Casos y situaciones prácticasen arbitraje en materia deconstrucción (segunda parte)Lo anterior, que determina el resultado económico de un contrato de construcción, da incentivos para que las partesejerzan todos los mecanismos posibles para mejorar su situación económica. Así, la industria de la construcción esinternacionalmente conocida como una industria altamente litigiosa, donde generar reclamos y responderlosconstituye el día a día de las partes involucradas.Esto ha creado verdaderos especialistas del reclamo, tanto entre las partes contratantes como entre consultores,quienes incluso son denominados “claim engineers”2 en otras latitudes.Este segundo aspecto, en directa relación con el primero mencionado al inicio de este documento hace queestratégicamente las partes vayan generando pruebas o evidencia de sus potenciales reclamos no sólo desde elinicio de la construcción sino desde antes. Estas evidencias serán de índole legal, técnico o administrativo y pueden,en determinado momento, ser actuadas o entendidas durante el procedimiento de resolución de disputas que pactenlas partes, siendo la opinión pericial previa y el arbitraje – entre otros como los Dispute Boards - los métodos porexcelencia pactados de manera internacional sobre esta materia.Así las cosas, muchas partes se dedican válidamente a documentar, evidenciar o preparar desde casi la propiaconcepción de los proyectos lo que a futuro podrá ser prueba en un posible proceso de resolución de disputas. Estaconducta estratégica es denominada el “building up the case”3 que es por su importancia, uno de los másrelevantes para las partes, y que de acuerdo a la naturaleza de las disputas que finalmente aparezcan, influirádecisivamente en el resultado económico de las partes, en la necesidad de mayores o menores actuaciones o tal vez,como elementos de negociación que finalmente convenzan a la contraparte que le es mejor acceder a reconocer entodo o en parte el reclamo planteado.Para decirlo de manera resumida: la naturaleza técnica, la incertidumbre de los proyectos y la naturaleza de riesgo yventura de los proyectos de construcción hacen que la generación de pruebas, sus interpretaciones y métodos deinterpretación sean de absoluta importancia para las partes de un proyecto de construcción, al menos desde elpunto de vista económico, influenciando entonces estos elementos en sus conductas, negociaciones y expectativas.Hecha esta necesaria introducción sobre dos elementos que explican sobre la importancia del tema probatorio y laalta tendencia al litigio en la industria de la construcción, es que solicito a partir de este momento la indulgencia dellector, para darme la licencia de efectuar una división arbitraria de los llamados “problemas de la prueba” enmateria de construcción, advirtiéndole que los mismos difieren poco o nada en el fondo de los problemas de laprueba en procesos de solución de disputas en materias distintas a las de construcción.Uno de los primeros problemas es el de temporalidad de la prueba y está relacionado con el momento en que sedesarrolla el proceso previsto por las partes (peritaje previo, arbitraje u otro) y la influencia del mismo en laejecución del proyecto. Aquí existen muchos puntos que tocar a la vez. Ciertas legislaciones o los propios contratosde construcción pueden permitir a las partes esperar a cierto evento para recién recurrir a la vía pactada (elpronunciamiento de un tercero, de repente); otras establecen periodos de caducidad que obligan a las partes ainiciar varios procesos independientes (periciales, arbitrales, etc) durante el desarrollo de la obra y, por el contrario,existen otras legislaciones y sistemas contractuales que alientan el proseguir un “gran proceso” (nuevamente, arbitralo de otra índole) al final de la obra. Así las cosas ¿por qué es importante la oportunidad de iniciación de losprocedimientos pactados en los problemas probatorios, y entre ellos en la intervención de peritos o árbitros?2Literalmente, la traducción es “ingenieros de reclamos”.3Literalmente, la traducción es “construyendo el caso”.PAUTA 117
Casos y situaciones prácticasen arbitraje en materia deconstrucción (segunda parte)Porque el momento de intervención de un tercero con capacidad de tomar determinaciones sobre las conductas ointereses de las partes incide o influencia directamente en el costo de la obra4: Si un arbitraje es desarrolladodurante la etapa de construcción, resolviendo temas relacionados con la ruta crítica5 de la misma es claramentemás caro en cuanto puede dictar medidas como la paralización de ciertos frentes de la obra, o de la obra entera omás barato si toma medidas favorables a la ejecución continua de ella.Por ejemplo, un contratista encuentra que es necesario ejecutar un adicional y pide al propietario la aprobaciónescrita de aquella. No es raro el caso en que el propietario puede negarse a aprobar la ejecución argumentandoque esa parte de la obra no es un adicional y ordena al contratista a ejecutarla por ser ésta ya parte de su trabajo.En tales casos el contratista normalmente recurrirá a un arbitraje en ese momento pidiendo al Tribunal que se dicteuna medida cautelar de no innovar, es decir que le solicite no ejecutarla. De emitirse dicha medida cautelar – dondela verosimilitud del derecho debe estar amparada en evidencia probatoria - la obra se paralizará afectando,posiblemente, la ruta crítica y ello tendrá una influencia económica decisiva. Una mejor probanza hará que elTribunal de incline por otorgar la medida solicitada.Para mayor análisis, imaginemos que en la misma obra dicho Tribunal necesita de la actuación de varias pruebas yentre ellas algunas pericias. Como es natural cada una de ellas tendrá su propio plazo para ejecutarse, y en cuantosu actuación influya en el plazo de la obra, el costo de la obra nuevamente será igualmente afectado.Un segundo tema relevante sobre la temporalidad de las pruebas en construcción radica en que muchas veces ellasson efectuadas o actuadas de manera ex post, es decir luego de que la cuestión técnica que se discute ya ha sido4Este cuadro ha sido tomado de James P. Groton, y específicamente de su artículo “The progressive or ‘stepped` aproach to ADR: designingsystems to prevent, control and resolve disputes” Aparecido como Capítulo 1 del Libro “Construction Dispute Resolution Formbook” de Cushman,Myers, Butler and Fisher, editado por John Wiley and Sons, 19975La ruta crítica está determinada por las actividades cuyo retraso determinan la imposibilidad de lograr el hito o conclusión final de la obra.PAUTA 118