Historia de la Medicina Marítima ANTECEDENTES ... - SEMM

"Es constante que el hombre rodeado en todas partes de agentes destructores, exige siempre los mayores cuidadospara su conservación; pero hay todavía circunstancias en que deben de multiplicarse las atenciones y los desvelospara prolongar su existencia sin dolor ni menoscabo. Una de estas, y acaso la más notable de todas, es la vida de mar,en que el navegante, sujeto á continuas privaciones, lucha sin embargo contra una multitud de causas morbíficas, enque parece que todos los elementos conspiran á destruirlo, y cuya influencia nociva apénas puede evitarse á expensasde multiplicados desvelos".Según Shadewaldt y Goethe, ya en el siglo XIV y según consta en los archivos venecianos,existen documentos que indican la existencia de médicos a bordo. En 1322 se establece elprimer decreto del Gran Consejo de Venecia en la obligatoriedad de existencia de médicos abordo. Más tarde, en 1411, se amplia a dos esta obligación. La consideración de estosmédicos navales era de gran respeto, no en vano estos “cirujanos” de formación universitaria yexaminados por dos médicos experimentados en las ciudades y puertos antes de embarcar,se consideraban “medicus” a diferencia de los “barbierotti”, meros auxiliares; esta reputacióndisminuyó posteriormente de forma considerable.Hasta el siglo XVII no hay presencia de médicos académicamente formados a bordo; no esextraño que algunos capitanes expulsaran al médico de a bordo por no ser necesario,asumiendo ellos las responsabilidades asistenciales.Si bien fue Francia la que se adelantó al resto de las naciones, en todos los países marítimosse estableció que la responsabilidad de la asistencia a bordo debía llevarla un médico. Desde1684 hasta 1692 se examinaron 117 médicos navales.Inglaterra en 1588, por orden de Enrique VIII, encargó a cuatro médicos la supervisión de laflota; en 1805, para el servicio de la Marina Real, sólo se admitía a médicos cualificados; adiferencia de la mercante, donde había médicos de escasa preparación e incluso de dudosamoral.Es de destacar que con el establecimiento de la Armada Norteamericana, en 1775, secontrataron varios médicos navales quienes, no obstante, no tenían rango de servicio. Losrangos militares fueron introducidos por vez primera en 1871, y fue todavía más tarde cuandoel rango de médico naval se ajustó en relación con el de los otros oficiales.Durante el reinado del zar Pedro I de Rusia, se dispuso el embarque de médicos en losbuques rusos de la flota del Báltico. En 1722 el almirantazgo de Rusia reglamentó a asistenciamédica y el saneamiento a bordo de los buques.6.2 La farmacia en los buquesA bordo de los buques siempre ha existido una problemática particular, según laimportancia que se conceda a la travesía o expedición. En nuestra historia tenemosmúltiples referencias o antecedentes de ello, así cuando se organiza la Gran Armada, susanidad se sitúa muy por delante de la realidad media nacional de la Época, por considerarseeste evento de la máxima importancia, y los propios facultativos sanitarios recurren a todoslos medios para participar y ser embarcados en la escuadra. por el contrario, la flotilla queha de descubrir un Nuevo Mundo lleva sanitarios mediocres; pero, a medida que los viajes alas Indias se hacen más interesantes, se incorporan a ellos las ”figuras sanitarias” delmomento.41