Revista de la Bolsa de Comercio de Rosario
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ealizados en <strong>la</strong> Comunidad Europea, permitieron cuantificaresos impactos en unida<strong>de</strong>s medibles. La inci<strong>de</strong>ncia comparativa<strong>de</strong> acci<strong>de</strong>ntes, contaminación y ruido entre los distintosmodos <strong>de</strong> transporte muestra que los mayores costos provienen<strong>de</strong> los acci<strong>de</strong>ntes carreteros. En <strong>la</strong> Comunidad Europea,a pesar <strong>de</strong> contar con importantes autopistas, subsisten altosíndices <strong>de</strong> acci<strong>de</strong>ntes viales que, comparados con los que originanlos ferrocarriles, continúan siendo a<strong>la</strong>rmantes. Sus estadísticas<strong>de</strong>muestran que en un año <strong>la</strong>s muertes producidaspor el ferrocarril fueron 600, mientras que <strong>la</strong>s originadas en<strong>la</strong>s carreteras alcanzaron a 57.000, en tanto <strong>la</strong>s lesiones fueron13.000 y 4.700.000, respectivamente. Ciento treinta millones<strong>de</strong> personas en 17 países estuvieron afectadas por <strong>la</strong>s emisiones<strong>de</strong> ruidos <strong>de</strong> los sectores carreteros, ferroviario y aéreo. El 90por ciento <strong>de</strong> ello es atribuido sólo al ruido carretero.Es por eso que los costos y beneficios externos –externalida<strong>de</strong>s–que pue<strong>de</strong>n ser generados por <strong>la</strong> creación, ampliacióno mejoramiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> infraestructura (ferroviaria o carretera)<strong>de</strong>berían encontrar su lugar en el análisis costo-beneficio socioeconómicopara permitirles a <strong>la</strong>s autorida<strong>de</strong>s evaluar sobre <strong>la</strong>smejores opciones <strong>de</strong> inversión.Los países <strong>de</strong> extensa geografía, como Estados Unidos, Canadáy Rusia, han sabido preservar a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong>l tiempo <strong>la</strong>s ventajas<strong>de</strong>l ferrocarril como factor competitivo para el transporte <strong>de</strong>commodities. En Estados Unidos, por ejemplo, el movimiento<strong>de</strong> cargas pesadas combina racionalmente el uso <strong>de</strong>l camión,el ferrocarril y el transporte fluvial, constituyendo una ventajacompetitiva <strong>de</strong>terminante en <strong>la</strong> reducción <strong>de</strong> los costos <strong>de</strong>ltransporte interno <strong>de</strong> esos productos. En Canadá, el transporteferroviario duplica el volumen <strong>de</strong> merca<strong>de</strong>rías transportadaspor camión; y en Rusia los ferrocarriles tras<strong>la</strong>dan aproximadamenteel 50% <strong>de</strong>l total <strong>de</strong> <strong>la</strong> carga transportada por ese medioen el resto <strong>de</strong>l mundo.En Argentina, en cambio, <strong>de</strong>s<strong>de</strong> hace varias décadas, al no habersevalorado <strong>de</strong>bidamente el rol <strong>de</strong> este modo <strong>de</strong> transporte,el ferrocarril pasó a ser más un problema que una solución,que se intentó remediar con distintas políticas, casi todas el<strong>la</strong>sparciales, ineficaces e insatisfactorias, hasta arribar hoy a unsistema ferroviario en grave crisis.En <strong>la</strong> actualidad, los tres componentes principales <strong>de</strong> <strong>la</strong> ofertaferroviaria (infraestructura, material rodante y personal) presentaninsuficiencias. Los problemas más acuciantes son:· Mal estado <strong>de</strong> <strong>la</strong>s vías y <strong>de</strong> los puentes, lo que inci<strong>de</strong> en menorvelocidad <strong>de</strong> <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zamiento <strong>de</strong>l tren, menor capacidad <strong>de</strong>carga y mayor inseguridad.· Ina<strong>de</strong>cuadas e insuficientes conexiones <strong>de</strong> <strong>la</strong>s líneas férreascon los puertos, centros <strong>de</strong> acopio y <strong>de</strong>pósitos.· Escasos centros <strong>de</strong> transferencia <strong>de</strong> cargas ferrocarril-camión.· Reducida complementación con el camión.· Ausencia <strong>de</strong> una política comercial abierta y equilibrada en <strong>la</strong>oferta <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas concesionarias, que incentive una mayorutilización <strong>de</strong> este medio.A pesar <strong>de</strong> estos factores negativos, el ferrocarril sigue siendocompetitivo en el transporte masivo <strong>de</strong> cargas; y por ello esindispensable introducir los cambios necesarios para lograr unsistema ferroviario mo<strong>de</strong>rno y eficiente.Aunque en el transporte <strong>de</strong> carga hoy se <strong>de</strong>spachan por ferrocarrilcifras superiores a <strong>la</strong>s <strong>de</strong> los últimos 45 años, <strong>la</strong> esca<strong>la</strong><strong>de</strong>l negocio no es suficiente para permitir a <strong>la</strong>s empresas concesionariasel mantenimiento a<strong>de</strong>cuado y realizar mejoras en<strong>la</strong> red –<strong>de</strong> unos 20.700 kilómetros <strong>de</strong> longitud– actualmenteen uso.Frente a esta realidad, <strong>de</strong>bería pensarse en, por lo menos, duplicar<strong>la</strong> carga en los próximos diez años. Pero, para lograrlo,es necesario que el Estado elimine obstáculos que frenan el<strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong>l negocio, que se lleve a cabo un a<strong>de</strong>cuado p<strong>la</strong>neamientoestratégico que responda a una visión <strong>de</strong> <strong>la</strong>rgo p<strong>la</strong>zofundada en estudios realistas, una fluida coordinación intersectorialy elevada co<strong>la</strong>boración público-privada.La recuperación <strong>de</strong>l ferrocarril es vital para <strong>la</strong> Argentina. Sólouna política <strong>de</strong> Estado sensata y coherente, sumada a los esfuerzospúblicos y privados, <strong>de</strong>volverá a este medio el protagonismoque alguna vez tuvo, sin caer en el <strong>de</strong>spilfarro <strong>de</strong>recursos ni en salidas facilistas, otorgamiento <strong>de</strong> privilegios o<strong>de</strong>c<strong>la</strong>maciones vacías<strong>Revista</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Bolsa</strong> <strong>de</strong> <strong>Comercio</strong> <strong>de</strong> <strong>Rosario</strong> | 5