5%. Un retorno al nivel <strong>de</strong> 2007 no esconveniente ni probable.Por un <strong>la</strong>do, parte <strong>de</strong>l aumento <strong>de</strong><strong>la</strong>horro en el último año quizá se <strong>de</strong>baa <strong>la</strong> actitud <strong>de</strong> expectativa <strong>de</strong> los consumidores,que se disipará cuando se<strong>de</strong>speje el panorama. Por otro <strong>la</strong>do, <strong>la</strong>tasa <strong>de</strong> ahorro tien<strong>de</strong> a subir junto conel producto y el ingreso. E incluso si<strong>la</strong> riqueza financiera retornara al nive<strong>la</strong>nterior a <strong>la</strong> crisis —ya sea en vivienda(algo inconveniente e improbable) oen acciones— y el producto retomarasu ten<strong>de</strong>ncia, los consumidores <strong>de</strong>Estados Unidos ten<strong>de</strong>rán a ahorrarmás porque <strong>la</strong> crisis los ha hecho másconscientes <strong>de</strong>l riesgo <strong>de</strong> eventos remotospero <strong>de</strong>vastadores.Antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis se daba por sentadoque los precios <strong>de</strong> <strong>la</strong> vivienda nuncao casi nunca <strong>de</strong>scen<strong>de</strong>rían (factor quecontribuyó mucho a <strong>la</strong> crisis). Otracerteza, corroborada aún más por losdatos, era que <strong>la</strong>s acciones tendríanrendimientos anuales <strong>de</strong>l 6%. La caída<strong>de</strong> <strong>la</strong> bolsa el año pasado refutó esai<strong>de</strong>a e introdujo <strong>la</strong> posibilidad <strong>de</strong> quese necesite más ahorro para garantizaruna jubi<strong>la</strong>ción a<strong>de</strong>cuada. Por eso losconsumidores estadouni<strong>de</strong>nses ten<strong>de</strong>rána ahorrar más, al menos mientrasduren <strong>la</strong>s lecciones <strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis. Lamejor estimación (basada en datos escasos)es que el ahorro estadouni<strong>de</strong>nsepermanecerá por lo menos en su nive<strong>la</strong>ctual. Eso supone una disminución<strong>de</strong> 5 puntos porcentuales en <strong>la</strong> razónconsumo/ ingreso disponible frente alperíodo anterior a <strong>la</strong> crisis, o <strong>de</strong> aproximadamente3 puntos porcentuales en<strong>la</strong> razón consumo/ PIB. Es <strong>de</strong>cir queun 3% más <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda agregada <strong>de</strong>Estados Unidos habrá <strong>de</strong> provenir <strong>de</strong>una fuente distinta <strong>de</strong>l consumo.La inversión no parece ser esa otrafuente. La inversión en vivienda, comoporcentaje <strong>de</strong>l PIB, fue excesiva antes<strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis, y será escasa durante el<strong>la</strong>rgo tiempo que tome <strong>de</strong>shacerse<strong>de</strong>l inventario acumu<strong>la</strong>do <strong>de</strong> casas.Tampoco es probable que <strong>la</strong> inversiónfija (también como porcentaje <strong>de</strong>lPIB) sea mayor <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis.La utilización <strong>de</strong> <strong>la</strong> capacidad está enun mínimo histórico y <strong>de</strong>morará enrecuperarse. Pese a su actual solvencia,los bancos aún están restringiendoel crédito, y <strong>la</strong>s normas estrictas <strong>de</strong>concesión <strong>de</strong> préstamos probablementeperdurarán algún tiempo. La menoreficiencia <strong>de</strong> <strong>la</strong> intermediación financieraincidirá tanto en <strong>la</strong> oferta comoen <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda. Los datos históricos <strong>de</strong><strong>la</strong>s recuperaciones “sin crédito” apuntana que <strong>la</strong> inversión será floja por unbuen tiempo.