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SaludLos primeros pasos fueron contactarse conlos lugareños, la mitad de ellos de pueblosoriginarios (tobas) y la otra parte, criollos.El comienzo no fue fácil, porque la gente“era reacia y estaba cansada de promesas.A medida que cumplimos con lo prometido,establecimos un vínculo de confianza”,dice el investigador. Mientras tanto, conocieronque el panorama era complicado:La mitad de las viviendas tenían vinchucas,y, de éstas, el 35% estaban infectadaspor Trypanosoma cruzi, es decir, podíantrasmitir la enfermedad. El extenso trabajode campo que siguió fue liderado por JuanManuel Gurevitz, Leonardo Ceballos, SolGaspe y otros becarios del laboratorio.La situación actual del paísPor la doctora Elsa Segura, investigadoraprincipal del CONICET en el Instituto FatalaChabenHay por lo menos tres aspectos que comprendenla situación actual del control dela transmisión de Trypanosoma cruzi y laatención de los pacientes en Argentina. Enprimer lugar, el control de la transmisiónvectorial de T. cruzi ha sufrido un atrasode por lo menos diez años. Los motivosfueron la falta de presupuesto asignado enlos primeros siete. En los tres siguientes,la desvalorización de la utilización delcontrol vectorial por parte del ProgramaFederal de Chagas en toda su estructura(Ministerio de Salud de la Nación), comotarea prioritaria para el control de la transmisiónvectorial. No se consideró a éstacomo una tarea orgánica, disciplinada,continua y contigua. Todos estos conceptosacompañados en la práctica por la quitade actividad o casi disolución del ServicioNacional de Chagas y en tomar otras medidasburocráticas, que hasta hoy, no handemostrado que mejoren la administracióno la práctica del control.En los últimos siete meses se está desarrollandouna tarea de reorganización. En lasprovincias con un alto índice de control, sedetecta actualmente una alta reinfestaciónen el peridomicilio (gallineros, depósitos,corrales) y afortunadamente muy baja infestaciónintra-domiciliaria (dormitorios). EstaA la exploración inicial, le siguió la evaluaciónde 350 viviendas y el rociado con loshabituales insecticidas piretroides, que sonmenos tóxicos para las personas en las dosisy forma en que se usan. “Como hacía diezaños que no se rociaba Pampa del Indio, supusimosque las vinchucas serían completamentesusceptibles a los insecticidas. La sorpresa–indica Gürtler- la tuvimos cuando,pasados cuatro meses, evaluamos la situacióny encontramos muchas más viviendas reinfestadasque lo habitual. Nosotros esperábamosencontrar casi cero de reinfestación y,en cambio, fue del 10%, valor que se alcanzaa los dos años post-rociado, si es que nomedian otras acciones de control”. En formasituación genera preocupación, pues la dinámicade la infestación en la vivienda humanadepende del tamaño de las colonias de T. infestansen los diferentes sitios. La recomendaciónes entonces, trabajar rápido, reorganizarlos recursos existentes y recomenzarlas acciones en toda el área endémica bajoriesgo de transmisión.En segundo término, los servicios de maternidadque habían comenzado la tarea de controlde la transmisión de la madre y el niñosiguieron haciéndolo y en general, esta actividadasí como la del control de la sangre atransfundir (coordinada en la Argentina porel Centro Red de Laboratorios de la ANLISMalbrán) continuó su accionar, con la intervenciónde las provincias, en oportunidadescomo la adquisición de insumos.Un aspecto positivo es el aumento de lasinvestigaciones cuyos resultados puedan serde utilidad para el control de la transmisiónde T. cruzi.Por último, se ha generado un marcado interéspor el seguimiento clínico y el tratamientoetiológico de la infección, tanto en los serviciosde clínica, cardiología o infectologíaque atienden pacientes con Chagas. Se estánidentificando productos químicos capaces deeliminar la infección por T. cruzi, después delas actividades de control químico del vectorpor las iniciativas de las diferentes regiones,desde México hasta la Argentina y Chile.simultánea e independiente, las vinchucascapturadas antes del rociado habían sido enviadaspara evaluar su grado de resistencia alCIPEIN/CITEFA, donde Eduardo Zerba yMaría Inés Picollo desarrollan, desde 1995,un programa de monitoreo de la resistencia alos piretroides. “Ellos detectaron que los insectosmostraban claros indicios de resistenciaa los insecticidas piretroides, pero todavíano sabemos exactamente cuál es el grado deresistencia y esto es importante para decidirlos siguientes pasos”, advierte.Vinchucas resistentesNo es la primera vez que esto ocurre. “EnBolivia y en la provincia de Salta en nuestropaís ya se habían detectado focos con altogrado de resistencia a los piretroides”, precisa.En este sentido, la doctora Elsa Segura,investigadora principal del CONICET enel Instituto Fatala Chabén, relata: “La resistenciaa los insecticidas es un fenómenoconocido y que está relacionado a múltiplesfactores. Eduardo Zerba viene advirtiéndonossobre este riesgo desde hace casi 15 años.La realidad de la resistencia advierte sobre lanecesidad de realizar tratamientos con insecticidascon bases más racionales y tambiénindica que existe una importante diversidadgenética en Triatoma infestans (vinchuca),hasta ahora negada y tomada de base paraproponer la ‘eliminación’ de la especie”.¿Qué alternativas existen? “Existe una muylimitada cantidad de insecticidas alternativosbasados en otros principios activos, yno todos están disponibles en el mercado,o son poco aceptados por la población debidoa su olor o mayor toxicidad”, destaca,al tiempo que enfatiza: “Si bien la resistenciaes un tema a tener en cuenta, tampocodebe ser motivo para caer en la inacción oel pánico”. Sin duda, resulta un desafío quese suma a la compleja problemática propiade la enfermedad de Chagas, que tieneen las condiciones sociales de pobreza alprincipal aliado de la vinchuca. El trabajoconjunto de científicos, programas de controly la comunidad mostró que se puedeinterrumpir la transmisión y controlar alinsecto. Al menos así ocurrió en Santiagodel Estero y, “con el tiempo, buscamos mejoraresta experiencia en el Chaco y otrasprovincias”, concluye Gürtler.12
