el porque de los cultos religiosos - Revista de Ciencias Sociales
el porque de los cultos religiosos - Revista de Ciencias Sociales
el porque de los cultos religiosos - Revista de Ciencias Sociales
You also want an ePaper? Increase the reach of your titles
YUMPU automatically turns print PDFs into web optimized ePapers that Google loves.
EL PORQUE DE LOS CULTOS RELIGIOSOS:EL CASO DEL ESPIRITISMOEN PUERTO RICOPor JOAN D. KossDURANTE las dos últimas décadas la sociedad occi<strong>de</strong>ntal ha vistoun florecimiento <strong>de</strong> <strong>los</strong> movimientos <strong>de</strong> culto, y prácticas ocultistas,tales como Astrología, Yoga, Rosacruces, Vedanta, Espiritualismo,Santeria (Cuba), Umbanda (Brasil) e incluso brujería <strong>de</strong>moníacapara mencionar sólo unas pocas. Un creciente número <strong>de</strong> personasabogan (en un mundo don<strong>de</strong> <strong>los</strong> esfuerzos científicos son cadadía más exitosos) por lo místico, lo esotérico, y lo oculto. La paradojaes tan obvia como interesante: al mismo tiempo que la explora.ción d<strong>el</strong> conocimiento, y la visión científica d<strong>el</strong> mundo se están expandiendopor medio <strong>de</strong> la mayor facilidad <strong>de</strong> la educación mo<strong>de</strong>rnaformal e informal, hay un creciente interés en un mundo "creado"<strong>de</strong> int<strong>el</strong>igencia provi<strong>de</strong>ncial y seres espirituales que sólo pue<strong>de</strong>n serconocidos por medio <strong>de</strong> la experiencia personal. Este trabajo es unintento <strong>de</strong> explicar esta paradoja al indicar e ilustrar una <strong>de</strong> las funciones<strong>de</strong> <strong>los</strong> movimientos <strong>de</strong> culto r<strong>el</strong>igioso, función aqu<strong>el</strong>la queconsi<strong>de</strong>ro está <strong>de</strong>ntro d<strong>el</strong> conjunto singular <strong>de</strong> funciones socio-psicológicasa <strong>los</strong> cuales <strong>los</strong> <strong>cultos</strong> sirven.Las funciones <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>cultos</strong> caen bajo categorías cognoscitivas,sustantivas y expresivas (véase Spiro, 1966). Discutiré las dos últimascategorías brevemente ya que en este trabajo estoy más interesada enexplorar la función cognoscitiva y sus efectos.Sustantivamente, la función <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>cultos</strong> es satisfacer la necesidad<strong>de</strong> trascen<strong>de</strong>r o superar <strong>los</strong> sufrimientos usando como técnicabásica <strong>el</strong> estímulo d<strong>el</strong> auto-control y a auto-manipulación <strong>de</strong> <strong>los</strong> es.1 Este trabajo fue escrito durante <strong>el</strong> disfrute <strong>de</strong> una pequeña beca otorgada porThe National Institute of Mental Health a quien <strong>de</strong>seo expresar mi reconocimiento.
62 REVISTA DE CIENCIAS SOCIALEStados in<strong>de</strong>seables. Expresivamente, <strong>los</strong> <strong>cultos</strong> sirven al <strong>de</strong>seo inconsciente<strong>de</strong> expresar exigencias y motivos generalmente reprimidos<strong>de</strong>bido a que son penosos <strong>de</strong>structores <strong>de</strong> la conducta social normal.Los <strong>cultos</strong> sirven a esta necesidad al instituir procesos <strong>de</strong> cambio <strong>de</strong>conducta por medio <strong>de</strong> la manipulación <strong>de</strong> las r<strong>el</strong>aciones sociales enun pequeño grupo. Este método induye no sólo la libre expresión <strong>de</strong>material inconsciente, sino también <strong>el</strong> uso <strong>de</strong> este material para carn,biar las respuestas usuales d<strong>el</strong> índividuopara que así las exigenciasy <strong>los</strong> motivos dolorosos no produzcan más ansiedad <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> su economíapsíquica. .Los <strong>cultos</strong> Ilenanuna función -cognoscitiva función ésta que estambién servida por otras instituciones r<strong>el</strong>igiosas al proveer explicacionesa <strong>los</strong> fenómenos qu~ se nos muestran sin sentido e inexplicables,así como a la especial circunstancia <strong>de</strong> una pluralidad competitiva<strong>de</strong> explicaciones <strong>de</strong> esos fenómenos. Sugiero que la solución a laconfusión que surge <strong>de</strong> una pluralidad <strong>de</strong> explicaciones <strong>de</strong> la r<strong>el</strong>aciónd<strong>el</strong> hombre con <strong>el</strong> cosmos es la función principal <strong>de</strong> <strong>los</strong> movimientos<strong>de</strong> culto y razón importantepara su génesis, aunque las funcionessustantivas y expresivas son las