¿Ayuda el bajo nivel <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tasas<strong>de</strong> interés?Es probable que, con cualquier tasa <strong>de</strong>interés, <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda privada <strong>de</strong> EstadosUnidos sea más baja que antes <strong>de</strong> <strong>la</strong> crisispor mucho tiempo. Pero <strong>la</strong>s pa<strong>la</strong>bras“con cualquier tasas <strong>de</strong> interés” ofrecencierto optimismo. La tasa sin riesgo, acorto p<strong>la</strong>zo es más baja ahora que antes<strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis. En los tres años previos a<strong>la</strong> crisis, <strong>la</strong> tasa nominal media <strong>de</strong> <strong>la</strong>sletras <strong>de</strong>l Tesoro <strong>de</strong> Estados Unidosfue <strong>de</strong>l 4%, mientras que el promedio<strong>de</strong> inf<strong>la</strong>ción fue <strong>de</strong>l 3%, lo cual arrojauna tasa real (<strong>de</strong>scontada <strong>la</strong> inf<strong>la</strong>ción)<strong>de</strong>l 1%. Ahora <strong>la</strong> tasa <strong>de</strong> esas letras seaproxima a cero y <strong>la</strong>s expectativas <strong>de</strong> inf<strong>la</strong>ciónparecen estar anc<strong>la</strong>das alre<strong>de</strong>dor<strong>de</strong>l 2%, lo cual implica una tasa real <strong>de</strong>aproximadamente -2%, o 3 puntos porcentualespor <strong>de</strong>bajo <strong>de</strong>l nivel precrisis.La Reserva Fe<strong>de</strong>ral pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>jar en cero<strong>la</strong> tasa <strong>de</strong> política monetaria (tasa <strong>de</strong> losfondos fe<strong>de</strong>rales) si es necesario y, como<strong>la</strong>s expectativas <strong>de</strong> inf<strong>la</strong>ción tien<strong>de</strong>nal alza, <strong>la</strong>s tasas reales probablementeseguirán siendo negativas. En general,una reducción re<strong>la</strong>tivamente dura<strong>de</strong>ra<strong>de</strong> 1 punto porcentual en <strong>la</strong> tasa realgenera un aumento <strong>de</strong> alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong>1 punto porcentual en <strong>la</strong> <strong>de</strong>mandaagregada. Un <strong>de</strong>scenso <strong>de</strong> 3 puntos porcentuales<strong>de</strong> <strong>la</strong> tasa real <strong>de</strong>bería bastarpara contrarrestar <strong>la</strong> precaución <strong>de</strong> losconsumidores y <strong>la</strong>s empresas y apunta<strong>la</strong>r<strong>la</strong> recuperación.Pero quizá no. En el caso <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda,lo importante es <strong>la</strong> tasa a <strong>la</strong>que se ofrecen préstamos, no <strong>la</strong> tasa <strong>de</strong>política monetaria. La crisis <strong>de</strong>mostróque esa tasa suele ser mucho más altaque <strong>la</strong> tasa <strong>de</strong> los fondos fe<strong>de</strong>rales. Porejemplo, <strong>la</strong>s primas <strong>de</strong> riesgo <strong>de</strong> losbonos BBB <strong>de</strong> Estados Unidos son casi3 puntos porcentuales más altas queantes <strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis. Esta mayor percepción<strong>de</strong> riesgo pue<strong>de</strong> ser una secue<strong>la</strong>perdurable <strong>de</strong> <strong>la</strong> crisis. (La esca<strong>la</strong>da <strong>de</strong><strong>la</strong>s primas <strong>de</strong> riesgo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s acciones tras<strong>la</strong> Gran Depresión duró casi 40 años.Pero esa <strong>de</strong>presión fue <strong>la</strong>rga, y <strong>la</strong> actualcrisis no parece que vaya a tener el mismoefecto psicológico). Las mayoresprimas <strong>de</strong> riesgo podrían neutralizaral menos en parte <strong>la</strong>s menores tasas<strong>de</strong> política monetaria. Las autorida<strong>de</strong>sestadouni<strong>de</strong>nses no pue<strong>de</strong>n confiar enque solo los intereses bajos impulsarán<strong>la</strong> recuperación interna.