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Los nuu-chah-nulth no tenían un lenguaje escrito, encambio las historias y responsabilidades de nuestros jefeshereditarios y sus familias están descritas mediante imágenespintadas en grandes cortinas de lienzo. Las imágenesque encontrarán en las cortinas de los jefes balleneroshereditarios muestran claramente que las ballenas eransumamente importantes para la trama cultural, espiritual,social y económica de nuestras sociedades. Estosmamíferos mayestáticos fueron considerados como unode los más grandes obsequios del creador y fueron tratadoscomo tales. Cuando una ballena se acercaba a la costao encallaba en la playa se consideraba como un signo deque el creador nos consideraba favorablemente y noscorrespondía utilizarla lo mejor posible.Para los cazadores nuu-chah-nulth el quitar cualquiertipo de vida era considerado como la más sagrada responsabilidadque nos había sido confiada. Debido a esta responsabilidadmi abuelo me enseñó que los cazadores nuuchah-nulthdebían pagar con creces ese honor. Esto seaplicaba especialmente a los balleneros porque ellos cazabanlos más importantes y mayores mamíferos de la tierra.El sufrimiento de los balleneros tomaba diversas formas,hambre, fatiga, meses de preparación, pruebas deresistencia, pruebas espirituales, pruebas físicas, bañarseen agua helada, abstinencia y orar, por sólo mencionaralgunas.¿Por qué es importante la caza de la ballenapara los nuu-chah-nulth?De los muchos recursos que fuimos bendecidos en nuestraparte del mundo, la ballena es la más importante. Fue lafundación de la estructura económica de nuestras sociedades;nos proveía con valiosos productos para vender,comerciar y permutar. Era nuestro único Banco Nacional.La caza de la ballena también fortalecía y preservabanuestras prácticas culturales las leyes tribales no escritas,ceremonias, principios y enseñanzas; todos estos elementoseran utilizados durante las preparaciones, la caza y lacelebración. La caza de la ballena fortaleció y preservónuestra espitirualidad mediante la disciplina que los jefesballeneros ejemplificaban en sus meses de baños, oracionesy abstinencias, ellos enseñaban a través del ejemplo.La ballena fortaleció nuestra relación con otras nacionesy comunidades; la gente venía de todas partes, (lo que esahora Columbia Británica y los EE.UU.), lo cual frecuentementeresultaba en relaciones y casamientos intertribales.La ballena fortaleció nuestras relaciones entre familias;todo el mundo estaba implicado en el procesamiento de laballena, las celebraciones y las festividades y la talla de losartefactos que todavía pueden ser vistos en muchos museosdel mundo. La ballena fortaleció las relaciones entrelos miembros familiares; todos compartían y se beneficiabandel botín que la ballena proveía a la comunidad.Finalmente, fortaleció a nuestro pueblo físicamente; estudiosclínicos conducidos en el Artico canadiense hanprobado que el aceite de los mamíferos marinos es esencialpara la buena salud, el crecimiento normal y ayuda aldesarrollo del cerebro infantil.Desgraciadamente, la industria de la protesta estátratando de convencer al público que la carne de ballenaestá contaminada y nos matará. El hecho es, que losalimentos que los pueblos indígenas están comiendoahora nos matarán más rápidamente que si volviéramosa nuestras dietas tradicionales. Lo que me inquieta es: siesta gente es verdaderamente ambientalistas / conservacionistasentonces ¿por qué no están gastando losmillones dólares que solicitan para detener la poluciónque está afectando negativamente a nuestras fuentes tradicionalesde alimentos? Pero el punto más importanteque debe ser notado es que tradicionalmente no sufríamosde obesidad, alto colesterol, diabetes, artritis, reumatismoo enfermedades cardíacas. Atribuimos esto al hecho deque ingerimos aceite de mamíferos marinos en toda comida.El aceite de mamífero marino es conocido por nuestrosancianos por ser una medicina para una vida larga,próspera y saludable, en aquellos días en que nuestropueblo era saludable y nuestras comunidades también.Princpios de Conocimiento Tradicionalde Manejo de RecursosComo niño tuve la fortuna de ser criado y enseñado por miabuelo, 2 bisabuelas y 2 tías abuelas. Todavía soy enseñadopor mi abuela que cumplió 85 años el 7 de diciembre de1999. A ella le enseñó su abuela que falleció en 1958 a laedad de 108 años. Todavía estoy recibiendo enseñanzasde mediados de 1800.¿Qué es lo que me enseñaron? Fui enseñado de queexiste una ley natural de la naturaleza según la cualtenemos que vivir, que somos solamente un componenteen la red de la vida; que no somos dominantes sobre elmedio ambiente sino que en realidad estamos relacionadoscon el mismo; que tomemos sólo lo que necesitamos yutilicemos todo lo que tomemos; que todo está interconectadoy cuando un componente del medio ambienteo ecosistema está sobreexplotado y luego protegido, elequilibrio está perdido; que los seres humanos tienen unmuy importante papel a jugar en el medio ambiente que esayudar a mantener el equilibrio mediante nuestra relacióncon el ecosistema; que una de las herramientas más importantesque tenemos a nuestra disposición para cumplircon estas obligaciones es la utilización respetuosa, responsabley sustentable de los recursos (1); y finalmenteque debemos manejar la relación entre los seres humanosy el medio ambiente. Nuestras enseñanzas nos dicen que