importantes para su difusión y pero;sistencia.Con <strong>el</strong> fin <strong>de</strong>' ampliar esta i<strong>de</strong>a necesitamos consi<strong>de</strong>rar primero <strong>el</strong>pap<strong>el</strong> <strong>de</strong> <strong>los</strong> <strong>cultos</strong> entre las otras instituciones r<strong>el</strong>igiosas en una sociedad.De acuerdo con Geertz (1966), Spiro (1966) YBerger (1967)las instituciones r<strong>el</strong>igiosas fundamentales sirven al hombre para situarsus instituciones 'sociales y su conducta <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> "un marco <strong>de</strong>referencia sagrado y cósmico" (Berger, 1967: p. 3'3).La más alta moralidad <strong>de</strong> la R<strong>el</strong>igión <strong>de</strong>fine y legitima la reali,dad social d<strong>el</strong> mundo <strong>de</strong> cada día; también explica situaciones <strong>de</strong>structoras<strong>de</strong>esta dimensián<strong>de</strong> realidad. Comúnmente hay un or<strong>de</strong>ncósmico r<strong>el</strong>igiosamente <strong>de</strong>finido que domina <strong>el</strong> reino sagrado <strong>de</strong> unasociedad, aun cuando <strong>los</strong> temas principales <strong>de</strong> este or<strong>de</strong>n estén diferentementemanipulados por diferentes íglesias y sectas' cismáticas.Los <strong>cultos</strong>, sin embargo, no arrancan su inspiración <strong>de</strong> esta r<strong>el</strong>igiónprimaria. Quizás, lo que intentan es crear nuevas cosmologías por ypara <strong>los</strong> individuos que se 'encuentran a sí mismos sin un sistema <strong>de</strong>valores con sentídojGlock yStark, 1965). Los movimientos <strong>de</strong> cultoatraen a personas que han estado <strong>de</strong>sprovistas <strong>de</strong> sentido y propósito,y están buscando una i<strong>de</strong>ología que ofrezca contacto directo y compromisocon una realidadI'más alta". Una fuente recurrente <strong>de</strong> talausencia- <strong>de</strong>, sentido, es la ansiedad <strong>de</strong> las, masas referente a .la estabilidady <strong>el</strong> funcionamiento or<strong>de</strong>nado d<strong>el</strong> cosmos (Cahn, 1962t Lasi<strong>de</strong>oldgíi!;S. d<strong>el</strong>. culto; aUfi,'que I;p~evas,.· no' intentan entrar en conflicto
EL PORQUE:DE~OS
64 REVISTA DE CIENOAS SOCIALESdon<strong>de</strong> hay un número <strong>de</strong> ór<strong>de</strong>nes cósmicos con temas conflictivos,todos compitiendo por la creencia <strong>de</strong> una <strong>de</strong>terminada sociedad. Talpluralidad i<strong>de</strong>ológica trae un estado <strong>de</strong> confusión en algunos indivi.duos. Nosotros po<strong>de</strong>mos llamar a este estado, siguiendo a Glock yStark (1965), uno <strong>de</strong> "privación psíquica". Aquél<strong>los</strong> ven en éste unarespuesta a unas privaciones objetivas, tanto sociales y económicas,como orgánicas. Una condición <strong>de</strong> anomia nace d<strong>el</strong> sentido <strong>de</strong> disconformidadcon <strong>el</strong> mundo, cuando una búsqueda <strong>de</strong> explicación d<strong>el</strong>os problemas da lugar a unas respuestas <strong>de</strong>masiado ambiguas paraque satisfagan. El caso típico es bien conocido: un individuo va rut.nariamentea la iglesia sin que nunca se explique y haga frente ala corriente <strong>de</strong> sus <strong>de</strong>sgracias. Y como nada funciona <strong>de</strong> una ma.riera permanente, él penetra en un número <strong>de</strong> sistemas <strong>de</strong> creenciasque se muestran lógicamente exclusivos. El individuo psíquicamenteprivado sólo pue<strong>de</strong> encontrar su salvación en un nuevo sistema <strong>de</strong>sentido que tenga propieda<strong>de</strong>s cualitativamente diferentes <strong>de</strong> aqueol<strong>los</strong> sistemas <strong>de</strong> sentido que han gobernado la realidad <strong>de</strong> sus privaciones.El Nacimiento d<strong>el</strong> Espiritismo en <strong>el</strong> ContinenteEl. siglo XIX, quizás más que otro cualquier período, fue unaedad <strong>de</strong> fermento int<strong>el</strong>ectual en la cual <strong>los</strong> pensadores buscaron <strong>el</strong>reconciliar la ya creciente separación entre <strong>el</strong> mundo or<strong>de</strong>nado porla tecnología y <strong>el</strong> que emanaba <strong>de</strong> una realidad espiritual más alta.Bromberg captó <strong>el</strong> espíritu d<strong>el</strong> momento en su historia <strong>de</strong> la psicoterapia."Cada año somos testigos <strong>de</strong> una nueva ciencia "física", levantándosecomo un fénix <strong>de</strong> las cenizas <strong>de</strong> la anterior..." Todas sehan basado en un intento no siempre