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El contexto: el símbolo del temploEl templo es el “corazón de los pueblos, el punto de encuentro de las costumbres, de la Fe, dela religiosidad. Los templos no son un museo, sino que son lugares que viven junto a la comunidad”.Con estas palabras el sacerdote Amador Soto, promotor de la Fundación Altiplano,define la visión que tienen sobre las construcciones patrimoniales religiosas: tienen un valorarquitectónico e histórico pero sobre todo un valor simbólico y un potencial de desarrollopara las comunidades que viven en pequeños poblados.Los templos situados en la zona andina de la región de Arica son emblemáticos en este sentido.La cara histórica de estas iglesias señala que son testimonio material del complejo encuentroentre la cultura occidental y la indígena hace más de 500 años y de la instalación de laRuta de la Plata de Potosí, que tuvo en esta zona su principal puerto de embarque, y en dondese custodian valiosos bienes como retablos, imaginería, textiles y libros. La cara intangiblemuestra el valor cultural que tienen estas construcciones para sus comunidades, como lugaressimbólicos de preservación de antiguas tradiciones, ritos religiosos y prácticas agrícolas quelas propias comunidades custodian y desarrollan. Este valor identitario fundamenta la importanciade su conservación, que en la práctica implica luchar contra terremotos, migraciones y,en especial, contra el abandono y el desapego de las propias comunidades.En esta tarea participa la Fundación Altiplano, dedicada a apoyar a comunidades de la zonacordillerana de Arica en la restauración de sus iglesias coloniales y en la generación de alternativasde desarrollo asociadas a sus costumbres. Su labor se basa en el convencimientode que la desatención del mundo rural pone en riesgo la preservación de bienes culturales yconocimientos para las futuras generaciones. Sostienen incluso que las comunidades andinas“ejercen soberanía responsable desde hace siglos en una zona de alta importancia estratégicapara Chile, con lo cual el cuidado de estos templos también cobra relevancia para las políticasde desarrollo nacional”, según indica la directora Magdalena Pereira. En base a esta situación,la Fundación propone un modelo que incluye no sólo la restauración de los templos de cadalocalidad, sino también la generación de alternativas de “desarrollo sano y sostenible”, apartir del aprovechamiento de los recursos naturales y sus usos tradicionales. De esta forma,generan un modelo factible de replicar en otras zonas rurales del país, donde la cultura tradicionales un recurso efectivamente disponible para las comunidades locales.Así, estos templos rústicos, construcciones de tierra y piedras con techos de paja brava, que demuestranla adaptación del estilo barroco andino a un medio de escasez y un entorno desértico,111