¿Pue<strong>de</strong> ayudar Asia?Para que <strong>la</strong> recuperación <strong>de</strong> EstadosUnidos ocurra, incluso si se retira elestímulo fiscal y si <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda internaes floja, el país tiene que incrementarsus exportaciones netas, o reducir sudéficit en cuenta corriente, lo quesignifica que el cuantioso superávit encuenta corriente en el resto <strong>de</strong>l mundotendrá que reducirse. ¿Pero cómo?Obviamente, <strong>la</strong> mirada se dirigeprimero a los países con fuertes superávits,entre los que se <strong>de</strong>stacan lospaíses asiáticos y, sobre todo, China.Una reducción <strong>de</strong>l superávit en cuentacorriente <strong>de</strong> China ayudaría a incrementar<strong>la</strong> <strong>de</strong>manda y sustentar <strong>la</strong>recuperación <strong>de</strong> Estados Unidos, queal empezar a exportar más contribuiríaa sustentar <strong>la</strong> recuperación mundial.A China esto le pue<strong>de</strong> resultar conveniente.El crecimiento <strong>de</strong> ese país se haguiado por un mo<strong>de</strong>lo predominantementeexportador basado en una tasa <strong>de</strong>ahorro elevada que mo<strong>de</strong>ra <strong>la</strong> <strong>de</strong>mandainterna y un tipo <strong>de</strong> cambio bajo queestimu<strong>la</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda externa. Pese a habertenido mucho éxito, el mo<strong>de</strong>lo estágenerando una enorme acumu<strong>la</strong>ción<strong>de</strong> reservas y cada vez hay más presiónpara incrementar el consumo. La tasa<strong>de</strong> ahorro elevada se <strong>de</strong>be a un fuerteahorro precautorio <strong>de</strong> los hogares por <strong>la</strong>falta <strong>de</strong> un seguro social, al acceso limi-16 | <strong>Revista</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Bolsa</strong> <strong>de</strong> <strong>Comercio</strong> <strong>de</strong> <strong>Rosario</strong>
La recuperación <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>rá <strong>de</strong>lequilibrio alre<strong>de</strong>dor <strong>de</strong> dos ejes.Uno es <strong>la</strong> reorientación haciael gasto privado; y el otroes una redistribución internacional<strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda agregada.tado <strong>de</strong> los hogares al crédito y a factores<strong>de</strong> gestión <strong>de</strong> gobierno que empujana <strong>la</strong>s empresas a retener un porcentajeexcesivo <strong>de</strong> utilida<strong>de</strong>s. Ampliar elseguro social y el acceso <strong>de</strong> los hogaresal crédito y subsanar los problemas <strong>de</strong>gobierno <strong>de</strong> <strong>la</strong>s empresas son objetivoscon ventajas intrínsecas, pero que a<strong>de</strong>másmo<strong>de</strong>rarían el ahorro y elevarían <strong>la</strong><strong>de</strong>manda interna. Si este incremento <strong>de</strong><strong>la</strong> <strong>de</strong>manda se enfrenta a restricciones<strong>de</strong> <strong>la</strong> oferta, <strong>la</strong> mayor <strong>de</strong>manda internatendría que estar compensada enparte por una menor <strong>de</strong>manda externa,lo que implica una apreciación <strong>de</strong>lrenminbi chino, al menos en términosreales. Una mayor <strong>de</strong>manda <strong>de</strong> importacionesen China y un renminbi máscaro incrementarían <strong>la</strong>s exportacionesnetas <strong>de</strong> Estados Unidos.Otros países <strong>de</strong> mercados emergentes<strong>de</strong> Asia también tienen superávitsabultados en cuenta corriente, ya seaporque acumu<strong>la</strong>n reservas a modo<strong>de</strong> seguros o porque optan por unaestrategia <strong>de</strong> crecimiento basada en <strong>la</strong>sexportaciones que inci<strong>de</strong> en <strong>la</strong> cuentacorriente y <strong>la</strong> acumu<strong>la</strong>ción <strong>de</strong> reservas.Muchos <strong>de</strong> estos países podrían reducirel ahorro público o privado (comolo <strong>de</strong>muestra <strong>la</strong> drástica disminución<strong>de</strong>l ahorro <strong>de</strong> los hogares en Corea<strong>de</strong>s<strong>de</strong> los años noventa) y permitir <strong>la</strong>apreciación <strong>de</strong> sus monedas, lo que setraduciría en una reorientación <strong>de</strong> <strong>la</strong><strong>de</strong>manda <strong>de</strong> fuentes externas a internasy en una reducción <strong>de</strong> los superávits encuenta corriente.Pero