consciente, <strong>de</strong> pragmatizar <strong>el</strong>i<strong>de</strong>alismo para hacer una fi<strong>los</strong>ofía aceptada que tenga como lemala expresión vulgar <strong>de</strong> "<strong>el</strong> po<strong>de</strong>r <strong>de</strong> la mente sobre la materia" (p.128). Una expresión <strong>de</strong> este tema se pue<strong>de</strong> encontrar en las i<strong>de</strong>asgenerales sobre <strong>los</strong> seres espirituales y su r<strong>el</strong>ación con <strong>los</strong> seres hu.manos, que dieron lugar al nacimiento <strong>de</strong> una multitud <strong>de</strong> <strong>cultos</strong>,unos efímeros y otros dura<strong>de</strong>ros, en <strong>los</strong> inicios d<strong>el</strong> siglo XIX. LosShakers estuvieronactivos en este período e influenciaron <strong>el</strong> mormonismo,la iglesia científica <strong>de</strong> Cristo, y <strong>el</strong> cientificismo cristiano.Hubo también una multitud <strong>de</strong> <strong>cultos</strong> que exaltaban las técnicas <strong>de</strong>ciencias ya establecidas sacando partido <strong>de</strong> nociones tales como "magnetismoanimal" frenología, mesmerismo y magnetización. En <strong>el</strong> fra.gor <strong>de</strong> este florecimiento <strong>de</strong> neorr<strong>el</strong>igiones que utilizaban las "nuevasnociones" <strong>de</strong> clarivi<strong>de</strong>ncia, estados <strong>de</strong> trance y visiones, t<strong>el</strong>epatía y
EL PORQUE DE LOS CULTOS RELIGIOSOS: EL. .. 65así por <strong>el</strong> estilo, las ahora famosas hermanas Fax se comunicabancon <strong>el</strong> espíritu que había ocupado su casa en Hy<strong>de</strong>sville, N. Y., en1848.· Este suceso trajo un entusiasmo por las prácticas espiritistas,siendo así que para. <strong>el</strong> año <strong>de</strong> 1850 <strong>el</strong> "mo<strong>de</strong>rno" espiritualismo sehabía extendido por todas las partes <strong>de</strong> <strong>los</strong> Estados Unidos <strong>de</strong> Norteamérica,Inglaterra y <strong>el</strong> continente europeo.El número <strong>de</strong> autores que intentaron compilar y proclamar lanueva fe vino a ser un número que asusta. Sin embargo, <strong>los</strong> trabajosd<strong>el</strong> francés Lean Denizarth Hippolyte Rivail (1804-1869) son <strong>los</strong>responsables <strong>de</strong> la forma que <strong>el</strong> Espiritismo adoptó casi universalmenteen <strong>el</strong> continente y también en' <strong>los</strong> países latinoamericanos.Rivail publicó siete libros bajo <strong>el</strong> nom <strong>de</strong> plume <strong>de</strong> Allan Kar<strong>de</strong>c,sugeridos. a él por <strong>los</strong> espíritus quienes le dictaban <strong>los</strong> trabajos através <strong>de</strong> mediums.Rivail no era otro charlatán más <strong>de</strong>seoso <strong>de</strong> rama y adoración.Para enten<strong>de</strong>r su sistema r<strong>el</strong>igioso-fi<strong>los</strong>ófico, uno necesita saber algo<strong>de</strong> él cómo hombre <strong>de</strong> su tiempo. Nacido en tina familia bretonadistinguida en <strong>el</strong> magisterio, estudió. <strong>de</strong>recho en la Institución Pestalozzien Iverdum, Suiza. Frustrado en sus intentos <strong>de</strong> ser admitidoal foro, se conformó con una carrera como educador, traduciendomuchos libros al, alemán y dando clases <strong>de</strong> química, física, anatomíacomparada y astronomía. .Estuvo altamente interesado y comprometidoen múltiples socieda<strong>de</strong>s eruditas, según nos señala su biógrafo:Fue por muchos años Secretario <strong>de</strong> la Sociedad Frenológica <strong>de</strong> París,tomando parte activa en las <strong>de</strong> la Sociedad <strong>de</strong> Magnetismo, <strong>de</strong>dicandomucho tiempo a la investigación práctica d<strong>el</strong> sonambulismo, trances,clarivi<strong>de</strong>ncia y varios otros fenómenos conectados con la acción mesmerica.(Blackw<strong>el</strong>l, p. 11).Está claro que Rivail tenía buen conocimiento. d<strong>el</strong> pensamientocientífico popular <strong>de</strong> su tiempo y que en un primer período <strong>de</strong> suvida se le consi<strong>de</strong>ró como un racionalista orientado científica, experimentaly prácticamente. Pero también se entusiasmo con <strong>el</strong> ferió,meno <strong>de</strong> Hy<strong>de</strong>sville y comenzó rápidamente a conducir sus' propiosexperimentos en comunicación con <strong>el</strong> mundo <strong>de</strong> <strong>los</strong> espíritus. El re.sultado fue El Libro <strong>de</strong> <strong>los</strong> Espíritus, una especie <strong>de</strong> catecismo para<strong>los</strong> espiritistas, <strong>el</strong> cual exponía la 'doctrina d<strong>el</strong> Espiritismo en 1853.El impacto fue casi inmediato; "las cartas fluyeron entre <strong>los</strong> dos hemisferioscon muchos comentarios <strong>de</strong> <strong>los</strong> espíritus, comentarios quefueron incorporados en la revisión d<strong>el</strong> Libro <strong>de</strong> <strong>los</strong> Espíritus en 1857.Aunque había muchas neorr<strong>el</strong>igiones compitiendo en este período,<strong>el</strong> espiritismo triunfó" en España y" Latinoamérica -en <strong>el</strong> tiempo en
