Profesionalista o científica? - Facultad de Ciencias Exactas y ...

NobelPremios 2008Virus, simetrías yproteínas luminosasEl descubrimiento del HIV y del vínculo entre el virus papiloma y el cáncer de cuello de úteromerecieron el premio en Medicina y Fisiología. El de Física correspondió a las investigacionesacerca de las partículas subatómicas. El de Química, al aprovechamiento de la luminosidadde una proteína para visualizar procesos biológicos microscópicos.Françoise Barré-Sinoussi Harald zur Hausen Luc MontagnierEl Nobel de Medicina 2008 fue otorgadoa los descubridores de dos virus que causangraves enfermedades: el sida y el cáncerde cuello de útero. Los franceses FrançoiseBarré-Sinoussi y Luc Montagnier, por elhallazgo del VIH, en 1983, compartiránun millón de euros con el alemán Haraldzur Hausen, que postuló al virus papilomacomo el causante del cáncer más comúnen la mujer, luego del de mama.En la década de 1970, zur Hausen publicósus primeros trabajos donde vinculaba alvirus papiloma con el cáncer de cuello deútero. Su idea era que las células tumorales,si habían sido transformadas por un virus,deberían contener la información genéticade aquél integrada en su propio genoma.A través de sus investigaciones con tumores,el científico alemán pudo demostrarque más del 50 por ciento de las biopsiasde cáncer cervical mostraban la presenciade ADN de ciertos tipos del virus papiloma.En particular, las cepas 16 y 18 se encuentranpresentes en el 82 por ciento delos pacientes con cáncer cervical invasivo.El virus papiloma puede ser detectado enel 99,7 por ciento de las mujeres que hanpadecido cáncer de cuello de útero, y seestima que afecta a unas 500.000 mujerespor año en el mundo.La epidemia del siglo XXCorría el año 1981 cuando, en los EstadosUnidos, se describió una nueva enfermedad,muy severa y que avanzaba con granrapidez. Se la definió como síndrome deinmunodeficiencia adquirida. Los pacientespresentaban infecciones oportunistasrepetidas. No obstante, al comienzo noparecía tan obvio que el sida fuera unasola enfermedad y que los síntomas,que afectaban a casi todos los órganosdel cuerpo, tuvieran una única causa. Afines de 1982 diversos laboratorios intentabanencontrar la causa del sida.Varias evidencias apuntaban a un origenretroviral. Un grupo dirigido por Barré-Sinoussi y Luc Montagnier, del InstitutoPasteur de Paris, se dedicó a aislar ycultivar células de ganglios linfáticos depacientes en las primeras etapas de la enfermedad,y detectaron la actividad de laenzima transcriptasa reversa, signo directode la replicación de un retrovirus. Graciasa estos descubrimientos, fue posible desarrollarmétodos de diagnóstico y de análisisde sangre, así como diversas drogasantivirales.“El premio Nobel pone punto final a unadiscusión, y confirma el rol del virus VIHen la enfermedad, pues había opinionesencontradas”, afirma la doctora CeliaCoto, viróloga y profesora consulta en laFCEyN. Si bien para los virólogos la existenciadel virus no ofrecía dudas, algunosla negaban. Otros, por su parte, pensaban44