Química General e Inorgánica I – Serie 1 –electrones ocupan los orbitales vacíos <strong>de</strong> a uno y luego se aparean hasta completar lasubcapa con un máximo <strong>de</strong> dos electrones por orbital.Es importante puntualizar que el concepto <strong>de</strong> configuración electrónica y elprincipio <strong>de</strong> construcción tienen sentido solamente en el contexto <strong>de</strong> la aproximaciónorbital. La forma espacial <strong>de</strong> los orbitales atómicos en átomos polielectrónicos es similara la <strong>de</strong> los orbitales atómicos en átomos hidrogenoi<strong>de</strong>s.Propieda<strong>de</strong>s periódicasMuchas <strong>de</strong> las propieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> iones y átomos se pue<strong>de</strong>n racionalizar utilizandosus configuraciones electrónicas, que se hallan relacionadas con su posición en la TablaPeriódica. Ejemplos <strong>de</strong> propieda<strong>de</strong>s periódicas son la energía <strong>de</strong> unión electrónica (elconcepto <strong>de</strong> energía <strong>de</strong> unión o captura electrónica reemplaza a la todavía utilizadaafinidad electrónica), la energía <strong>de</strong> ionización, el radio atómico (<strong>de</strong>finido comoradio metálico o radio covalente) y la electronegatividad.La energía <strong>de</strong> unión electrónica <strong>de</strong> un elemento es el cambio <strong>de</strong> energía asociadoal proceso <strong>de</strong> adición <strong>de</strong> un electrón a un átomo neutro en fase gaseosa:A(g) + e - → A - (g)Las energías <strong>de</strong> unión electrónicas pue<strong>de</strong>n ser positivas o negativas. Una energía <strong>de</strong>unión electrónica positiva indica que el anión es menos estable que el átomo neutro y elelectrón infinitamente separados.La energía <strong>de</strong> ionización es el cambio <strong>de</strong> energía asociado al proceso <strong>de</strong> extraerun electrón <strong>de</strong> un átomo en fase gaseosa.A(g) → A + (g) + e -Es posible <strong>de</strong>finir energías <strong>de</strong> unión electrónicas y energías <strong>de</strong> ionizaciónsucesivas para un dado elemento.Uniones químicasHasta este momento se han consi<strong>de</strong>rado propieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> átomos aislados. Sinembargo, uno <strong>de</strong> los objetivos fundamentales <strong>de</strong> la Química consiste en interpretar ypre<strong>de</strong>cir las interacciones existentes entre los átomos, <strong>de</strong>nominadas uniones químicas.En general, cualquier tipo <strong>de</strong> interacción se pue<strong>de</strong> investigar <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong>l marco <strong>de</strong> laMecánica Cuántica, resolviendo la ecuación <strong>de</strong> Schrödinger (la Mecánica Cuántica seaplica a propieda<strong>de</strong>s <strong>de</strong> átomos aislados, <strong>de</strong> moléculas, <strong>de</strong> sólidos, etc.). Sin embargo, enmuchos casos es suficiente con obtener información cualitativa, y para esto resultaconveniente clasificar los distintos tipos <strong>de</strong> interacciones y estudiarlas separadamente.Una clasificación usual es la siguiente:1) Se entien<strong>de</strong> por enlace o unión covalente a la interacción que mantienefirmemente unidos a los átomos en una molécula y se caracteriza por la existencia <strong>de</strong> una4
Química General e Inorgánica I – Serie 1 –<strong>de</strong>nsidad electrónica significativa entre los átomos unidos. En general este tipo <strong>de</strong>uniones se establece cuando los átomos tienen electronegativida<strong>de</strong>s similares.2) El enlace o la unión iónica proviene <strong>de</strong> la existencia <strong>de</strong> fuerzas electrostáticasentre iones. Un átomo ce<strong>de</strong> un electrón al otro, quedando el primero – el catión –cargado positivamente y el segundo – el anión – cargado negativamente. Este tipo <strong>de</strong>unión se da cuando la diferencia <strong>de</strong> electronegativida<strong>de</strong>s entre los átomos es muy gran<strong>de</strong>.A pesar que estas interacciones son comparables en magnitud a las covalentes, engeneral no dan origen a moléculas, sino a sistemas extendidos compuestos por iones(sólidos).3) Uniones inter<strong>molecular</strong>es son las interacciones entre moléculas, <strong>de</strong> magnitudmenor que las covalentes. Permiten explicar la existencia <strong>de</strong> distintos estados <strong>de</strong>agregación <strong>de</strong> una sustancia.La magnitud <strong>de</strong> las uniones químicas se pue<strong>de</strong> expresar en distintas unida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>energía. La forma más común <strong>de</strong> expresarla es mediante la energía correspondiente a unmol <strong>de</strong> uniones, en kcal/mol, o kJ/mol. También se pue<strong>de</strong> emplear la energía <strong>de</strong> una solaunión, y en este caso, es habitual usar unida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Joule (J) o <strong>de</strong> electrón-volt (eV).Conversiones útiles son: 1 cal = 4,184 J y 1 eV= 1,602 10 –19 J.Cabe <strong>de</strong>stacar en este contexto que, para consi<strong>de</strong>rar unión química como fuerte(como por ejemplo la unión covalente en el H 2 ) o débil, se <strong>de</strong>be comparar la energíapotencial asociada con la interacción con la energía cinética, que, como se verá en laSerie 2, está relacionada con la temperatura. Por esa razón po<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cir que en laTierra la molécula <strong>de</strong> H 2 presenta una unión “fuerte”, mientras que en el Sol, la unión es“débil”. En el Sol no es posible encontrar H 2 <strong>molecular</strong>, ya que éste se halla disociado enátomos dada la elevada temperatura (más aún, en el interior <strong>de</strong>l Sol la temperatura es tanalta que los átomos se disocian en núcleos y electrones). Cualitativamente, se pue<strong>de</strong><strong>de</strong>cir que una interacción es fuerte cuando ΔE potencial >> RT. (R: constante <strong>de</strong> los gases).La unión iónica y las uniones inter<strong>molecular</strong>es se estudiarán en la Serie 2. Nosocuparemos aquí <strong>de</strong> la unión covalente. El primer mo<strong>de</strong>lo exitoso <strong>de</strong> unión covalentefue propuesto por Lewis en 1916, i<strong>de</strong>ntificando una unión química con un par <strong>de</strong>electrones compartidos entre dos átomos e incorporando la llamada regla <strong>de</strong>l octeto: losátomos tien<strong>de</strong>n a formar enlaces con los átomos vecinos hasta ro<strong>de</strong>arse <strong>de</strong> una capacompleta <strong>de</strong> electrones <strong>de</strong> valencia. Con ello adquieren la estructura electrónica <strong>de</strong>l gasinerte correspondiente, con dos electrones para el H y ocho electrones para los átomosrestantes. La i<strong>de</strong>a es <strong>de</strong> origen electrostático e intuitivamente comprensible. El par <strong>de</strong>electrones, cuya carga es negativa, se sitúa entre los núcleos, con carga positiva,manteniendo unidos a los átomos. A partir <strong>de</strong> la regla <strong>de</strong>l octeto, el mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> Lewispermite explicar la conectividad (es <strong>de</strong>cir, qué átomo está unido a cuál) en loscompuestos que contienen exclusivamente átomos <strong>de</strong> los dos primeros períodos <strong>de</strong> latabla periódica (para el hidrógeno y el helio la capa se completa con dos electrones). Siesta regla no existiera, el mo<strong>de</strong>lo carecería <strong>de</strong> po<strong>de</strong>r predictivo.Otra limitación <strong>de</strong>l mo<strong>de</strong>lo consiste en que en muchos casos una única estructura<strong>de</strong> Lewis es una <strong>de</strong>scripción ina<strong>de</strong>cuada <strong>de</strong> la molécula. Por ejemplo, experimentalmentese ha <strong>de</strong>terminado que las distancias C-O en el ion CO 32-son idénticas, mientras que el5