66 REVISTA DE CIENCIAS SOCIALESque todo lo que fuese francés era amado con un aura sagrada por lacolectividad int<strong>el</strong>ectual latinoamericana. Kar<strong>de</strong>c fue consi<strong>de</strong>rado comoun sucesor int<strong>el</strong>ectual <strong>de</strong> Comte, y también <strong>de</strong> Massini, en <strong>el</strong> sentido<strong>de</strong> que tenía una misión post-revolucionaria. Latinoamérica estabaen un período <strong>de</strong> gran<strong>de</strong>s cambios sociales y revu<strong>el</strong>tas; <strong>el</strong> protestan.tismo y la masonería habían hecho incursiones en las élites quecuestionaban <strong>los</strong> valores r<strong>el</strong>igiosos. El espiritismo, ecléctico en lamayor parte, ampliaba aparentemente lo científico, lo racional y lológico incluyendo lo espiritual y lo intuitivo. La concepción kar<strong>de</strong>cianad<strong>el</strong> espiritismo es lineal, progresiva, pre-darwiniana, y sucesorad<strong>el</strong> pensamiento <strong>de</strong> igualdad,' optimismo y autopismo d<strong>el</strong> sigloXVIII. Aqu<strong>el</strong>la combina en un sistema las bases d<strong>el</strong> cristianismo, <strong>el</strong>esoterismo <strong>de</strong> hinduismo, las técnicas <strong>de</strong> mediums d<strong>el</strong> espiritualismoanglo-americano y <strong>los</strong> conceptos i<strong>de</strong>alistas <strong>de</strong> <strong>los</strong> reformadoressociales europeos. Los espíritus <strong>de</strong> Kar<strong>de</strong>c parece que sintieron <strong>el</strong>llamado <strong>de</strong> todas las naciones más populares. d<strong>el</strong> momento y fueronunos pedagogos extraordinariamente hábiles ya que las soldaron enun sistema lógico que trabajaba más por la reforma personal quepor la social.El impacto en España tuvo que ser inmediato, ya que para 1861<strong>el</strong> obispo <strong>de</strong> Barc<strong>el</strong>ona llevó a cabo un auto <strong>de</strong> fe en <strong>el</strong> cual quemó300 libros <strong>de</strong> Kar<strong>de</strong>c y otros espiritistas (Sausse, 1902). La oposición<strong>de</strong> la iglesia parece haber acrecentado la rápida diseminaciónd<strong>el</strong> movimiento espiritista: Cruz Monclova señala sobre Puerto Rico:nA mediados <strong>de</strong> siglo es evi<strong>de</strong>nte la presencia en la isla <strong>de</strong> la doctrinaespiritista fundada por Hippolyte Denizarth Rivail (1803-1860) ...La evocación <strong>de</strong> <strong>los</strong> espíritus -comentaba en 1856 <strong>el</strong> director <strong>de</strong> laGuirnalda -(año I 1856, No. 7 pág. 8), se halla <strong>de</strong> moda en lastertulias <strong>el</strong>egantes. Y, poco <strong>de</strong>spués, don José Pablo Morales señalaba.<strong>el</strong> auge que la actividad espiritista estaba cobrando en la isla (1952:. Tomo I, pág. 643)."El espiritismo en Puerto RicoEstá claro por <strong>los</strong> periódicos <strong>de</strong> la época que <strong>el</strong> espiritismo interesóa un grupo· s<strong>el</strong>ecto <strong>de</strong> élites en Puerto Rico, y que esas personasestuvieron comprometidas en unos esfuerzos clan<strong>de</strong>stinos para practicarla nueva fe. Las primeras reuniones fueron realizadas en secretopor grupos <strong>de</strong> 10 personas en sus casas: la ley española prohibíareuniones .<strong>de</strong> más <strong>de</strong> este número. Hay una amplia documentación <strong>de</strong>oue<strong>el</strong> espiritismo había empezado en Mayagüez para 1871, aunque
