Profesionalista o científica? - Facultad de Ciencias Exactas y ...

que se trataba de un artefacto de laboratorio,que había escapado por error.“El premio cierra esta historia y le da validezal hecho de que se trata de un virusque se transmite entre los humanos, y queproviene, al menos el VIH tipo 2, de unchimpancé de África occidental”, subrayala investigadora.Erradicar el virus no es fácil debido a laforma en que interactúa con su hospedadory evade su sistema inmune. Su estrategiaconsiste en integrar su genoma al de lascélulas que ataca, los linfocitos T, y mutarEl ser y la nada¿Por qué existe “algo” en lugar de vacío?Esta pregunta nada trivial comenzó a responderseallá por el año 1960, cuando elestadounidense de origen japonés YoichiroNambu -uno de los galardonados enFísica- formuló su descripción matemáticade la ruptura espontánea de algunassimetrías de la naturaleza, un fenómenoque explica, entre otras cosas, por quéexiste el universo y, en consecuencia, nosotros:“Somos todos hijos de la rupturade la simetría”, ilustra el comunicado dela Academia Sueca.Ruptura vitalSe puede ilustrar el concepto de simetría,y de su ruptura, mediante un sencillo experimento:si se coloca la letra “A” frentea un espejo, puede observarse que éstaes simétrica con respecto a su imagenespecular. En cambio, si enfrentamos ala letra “Z” a un espejo veremos que lasimetría se rompe.Para la física de las partículas elementalesexisten tres principios de simetría: la simetríade espejo (simbolizada con la letraP, por “paridad”), según la cual todos losMakoto Kobayashi Toshihide Maskawa Yoichiro Nambuen forma permanente.También es difícil encontrar una vacuna.“Para que una vacuna pueda provocaruna respuesta inmune, tiene que poseerconstituyentes del virus. Lo mejor seríaemplear un virus vivo atenuado, pero elVIH es muy peligroso. Las vacunas convirus inactivado, como la Salk (antipolio),requieren repetir las dosis para poder obteneruna respuesta y que genere anticuerpos”,explica Coto. Se buscaron alternativas,como incluir parte de la membranadel virus, pero no fue posible produciranticuerpos en suficiente cantidad.“Las simetrías de la naturaleza son muyimportantes, no sólo para el ordenamientode las partículas elementales sino,también, para la generación de las cuatrofuerzas fundamentales de la naturaleza: lagravitatoria, la nuclear, la electromagnéticay la débil. Podría decirse que, en buenaparte, el trabajo de la física moderna esidentificar cuáles son las simetrías de la naturaleza”,señala el doctor Daniel de Florian,profesor del Departamento de Físicade Exactas e investigador del CONICET,y añade: “Y así como el concepto de simetríaes fundamental, a veces la ruptura deesas simetrías tiene una importancia muyrelevante”.Pero por qué las simetrías de la naturalezase rompen fue un problema que permaneciócomo un misterio hasta el año 1972, cuandodos investigadores japoneses de la Universidadde Kyoto, Makoto Kobayashi y ToshihideMaskawa -los otros dos premiados-,hallaron una solución teórica al asunto: predijeronque debían existir tres partículas elementaleshasta ese momento desconocidas.Esta hipótesis fue paulatinamente confirmadacon el sucesivo hallazgo experimental detres tipos de quark: el charm (en 1974), elbottom (1977) y el top (1994).eventos ocurrirían exactamente igual si selos mira directamente o en un espejo, lasimetría de carga (C), que establece quelas partículas deberían comportarse exactamenteigual que sus antipartículas, quetienen las mismas propiedades pero cargaopuesta, y la simetría T (por simetría detiempo), según la cual los sucesos a nivelmicroscópico serían exactamente igualesya sea que ocurran hacia atrás o hacia adelanteen el tiempo.Si bien en 1964 los premios Nobel JamesCronin y Val Fitch descubrieron que lamateria y la antimateria se comportande manera diferente, fueron los trabajosde Kobayashi y Maskawa los que describieroncómo la ruptura de un tipo particularde simetría (denominada “CP”)encajaba dentro del marco teórico. “Laviolación de la simetría CP es lo que hapermitido que hoy exista el universo”,explica de Florian. Según el investigador,si el universo respetara esa simetría45