerse, ycomprenderse, es la diferencia entre la caza industrialautorregulada de la ballena del pasado y la caza comercialsustentable de la ballena de hoy.La Comisión Internacional de la Cazade la BallenaEn 1946 fue creado el Convenio Internacional para laRegulación de la Caza de la Ballena (ICRW). De esteconvenio nació la Comisión Internacional de la Caza dela Ballena. Desgraciadamente, debido al intenso cabildeode la industria de la protesta durante muchos años, la IWCni siquiera se acercó a cumplir su mandato que es "asegurarla apropiada conservación de las poblaciones de ballenasy así posibilitar un adecuado desarrollo de la industriade la ballena" y "asegurar la conservación, desarrollo yóptima utilización de los recursos balleneros, tomando enconsideración los intereses de los consumidores de productosballeneros y de la industria ballenera".Incluso en vista a este mandato es importante poner enperspectiva a la IWC. La IWC sólo tiene jurisdicción sobreel 5% de todas las actividades balleneras. Existen más deochenta especies de cetáceos; la IWC es sólo responsablede siete grandes cetáceos.También es importante notar que dentro del ICRWexiste una provisión para la investigación científica. LaIWC otorgó el mandato a la Asociación Ballenera de Japónpara realizar investigaciones científicas en la Antártida.Desafortunadamente, la industria de la protesta hacecreer a Uds. que "Cada año los japoneses sacrifican 440ballenas visón en la Antártida". Lo que no les dicen es quees parte de una estimación conservadora de la IWC de790.000 animales. Esto equivale a menos del 0.01% de estapoblación de ballenas.