EL PORQUE DE LOS CULTOS RELIGIOSOS: EL... 67-j"como fenómeno permaneció clan<strong>de</strong>stino hasta que <strong>el</strong> triunfo d<strong>el</strong> partidoliberal español se sintió en Puerto Rico, .fundándose entonces<strong>el</strong> primer centro Luz d<strong>el</strong> Progreso en 1879 en Mayagüez (YáñezVda. <strong>de</strong> Otero, 1963). Este primer esfuerzo se vio obstaculizado condistintos problemas <strong>de</strong>bido a sus i<strong>de</strong>as y prácticas anti-clericales. A<strong>de</strong>.más, <strong>los</strong> espiritistas fueron frecuentemente clasificados como masonesy protestantes por <strong>el</strong> gobierno colonial, y, a veces, se les prohibió<strong>el</strong> recibir <strong>los</strong> sacramentos o se les negó <strong>el</strong> <strong>de</strong>recho a ser enterrados.-o a alguno <strong>de</strong> sus familiares-- en <strong>el</strong> cementerio d<strong>el</strong> pueblo. Losoficiales <strong>de</strong> policía concurrían a las sesiones para impedir <strong>el</strong> sentimientoanti-gobierno y la prensa local rehusó publicar <strong>los</strong> tratadosespiritistas que justificaban sus activida<strong>de</strong>s. A pesar <strong>de</strong> la activa oposiciónd<strong>el</strong> gobierno colonial, numerosos grupos espiritistas surgieronen muchos pueb<strong>los</strong> <strong>de</strong> Puerto Rico. Cuando menos 11 periódicos fueronpublicados en las últimas dos décadas d<strong>el</strong> siglo diecinueve <strong>de</strong>dicadosa expandir "la única y verda<strong>de</strong>ra doctrina para salvar almundo y regenerar <strong>el</strong> espíritu" (Cf. Pedrerra, 1956).Con la ocupación americana y la apertura <strong>de</strong> la isla a otras r<strong>el</strong>igiones,varios grupos espiritistas formaron la Fe<strong>de</strong>ración <strong>de</strong> Espiri,tistas <strong>de</strong> Puerto Rico en 1903 la cual ha sobrevivido como una pocointegrada organización que representaba <strong>los</strong> intereses <strong>de</strong> <strong>los</strong> espiritistaspuertorriqueños en las Conferencias Panamericanas. Para 1920había cuando menos 150 conocidos centros espiritistas en la isla (ElLibro <strong>de</strong> Puerto Rico, 1923). ..De la aceptación d<strong>el</strong> espiritismo en Puerto Rico hemos <strong>de</strong> señalartres aspectos: Primero, <strong>los</strong> hombres y mujeres que se <strong>de</strong>stacaron eala promoción d<strong>el</strong> movimiento fueron las clases profesionales y educadasd<strong>el</strong> siglo diecinueve: abogados, doctores, maestros, <strong>de</strong>ntistas,.oculistas así como comerciantes y terratenientes. La atracción d<strong>el</strong> espiritismoparece que estaba basada tanto en sus pretensiones "cientí,ficas" como r<strong>el</strong>igiosas y fi<strong>los</strong>óficas. Su método era lo que atraía: lasdoctrinas espiritistas podían estar continuamente sujetas a verificación(e incluso a "experimentación") por medio <strong>de</strong> las prácticas d<strong>el</strong>os mediums. Los grupos espiritistas "progresaban" al adquirir <strong>el</strong> ~o.nocimiento <strong>de</strong> <strong>los</strong> hombres iluminados, o espíritus avanzados, pormedio <strong>de</strong> mensajes <strong>los</strong> cuales abarcan <strong>el</strong> conocimiento poseído por todos<strong>los</strong> que habían sido ilustrados en <strong>el</strong> pasado. Este era <strong>el</strong> "espíritu<strong>de</strong> investigación" <strong>el</strong> cual se consi<strong>de</strong>raba que proveía un: camino"científico" hasta Dios. Los partidarios se refieren a este atributo'como la cualidad por exc<strong>el</strong>encia d<strong>el</strong> espiritismo que hace a éste unaforma r<strong>el</strong>igiosa más avanzada o "alta" que <strong>el</strong> Catolicismo. Más aún,<strong>el</strong> espíritu <strong>de</strong> investigación está primorosamente unido a una clara.
68 REVISTA DE ClENClAS SOCIALESmente bosquejada visión d<strong>el</strong> mundo. Esta combinación parece haberatraído la atención <strong>de</strong> <strong>los</strong> puertorriqueños conocedores d<strong>el</strong> tremendocrecimiento <strong>de</strong>. <strong>los</strong> esfuerzos científicos en <strong>el</strong>, continente. Entonces(como ahora) muchos <strong>de</strong> entre las' clases educadas veían <strong>el</strong> espiritismocomo un estudio por medio d<strong>el</strong> cua1un creyente podría élmismo "mejorarse" int<strong>el</strong>ectual y moralmente. Esta convicción es evi,<strong>de</strong>nte en D. Manu<strong>el</strong> Conchado Juarbe al sugerir en 1873 que la legislaturaespañola reformase la educación secundaria en Puerto Ricosustituyendo la enseñanza <strong>de</strong> la metafísica por la d<strong>el</strong> espiritismo (CruzMonclova: Tomo 11,855).Segundo, en Puerto Rico, la mayor parte <strong>de</strong> <strong>los</strong> hombres y muje.res que apoyaron inicialmente <strong>el</strong> movimiento espiritista se i<strong>de</strong>ntificabancomo españoles criol<strong>los</strong> más que como españoles peninsulares.No obstante, <strong>el</strong> contacto con <strong>los</strong> lí<strong>de</strong>res d<strong>el</strong> movimiento espiritistaen España fue constante, y existió un activo intercambio <strong>de</strong> i<strong>de</strong>asentre <strong>el</strong><strong>los</strong>. En 1888 grupos <strong>de</strong> Mayagüez enviaron mensajes y d<strong>el</strong>egadosal Primer Congreso Internacional <strong>de</strong> Espiritistas en Barc<strong>el</strong>onae indicaron su acuerdo con las conclusiones <strong>de</strong> la Asamblea. A<strong>de</strong>más,esos puertorriqueños se <strong>de</strong>stacaron 'entre aqu<strong>el</strong><strong>los</strong> que buscaban re~formas sociales y políticas para la isla. La transformación que .