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Hombres mbuti controlando las redes de caza. Foto: Robert Granthamprioritario a los recursos que puedan haber tenido ha sidoderogado, primero por los colonialistas y luego por losgobiernos nacionales que han tendido a ignorar completamentelos sistemas tradicionales de propiedad de latierra.Sin embargo, si bien nos centramos en los tres gruposprincipales de pueblos del bosque que todavía, en granmedida, mantienen su base de recursos, es importanteincluir en nuestra imagen a los otros grupos que, hastahace poco, han sido mucho menos conocidos en el restodel mundo. Las ONGs occidentales de derechos indígenasque trabajan con pueblos indígenas (en particularDorothy Jackson del Programa para los Pueblos de losBosques y Jerome Lewis que trabaja con FPP, IWGIA yMRG) han enfocado cada vez más los sufrimientos de los–hasta hace poco- menos conocidos grupos de "pigmeos"batwa en Ruanda, Burundi, RDC oriental y sudoeste deUganda y también en el futuro de los bakola del sudoestede Camerún. Los recientes disturbios políticos y la guerracivil en la región han tenido un impacto especialmentesevero sobre los batwa de Ruanda, Burundi y RDC orientaly en el pequeñísimo grupo de basua (que suma quizá 65-70 personas) en el oeste de Uganda y han acelerado lacontinua marginación de estos grupos que son más bienantiguos que actuales cazadores-recolectores. La continuaexplotación maderera en el sudoeste de Camerún y laprobable construcción del oleoducto Chad-Camerún puedentener un impacto similarmente devastador sobre losbakola que habitan allí.A la vez de tratar de brindar una imagen más ampliade quienes constituyen los pueblos de los bosques (o"pigmeos") de África Central, este artículo trata tambiénde destacar que la situación de esos pueblos varía tremendamenteen cada localidad. La cuestión no es simplemente"¿cómo podemos posibilitar que tales pueblos reclamenel espacio político para determinar su futuro?" La cuestiónes también "¿cómo podemos alentar aquellos aspectosde sus relaciones locales que contemplen su futuro alargo plazo y cómo podemos nosotros ser alentados acontemplar nuestro futuro a largo plazo mediante unamejor comprensión de la situación de los pueblos delbosque de Africa Central?"Los derechos indígenas en un contexto africano¿Quién está hablando y para quién?Parecería haber dos niveles en el proceso en marcha enrelación con los pueblos del bosque centroafricanos. Porun lado, está el comienzo de la cooperación entre algunosde los grupos a nivel nacional e internacional, parcialmentefacilitado mediante las actividades de las ONGs delNorte que tratan de apoyar a esos grupos para que puedanrepresentarse a sí mismos y hacer demandas a nivelnacional e internacional. Por otro lado está la preguntasubyacente de ¿quién está alegando hablar por quién?