los incentivos <strong>de</strong> estos países sonmás débiles que los <strong>de</strong> China. Lasreservas cuantiosas han <strong>de</strong>mostradoser muy útiles durante <strong>la</strong> crisis. Losservicios <strong>de</strong> swap <strong>de</strong> los bancos centralesy <strong>la</strong>s líneas <strong>de</strong> crédito multi<strong>la</strong>terales—como <strong>la</strong> “línea <strong>de</strong> crédito flexible” <strong>de</strong>lFMI— podrían reducir <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda <strong>de</strong>reservas. Pero al no ser renovables, esosinstrumentos no son tan seguros como<strong>la</strong>s reservas. (Los mecanismos parareducir sustancialmente <strong>la</strong> acumu<strong>la</strong>ción<strong>de</strong> reservas también serían muy convenientesa <strong>la</strong>rgo p<strong>la</strong>zo y sustentarían <strong>la</strong>recuperación a corto y mediano p<strong>la</strong>zo).Los países con mo<strong>de</strong>los <strong>de</strong> crecimientobasados en <strong>la</strong>s exportaciones pue<strong>de</strong>nenfocar más sus políticas en <strong>la</strong> <strong>de</strong>mandainterna, pero cualquier cambio probablementesea gradual.Otro cálculo aproximado da una i<strong>de</strong>a<strong>de</strong> <strong>la</strong>s magnitu<strong>de</strong>s. El PIB <strong>de</strong> Asiaemergente equivale a un 50% <strong>de</strong>l PIB<strong>de</strong> Estados Unidos (y el porcentajeaumentará a 70% en 2014). Entonces,si todo su comercio fuera con EstadosUnidos, los países asiáticos tendríanque reducir su saldo en cuenta corrienteen un 4% <strong>de</strong>l PIB para que <strong>la</strong> cuentacorriente <strong>de</strong> Estados Unidos mejoreen un 2% <strong>de</strong>l PIB (suponiendo undéficit <strong>de</strong>l 3% en <strong>la</strong> razón consumo/PIB menos el incremento <strong>de</strong> un 1% en<strong>la</strong> <strong>de</strong>manda <strong>de</strong> Estados Unidos <strong>de</strong>bidoa <strong>la</strong>s menores tasas <strong>de</strong> interés real).Como todo el comercio no es conEstados Unidos, el ajuste quizá tendríaque ser aun mayor. De ahí <strong>la</strong> pregunta<strong>de</strong> si otros países pue<strong>de</strong>n o <strong>de</strong>ben<strong>de</strong>sempeñar algún papel.¿Qué papel <strong>de</strong>berían cumplirlos países no asiáticos?Varios otros países, ente ellos algunosavanzados, también tienen superávitsen cuenta corriente. Por ejemplo, elsuperávit <strong>de</strong> Alemania en 2008 es <strong>la</strong>mitad <strong>de</strong>l <strong>de</strong> China (aunque está reduciéndoserápidamente), y el <strong>de</strong> Japónes una tercera parte.Alemania no podría reducir su superávitcon <strong>la</strong> misma estrategia recomendadapara China —apreciar <strong>la</strong> moneday disminuir el ahorro—, dado que nopue<strong>de</strong> programar una apreciación porquepertenece a <strong>la</strong> zona <strong>de</strong>l euro. Y porel <strong>la</strong>do <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda, Alemania tieneen general el mismo problema <strong>de</strong> EstadosUnidos: poco margen <strong>de</strong> maniobrafiscal, y no se sabe si es convenienteo factible que el consumo internodisminuya más. Pero a Alemania leconvendría mejorar <strong>la</strong> productividad<strong>de</strong> su sector <strong>de</strong> bienes no transables,para que a <strong>la</strong> <strong>la</strong>rga <strong>la</strong> <strong>de</strong>manda sereoriente hacia esos bienes y se reduzcael superávit en cuenta corriente. Lamisma estrategia es aplicable a Japón.Pero como <strong>la</strong>s reformas estructuralesson complicadas <strong>de</strong>s<strong>de</strong> el punto <strong>de</strong>vista político y su efecto es <strong>de</strong>morado,el proceso ten<strong>de</strong>rá a ser <strong>de</strong>masiadolento para apoyar sustancialmente <strong>la</strong><strong>Revista</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>Bolsa</strong> <strong>de</strong> <strong>Comercio</strong> <strong>de</strong> <strong>Rosario</strong> | 17