<strong>el</strong><strong>los</strong>buscaban no era una revolucionaria, sino <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> las realida<strong>de</strong>spolíticas y sociales d<strong>el</strong> colonialismo español. En adición a ser espiritistas,también se i<strong>de</strong>ntificaban como libre-pensadores y entre <strong>el</strong><strong>los</strong>hubo algunos que trabajaron por la in<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia a través <strong>de</strong> lasjuntas separatistas, hasta que <strong>el</strong> débil movimiento revolucionario fuesofocado en 1868 por la Guardia Civil Española.. La fi<strong>los</strong>ofía Kar.<strong>de</strong>ciana es un instrumento perfecto para movimientos que se proponentransformaciones 120 agresivas ya que.pi<strong>de</strong> más <strong>el</strong> cambio individualque <strong>el</strong> nacional. La i<strong>de</strong>ología espiritista condona una posición<strong>de</strong>. disi<strong>de</strong>ncia con r<strong>el</strong>ación al statu quo sin forzar a un compromisopara la acción inmediata. Por ejemplo, Matienzo Ontrón, un prominentepoítico y un espiritista comprometido <strong>de</strong> finales d<strong>el</strong> siglo XIX,trató <strong>de</strong> usar la fi<strong>los</strong>ofía espiritista -a pesar <strong>de</strong> su falta <strong>de</strong> compro.miso con una acción social o política inmediata- para llevar alpartido Unión a la meta más amplia <strong>de</strong> un Puerto Rico in<strong>de</strong>pendiente(Díaz Soler, 1960: págs. 604-605).. Los escritos <strong>de</strong> Cintrón son especialmente rev<strong>el</strong>adores d<strong>el</strong> tipo <strong>de</strong>sentimiento político y social fomentado por <strong>el</strong> espiritismo. Así, <strong>de</strong>cíaOntrón:. Un, espiritista que no. aceptara <strong>el</strong> libre pensamiento, .no sería un espiritista,<strong>porque</strong> espiritista viene <strong>de</strong>, espíritu y espíritu quiere <strong>de</strong>cir peno
EL PORQUE DE LOS CULTOSRELfGIOSOS: EL. .. 69samíento libtesi se trata como en este caso, <strong>de</strong> espíritu humano(Díaz Soler, 1960, pág. 507).Díaz Soler, biógrafo <strong>de</strong> Cintrón, señala:Por ser puertorriqueño <strong>el</strong> objeto <strong>de</strong> sus constantes <strong>de</strong>sv<strong>el</strong>os, su conferenciahubo <strong>de</strong> concluir con su acostumbrado llamamiento a la regeneraciónd<strong>el</strong> país. Ese proceso tendría que comenzar con <strong>el</strong> individuo,a él correspondía sacrificar sus vicios en <strong>el</strong> altar <strong>de</strong> la patria. La cualidadque Matienzo <strong>de</strong>seó hacer resaltar a su carácter era la <strong>de</strong> hombre;sólo <strong>los</strong> que se sentían con esa responsabilidad podrían efectuar laregeneración <strong>de</strong> su tierra. Ello se habría <strong>de</strong> lograr con la mansedumbrey la pru<strong>de</strong>ncia; jamás con la violencia <strong>de</strong> las i<strong>de</strong>as o las palabras. Eltriunfó <strong>de</strong>finitivo estaba en manos <strong>de</strong> <strong>los</strong> mansos, según lo había anunciadoCristo. Si <strong>los</strong> puertorriqueños no se aprestaban a su vigorizaciónfísica, moral e int<strong>el</strong>ectual, <strong>los</strong> norteamericanos triunfarían sobre <strong>el</strong><strong>los</strong>al lograr su total absorción. (Díaz Soler, 1960 pág. 609).Tercero, es interesante ver cómo <strong>los</strong> grupos espmtistas en lasúltimas décadas d<strong>el</strong> siglo diecinueve proveyeron servicios prácticos <strong>de</strong>bienestar social para bregar can <strong>el</strong> hambre, la pobreza y las enfermeda<strong>de</strong>s,combatiendo así, activamente, la opresión colonial española.Un número <strong>de</strong> hospitales, hogares y clínicas se establecieronpor centros en diferentes partes <strong>de</strong> la isla proveyendo no sólo asistenciasocial sino que también hicieron mucho por la evang<strong>el</strong>ización<strong>de</strong> las clases bajas. Ni Kar<strong>de</strong>c ni <strong>los</strong> primeros espiritistas <strong>de</strong> PuertoRico hicieron hincapié en <strong>los</strong> aspectos <strong>de</strong> curación d<strong>el</strong> sistema salvocomo una