Profesionalista o científica? - Facultad de Ciencias Exactas y ...

BiodiversidadXXI podrían haber desaparecido másde la mitad de las especies del planeta.“Estamos frente a una extinción masivay yo no creo que nadie, ni el más optimista,lo pueda negar”, asegura Crisci,con cierta amargura. En la misma línea,Bernardello reflexiona: “A veces piensoque, en realidad, los biólogos estamoshaciendo historia. Me da la sensaciónde que estamos registrando un mundoque se está yendo, seres que son el vestigiode algo que fue. Va a llegar el día enel cual no vamos a tener qué estudiar”.Existe un elemento más a tener en cuenta,que torna aún más dramática la situación.“En unos 250 años, la ciencia ha identificadoapenas entre un quince y un veintepor ciento de las especies que existen. Secalcula que hay por lo menos diez millonesde especies, de las cuales conocemos 1,7millones, o sea que a este ritmo tardaríamostodavía 500 años en describir lo quefalta. Pero qué pasa, se están extinguiendomuchísimas especies que ni siquiera conocemos.El problema es, ¿cómo podemossalvar algo cuando ni siquiera sabemosque existe?, se pregunta Crisci.¿Yo, señor?El sexto evento de extinción masivaque se está desarrollando es el primeroque tiene lugar desde que el hombrehabita la superficie terrestre, y presenta,además, una característica que lo diferenciade todos los procesos anteriores.Los cinco episodios previos fueron provocadospor causas físicas que produjeronprofundas transformaciones enel ambiente. En esta oportunidad, encambio, el fenómeno es generado porel accionar de un agente biológico cuyapoblación no ha dejado de multiplicarse:el hombre. Son los seres humanoslos que están causando tremendoscambios físicos en el planeta.El modelo de desarrollo de las sociedadeshumanas, en especial a partir dela revolución industrial, que avanza apartir del sometimiento y la explotacióndesenfrenada de la naturaleza, reúne unaserie de actividades que han provocado,entre otras consecuencias: pérdida ofragmentación del hábitat de numerosasespecies; sobreexplotación de los recursosvivientes; la invasión de especiesintroducidas; contaminación del agua,del suelo y de la atmósfera; y el cambiodel clima mundial. Los ecosistemas delmundo han sido precipitados al caos.“Ya sabemos que somos nosotros elprincipal problema del planeta –afirmaBernardello-. Primero, por el espaciocada vez mayor que ocupamos, lo queprovoca una fragmentación crecientede los ambientes, que restringe a lasespecies a espacios cada vez más pequeños.Y, segundo, por la enorme contaminaciónque generamos. Sucede quenosotros nos creemos más importantesque la naturaleza, entonces nos expandimosa merced de ella y no nos importa.Yo creo que ha llegado un puntoen que nos tiene que importar, porquevamos a sufrir las consecuencias”.“El problema es que la extinción decualquier especie provoca un efectocascada, porque al mismo tiempo desaparecentodas las interacciones que esaespecie había establecido con muchosotros organismos, y eso, a su vez, hayque multiplicarlo factorialmente en eltiempo. Está claro que una alteracióntan profunda en las condiciones ecológicasen las que el hombre ha evolucionadova a provocar un impacto fuerteen el propio ser humano como parte deese conjunto”, se preocupa Carlos Villamil,ingeniero agrónomo de la UBA,doctorado en la Universidad de NewJersey y representante en la Argentinade la Unión Internacional para la Conservaciónde la Naturaleza (UICN).Éramos muchos…La posibilidad de frenar o por lo menosmorigerar este proceso de extinción masivaimplica la necesidad de que la humanidadmodifique profundamente surelación con la naturaleza, lo que debetraducirse en decisivas transformacionesen el comportamiento de los hombrescomo especie. En este sentido, untema de crucial importancia pero muydifícil de plantear, por las derivacioneséticas y aún religiosas que despierta, esla necesidad de controlar la cantidad deseres humanos que habitan el planeta.24