Gestión de Inundaciones Urbanas - Global Water Partnership

que la atmósfera terrestre está sujeta. Las condicioneshidrológicas que producen la inundación pueden ser naturales oartificiales. Las condiciones naturales son aquellas cuyaocurrencia es propiciada por la cuenca en su estado natural.Algunas de esas condiciones son: relieve, tipo de precipitación,cobertura vegetal, capacidad de drenaje.Los ríos normalmente drenan en sus cabeceras áreas congran desnivel produciendo escurrimiento de alta velocidad. Lavariación de nivel durante la creciente puede ser de varios metrosen pocas horas. Cuando el relieve es accidentado las áreas máspropicias a la ocupación del hombre son las planas y más bajas,justamente aquellas que presentan alto riesgo de inundación.La terraza de inundación de un río crece significativamente en suscursos medio y bajo, donde el desnivel se reduce y aumenta laincidencia de área planas. Las precipitaciones más intensasalcanzan áreas localizadas y son en general de tipos convectivoy orográfico. Estas formas de precipitación actúan, en general,sobre pequeñas áreas. La precipitación ocurrida en Porto Alegreel 13 de febrero de 1981, con cerca de 100 mm en 1 hora es unejemplo. Las precipitaciones frontales actúan sobre grandes áreasprovocando mayores inundaciones en grandes ríos.La cobertura vegetal tiene como efecto la interceptación departe de la precipitación que puede generar escurrimiento y laprotección del suelo contra la erosión. La pérdida de estacobertura para uso agrícola ha producido como consecuencia elaumento de la frecuencia de inundaciones debido a la falta deinterceptación de la precipitación y a la colmatación de los ríos.Las condiciones artificiales de la cuenca son aquellasprovocadas por la acción del hombre. Algunos ejemplos son:obras hidráulicas, urbanización, deforestación, reforestación y usoagrícola. La cuenca rural posee mayor intercepción vegetal,mayores áreas permeables (infiltración del suelo), menorescurrimiento en la superficie del suelo y drenaje más lento. Lacuenca urbana posee superficies impermeables, tales comotejados, calles y pisos, y produce aceleración en el escurrimiento,a través de la canalización y del drenaje superficial. Losresultados de la urbanización sobre el escurrimiento son:aumento del caudal máximo y del escurrimiento superficial,reducción del tiempo de pico y disminución del tiempo de base.La urbanización y la deforestación producen un aumento de lafrecuencia de inundaciones en las crecientes pequeñas y medianas.En las grandes crecientes su efecto es menor, pues la capacidad desaturación y almacenamiento del suelo son alcanzadas y el efectofinal difiere poco.41