manera por la cual <strong>el</strong> creyente podría ayudar a_ otros y con<strong>el</strong>lo al progreso espiritual. Sin embargo, <strong>los</strong> puertorriqueños <strong>de</strong> clasebaja adoptaron este aspecto casi inmediatamente, .sincretizando lascreencias y prácticas kar<strong>de</strong>cianas con las tradicionales técnicas <strong>de</strong> curacióny con <strong>los</strong> modos d<strong>el</strong> catolicismo. Las enseñanzas <strong>de</strong> Kar<strong>de</strong>cofrecían una ventaja especial al curan<strong>de</strong>ro como una manera <strong>de</strong> establecersu autoridad, utilizándose la comunicación con <strong>los</strong> espíritus enun intento <strong>de</strong> legitimar <strong>el</strong> valor <strong>de</strong> la diagnosis d<strong>el</strong> curan<strong>de</strong>ro. Así<strong>el</strong> espiritismo vino a ser usado para sistematizar diversas antiguasetiologías populares <strong>de</strong> las enfermeda<strong>de</strong>s.Habiendo consi<strong>de</strong>rado algunas <strong>de</strong> las necesida<strong>de</strong>s inmediatas a lasque se intentó satisfacer mediante la adopción d<strong>el</strong> espiritismo, vamosa discutir ahora algunas <strong>de</strong> las consecuencias no intencionales <strong>de</strong> suinstitucionalización en Puerto Rico.- Durante varias décadas <strong>el</strong> movimiento espiritista suplió uno <strong>de</strong> <strong>los</strong>distintos. canales <strong>de</strong> educación <strong>de</strong> la comunidad, dada la escasez <strong>de</strong>
70 REVISTA DE CIENCIAS SOCIALES,asociaciones profesionales y voluntarias entre <strong>los</strong> recién educados. A<strong>de</strong>más<strong>de</strong> un curso por correspon<strong>de</strong>ncia para adultos con beneficiosemocionales especiales, proveyó algo así como un símbolo mo<strong>de</strong>rno.<strong>de</strong> i<strong>de</strong>ntificación para <strong>los</strong> grupos emergentes <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> <strong>los</strong> "sectoresmedios" <strong>de</strong> un país colonial que se estaba mo<strong>de</strong>rnizando (Johnson1958; Eisenstadt, 1966). En adición al valor terapéutico, al proveeruna confortante visión d<strong>el</strong> mundo en <strong>el</strong> fragor <strong>de</strong> un rápido cambiosocial, <strong>el</strong> Espiritismo es posible que haya satisfecho también un creciente<strong>de</strong>seo <strong>de</strong> tener i<strong>de</strong>as que fuesen más allá d<strong>el</strong> limitado contextocolonial. Esto parece que fue r<strong>el</strong>evante, específicamente, para .las clasesmedias que emergían.En segundo lugar, la estructura <strong>de</strong> culto d<strong>el</strong> movimiento se prestabaa una condición <strong>de</strong> alta adaptabilidad conforme esos grupos seconvertían en medios <strong>de</strong> potencial expansión cultural para la discu.sión y aceptación <strong>de</strong> nuevas i<strong>de</strong>as. La expansión <strong>de</strong> la receptividady discusión <strong>de</strong> nuevas i<strong>de</strong>as fue particularmente importante en unpaís colonial don<strong>de</strong> las facciones disi<strong>de</strong>ntes estaban sujetas en diferentesgrados <strong>de</strong> dominación a <strong>los</strong> recursos int<strong>el</strong>ectuales d<strong>el</strong> Estable-cimiento. El siglo diecinueve en Puerto Rico fue un buen ejemplo <strong>de</strong> .-<strong>el</strong>lo: las poca$ escu<strong>el</strong>as eran <strong>de</strong> la Iglesia, sus currícu<strong>los</strong> estaban teológicamenteorientados y <strong>los</strong> libros no <strong>de</strong>seados fueron prohibidos en'la colonia.Conclusionesf¡La tesis <strong>de</strong> esta discusión es que <strong>los</strong> movimientos <strong>de</strong> culto apare
EL PORQUE DE LOS CULTOS RELIGIOSOS: EL. .. 71das por una serie <strong>de</strong> privaciones físicas y psíquicas resultado <strong>de</strong> unafalta <strong>de</strong> sevicios <strong>de</strong> bienestar social y dirección r<strong>el</strong>igiosa.Como una observación para concluir, me agradaría sugerir <strong>el</strong> porqué<strong>los</strong> movimientos <strong>de</strong> culto persisten durante largos períodos <strong>de</strong>tiempo, aunque pocos consiguen la universalidad social que comun.mente <strong>de</strong>sean. El Espiritismo en Puerto Rico tiene ya más <strong>de</strong> cienaños: Aunque creció y bajó en popularidad, ha continuado siendola contrapartida institucionalizada <strong>de</strong> las otras instituciones r<strong>el</strong>igiosas,a veces complementándoas y a veces oponiéndos<strong>el</strong>e. Aquél hapersistido <strong>de</strong>bido a que permite una