Profesionalista o científica? - Facultad de Ciencias Exactas y ...

AstronomíaProyecto EratóstenesA medir la TierraCecilia Draghi | cdraghi@de.fcen.uba.arMás de 3.500 chicos de escuelas de la Argentina fueronEratóstenes por un día. Ellos participaron del proyectocoordinado por el Departamento de Física de la Facultadpara medir la circunferencia de la Tierra con el métodousado por el sabio, dos mil años atrás. Esta iniciativa serepetirá en 2009, cuando se celebre el Año Internacionalde la Astronomía.ResultadosDe los 24 pares de escuelas del ProyectoEratóstenes 2008 que midieron correctamente,es decir respetando el mediodíasolar y la medición de la sombra, el valormedio arrojó 6627 kilómetros de radio.“Como la Tierra no es una esfera perfecta,se considera radio característico el valor de6378 kilómetros, es decir que los resultadosobtenidos fueron bastantes precisos”, resaltaGuillermo Mattei.La propuesta era, por cierto, curiosa: “ElDepartamento de Física de la Facultad deCiencias Exactas y Naturales de la Universidadde Buenos Aires, el Nodo NacionalArgentino del Año Internacional de la Astronomía2009 y la Asociación Física Argentinainvitan a los docentes de escuelasmedias de todo el país, a cargo de cursoscon estudiantes de entre catorce y dieciochoaños de edad, a participar de un proyectocuyo objetivo principal es medir elradio o el perímetro de la Tierra, de manerasimilar a la que utilizó Eratóstenes hacemás de dos mil años”.La respuesta al llamado no se hizo esperar.“Arrancamos con treinta escuelas, y finalmentellegaron a anotarse 114. En total,participaron alrededor de 3.500 chicos dedistintos colegios de la Argentina y hastauno de Chile”, precisan los doctores SilvinaPonce Dawson y Guillermo Mattei,integrantes del comité organizador del llamadoProyecto Eratóstenes 2008.Desde Catamarca, Córdoba, Tucumán,Corrientes, pasando por La Pampa, laprovincia de Buenos Aires y la Capital Federal,hasta ciudades más australes comoComodoro Rivadavia, entre otras, se sumarona la iniciativa de tomar las dimensionesde nuestro planeta como hizo dosmil años atrás Eratóstenes cuando midió,el 21 de junio al mediodía, la sombraproyectada por un objeto en la ciudad deAlejandría, en Egipto. En ese mismo momento,él sabía que en Siena, unos 400 kilómetrosmás al sur, los rayos del sol caíanverticales. A partir de estos datos, este geniohizo sus cálculos y obtuvo un resultadoque hoy coincide con los tomados porinstrumental de alta precisión.En la Argentina, la tarea fue de a pares.“Cada colegio trabajó con otro y debíancompartir información. En cierto modo,permitió que escuelas de distintos lugaresdel país pudieran conocerse. Para estaprueba, lo ideal era que las institucioneseducativas estuvieran distanciadas como32