EpistemologíaLa verdad en la cienciaGregorio Klimovsky | Guillermo Boido¿Es posible realizar descripciones verdaderas sobre el mundo? La ciencia no aplica la noción deverdad a entidades, sino a afirmaciones sobre entidades. Pero ¿cómo asignar verdad o falsedada una afirmación? Se puede contrastar con la realidad, pero ¿cómo hacer con las entidadesno observables? Sobre este punto, realistas e instrumentalistas también discrepan.En los dos últimos artículos de esta serie(véase Exactamente Nos. 39 y 40) nos ocupábamosde la controversia filosófica acercadel realismo científico, es decir, la polémicaentre quienes consideran a las teoríascomo descripciones del mundo físico yaquellos que lo niegan y adoptan unaposición antirrealista y en particular instrumentalista.Para éstos, las teorías seríanmeros instrumentos de cálculo que permitenrealizar predicciones. Ahora veremosde qué modo esta polémica se vincula conel importante problema de caracterizar loque llamamos una verdad científica. Porel momento, expondremos el tema en elcaso de las ciencias que tratan con hechosque acontecen en la naturaleza o la sociedad:la física, la biología o la sociología.El problema de la verdad en matemáticamerece un tratamiento aparte, del que nosocuparemos en un artículo próximo.Aristóteles (384-322 a.C.). Para este filósofo, unaafirmación es verdadera si el estado de cosas quedescribe acontece en la realidad.Aunque un teólogo podría alegar que“Dios es la verdad”, la ciencia no aplicala noción de “verdad” a entidadessino a afirmaciones, que podrán serverdaderas o falsas. Pero, ¿cómo sabersi una afirmación es verdadera o falsa?La respuesta a esta pregunta la ofrecióAristóteles, en el siglo IV a.C. Puestoque una afirmación describe un “estadode cosas”, será verdadera si dicho“estado de cosas” acontece, y será falsasi ello no acontece. Si decimos “en laterraza hay un gato”, nuestra afirmaciónserá verdadera si en la terraza hayun gato; pero, si allí no hay ningúngato, la afirmación será falsa. Adviertael lector que la afirmación perteneceal ámbito lingüístico (y por ello se laescribe entre comillas), mientras queel “estado de cosas” es algo que ocurreo no. Y para saber si ocurre o nodebemos realizar una operación ajenaal lenguaje; en nuestro ejemplo, porcaso, subir a la terraza y comprobar siallí hay o no un gato. Si lo hay, la afirmaciónserá verdadera; si no lo hay,será falsa.Es evidente que Aristóteles piensa queexiste una realidad y que allí hay cosastales como terrazas y gatos. Por ello esun realista. De otro modo, su criteriode verdad no sería aplicable, ya que,¿cómo podríamos constatar si hay ono un gato en la terraza si tales entidadesno existiesen? Ahora bien, nuestrorústico ejemplo trata exclusivamentecon entidades observables, mientrasque en las teorías científicas se mencionanademás, como hemos señaladoen artículos anteriores, otras que nolo son: las entidades teóricas. Si aceptamosla teoría atómico-molecular,con sus términos teóricos tales como“átomo”, “molécula”, “valencia”, “pesoatómico”, etc., un realista dirá que unaafirmación del tipo “una molécula deagua está formada por dos átomos dehidrógeno y uno de oxígeno” exponeel comportamiento de ciertas entidadesreales: pequeñas partículas queconstituyen la materia. Dicho de otromodo, aunque tal afirmación describeun “estado de cosas” que no puede serinspeccionado directamente por mediode los sentidos, es legítimo asignara ella, al menos provisionalmente, elcarácter de una afirmación verdadera.Pero un antirrealista lo negará, porquelos términos teóricos que se mencionanen el ejemplo no designan entidadesrealmente existentes y por tanto nocorresponde preguntarse por la verdado falsedad de dicha afirmación.Sinteticemos. En opinión del realista,las afirmaciones científicas aspiran aser verdaderas, es decir, correspondersecon lo que acontece en el mundo.En el desarrollo histórico de la ciencia,afirman, las teorías más recientesen una disciplina determinada se hallancada vez más próximas a la verdadque las teorías a las que reemplazan. Elprogreso científico, según este puntode vista, consiste en generar descripcionescada vez más amplias y exactasde un mundo que en su mayor parte es“invisible”. Para el instrumentalista, encambio, tal progreso se manifestará tansolo en el desarrollo de teorías cuyo poderpredictivo vaya en aumento con eltiempo. Las teorías serán para él empíricamenteadecuadas o útiles, pero nopodemos considerarlas descripcionesverdaderas del mundo: la búsqueda deéstas es una cuestión que quizá podráser abordada por alguna filosofía particularpero que, para la ciencia, carecede sentido.13
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