autosuficiencia e igualitarismor<strong>el</strong>igioso en sus propósitos i<strong>de</strong>ológicos, que raramente se encuentranen otras r<strong>el</strong>igiones. Esta autosuficiencia se hace posible por la mismanaturaleza <strong>de</strong> la institución d<strong>el</strong> culto. Por ejemplo, en <strong>el</strong> Espiritismo,cada pequeño grupo r<strong>el</strong>igioso, que es casi autónomo y altamente in.tegrado, intenta construir su propia síntesis i<strong>de</strong>ológica <strong>de</strong>ntro d<strong>el</strong> extraordinariamenteflexible cuadro <strong>de</strong> referencia <strong>de</strong> la doctrina espi,ritista tal como fue establecida por <strong>los</strong> espíritus <strong>de</strong> Kar<strong>de</strong>c. Cadadirigente busca ansiosamente instituir innovaciones que hagan a sugrupo atractivo a potenciales seguidores, asegurándose así su controlsobre <strong>el</strong> grupo. También existe <strong>el</strong> i<strong>de</strong>al <strong>de</strong> que cualquiera a pesar <strong>de</strong>su extracción social, pue<strong>de</strong> conseguir estar entre <strong>los</strong> ilustrados escogidosd<strong>el</strong> culto. Así <strong>el</strong> adherente al grupo d<strong>el</strong> culto, por medio d<strong>el</strong>esfuerzo individual, pue<strong>de</strong> tener una parte integral en la creación yparticipación <strong>de</strong> la i<strong>de</strong>ología, ritos y prácticas r<strong>el</strong>igiosas que él mismoayuda a innovar. En cada ritual <strong>los</strong> adherentes crean y 'participandirectamente d<strong>el</strong> sagrado or<strong>de</strong>n cósmico en <strong>el</strong> cual <strong>el</strong><strong>los</strong> creen.Así cada creyente está reforzado por medio <strong>de</strong> su contacto directopersonal con la realidad sagrada, y llega a sentir que él pue<strong>de</strong> ma,nipular este or<strong>de</strong>n sagrado para sus propios fines trayendo las condicionesque él más <strong>de</strong>sea en <strong>el</strong> or<strong>de</strong>n diario d<strong>el</strong> mundo social. Eraen .este espíritu que <strong>los</strong> primeros creyentes <strong>de</strong> Mayagüez, en 1881cerraron las puertas <strong>de</strong> su perseguido centro público p'or un período<strong>de</strong> dos años con <strong>el</strong> fin <strong>de</strong> trabajar espiritualmente y llegar a ser máspo<strong>de</strong>rosos con la meta <strong>de</strong> abrir otro centro mejor equipado para breogar con la adversidad. Dada su creencia en la inevitabilidad <strong>de</strong> laevolución d<strong>el</strong> espíritu, éste trabaja así.(Yáñez Vda. <strong>de</strong> Otero, 163).
72BIBLIOGRAFÍABerger, Peter L., The Sacred Canopy. .New York: Doubleday and Co., 1967.Bromber, Walter, The lI1ind of lI1on. New York, Harper Colophon Books,1963.Cohn, Norman, Medieval lI1il/e1liarism: its bearing on the comparatiue slltdyof lI1illenaria1z 1I10vements. In Thrupp, ed., lI1il/mia! Dreams in Action,. Supp. JI Comparative Studies in Society and History, 1962.cruz Monclova, Lidio, Historia <strong>de</strong> Puerto Rico (Siglo XIX). Universidad <strong>de</strong>Puerto Rico: Editorial Universitaria, 1952.Díaz Soler, Luis M., Rosendo .Matienzo Cintrán: recopilación <strong>de</strong> su obra escrita.Universidad <strong>de</strong> Puerto Rico: Instituto <strong>de</strong> Cultura Puertorriqueña, Tomo 11,1960.Eisensdadt, S. N., Mo<strong>de</strong>t"1zization: Prosest and Change, N. J. Prentice-Hall,Ine. 1966.Fagg, John Edwin, Cuba, Haití and the Dominican Republic. New Jersey: PrenticeHall, Ine., 1965.Geert, Clifford, R<strong>el</strong>igion as a Cultural System.ln M. Banton (ed.). AntropologicalApproaches to Study of R<strong>el</strong>igion. London: Tavistock, 1966.Glock, Charles y Rodney Stark, R<strong>el</strong>igion and Society in Tension, Chicago: RandMcNally, 1965.Johnson, J., Political Cbunge in Latin Americe. California: Stanford UniversityPress, 1958.Pedreira, Antonio S., El Periodismo en Puerto Rico. (Tomo 1) La Habana:Imp. Ucar, Grecia y Cía. 1956.Sausse, Henri, "Biografía <strong>de</strong> Allan Kar<strong>de</strong>c": Discurso Pronunciado en Lynn,<strong>el</strong> 31 <strong>de</strong> marzo <strong>de</strong> 1896, Mayagüez, P. R.: Prensa d<strong>el</strong> Iros <strong>de</strong> Paz, 1902.Spiro. M<strong>el</strong>ford, R<strong>el</strong>igion: Problems of Dejinition and Explanation, In M. Hanton,ed. Anthropological Approaches ro the Study of R<strong>el</strong>igion, London: Tavistock,1966: .The Book of Porto Rico. E. Fernán<strong>de</strong>z García (ed.). San Juan, P. R.: ElLibro Azul Publishing Co., 1923.Yáñez, Teresa Vda. <strong>de</strong> Otero, El Espiritismo en puerto Rico. San Juan, P. R.1963.