Profesionalista o científica? - Facultad de Ciencias Exactas y ...

Nobelcompletamente, existiría el mismo númerode partículas que de antipartículasy dado que, cuando se encuentran,ambas se destruyen, no habría materiay, por lo tanto no existiría nada de loque hoy existe. Según las hipótesis másfirmes, en algún momento inicial delBig Bang (la explosión que dio origenal universo) se produjo una asimetría,una minúscula desviación, que produjouna partícula adicional de materia porcada 10.000 millones de partículas deantimateria. Según parece, esa rupturade simetría es la que habría permitidola supervivencia de nuestro universo.“Esa asimetría es algo que todavía noentendemos completamente por qué seprodujo, pero estos trabajos dieron laEl bosón de Higgs es una partícula elementalhipotética cuya existencia es predichapor el Modelo Estándar de la física departículas. Es la única partícula del ModeloEstándar que no ha sido observadahasta el momento y desempeñaría un rolimportante en la explicación del origen dela masa de otras partículas elementales. Seespera que, mediante el LHC, sea halladaen un tiempo relativamente corto: “Todohace pensar que la Academia premió estostrabajos previendo que, cuando se descubrael bosón, le den el premio Nobel a Higgs”,especula de Florian.Secretos fluorescentesEs una proteína que viene del mar, yMartin Chalfie Osamu Shimomura Roger Tsienposibilidad de comenzar a explicarlo”-comenta de Florian-, “tenemos la esperanzade que en el LHC (el aceleradorde partículas europeo que fue puesto enfuncionamiento recientemente) se puedacomprender mejor este mecanismo”,se ilusiona.¿Un anticipo del próximo Nobel?La mayoría de los físicos postula que laruptura espontánea de simetría que habríaacontecido en los inicios del universosería la que habría permitido que laspartículas adquirieran masa: “La únicaforma de que esos objetos tengan masaes la ruptura espontánea de esa simetríaa través del mecanismo de Higgs”, sostienede Florian.hoy los laboratorios del mundo recurrena ella para desentrañar dónde se ubicanlas proteínas dentro de la célula, cómointeractúan entre sí y reaccionan cuandoreciben un medicamento, entre otrasnumerosas cuestiones vitales. Se trata dela proteína verde fluorescente (GFP, porsus siglas en inglés) que hace visible procesosbiológicos como el crecimiento detumores malignos o el funcionamientodel sistema nervioso.Hace más de cuarenta años, OsamuShimomura, doctorado en QuímicaOrgánica en la Universidad de Nagoya,Japón, logró aislar la proteína detectadaen la medusa (Aequorea victoria), que eracaracterística por su luminosidad. Tiempodespués, en Estados Unidos, MartinChalfie, doctor de Neurobiología dela Universidad de Harvard, descubriócómo utilizarla para visualizar el mundocelular; y más tarde, su colega tambiénnorteamericano, Roger Tsien, doctoradoen Fisiología en la Universidad de Cambridge,realizó ajustes y diseñó distintasvariantes de la GFP.Este trío aportó distintos eslabones paradevelar los secretos de la fluorescencia,que echan luz en procesos vitales. “Porejemplo, iluminan cómo progresan lostumores cancerígenos, muestran el desarrollode la enfermedad de Alzheimer enel cerebro o el crecimiento de una bacteriapatológica”, precisa, desde Estocolmo, eljurado de la distinción.La lista de beneficios es extensa y ha generadoun cambio en el proceso de investigación,según indica la doctora Elizabeth Jares-Erijman,profesora del Departamentode Química Orgánica de la FCEyN. “Estoha disparado el desarrollo de sistemas demicroscopía que pueden ser utilizadospara observar y monitorear en el tiempola expresión de una o más proteínasmarcadas con fluorescencia. Al observaruna proteína, se puede estudiar su movimiento,interacciones con otras proteínas,localización en la célula, procesos detransporte, dinámica, que en el pasado seestudiaba en material muerto (fijado), asícomo analizar el efecto de medicamentos,inhibidores, etc., por observación directade la proteína en estudio en su contextobiológico natural y en sistemas vivos”,afirma la investigadora.46