interpretacion marxista de la historia - Universidad de Chile

siempre equitativas se lo habían otorgado. El poder de independencia del fisco frente a los bancos se ibadebilitando y llegó un momento en que no se encontraba otra medida que la de declarar la inconvertibilidadde los billetes de banco como único recurso de salvar la dificíl situación creada al comercio y al país por lafalta de medios”. 108El 29 de julio de 1878, el gobierno dictaba la ley de inconvertibilidad de los billetes de banco. Lasempresas bancarias resultaron directamente favorecidas porque los billetes emitidos adquirían un cursoforzoso, al suspenderse la conversión metálica. Dicho de otro modo, el papel moneda se hizo inconvertible.Para justificar esta medida, los bancos argumentaron que la disminución de sus reservas les impedíala conversión de los billetes, ocultando que poco antes de dictarse la ley de inconvertibilidad los directoresdel Banco Chile se habían otorgado fuertes préstamos: $ 1.960.019 sobre un capital de 4 millones. Mastodavía, dos semanas antes, los directores de este banco acordaron un dividendo semestral del 6% sobre elcapital pagado, dividendo que fue cancelado con los fondos del capital de reserva.Esta descarada especulación agravó la crisis monetaria. El 10 de abril de 1879, en plena guerra delPacífico, el gobierno decretaba la primera emisión fiscal de billetes por un total de seis millones de pesos.Nuevas emisiones en 1880 y 1881 por valor de 28 millones de pesos triplicaron el circulante del país,acelerando el proceso inflacionista.Julio Valdés en sus “Cartas a Pedro Montt” denunciaba que la crisis “tuvo su origen en un hechoeconómico, el papel moneda inconvertible, establecido en 1878 por las penurias del erario nacional ymantenido después por las necesidades derivadas de la guerra del Pacífico. El billete depreciado favoreció alagricultor rico, al hacendado, al magnate; y como éste dominaba en el gobierno, particularmente en elCongreso, cuando las necesidades cesaron y el fisco pudo retirar sus billetes, el régimen de papel monedasubsistió con doloso perjuicio para el resto del país”. 109Los gobiernos de Pinto y Santa María justificaron las emisiones de billetes con el argumento de queeran medidas de excepción adoptadas en tiempo de guerra. Sus promesas de retirar circulante quedaron enpalabras. El régimen papelero se mantuvo afectando directamente a los trabajadores y a los sectores medios.La burguesía exportadora fue la principal beneficiaria de la depreciación del peso chileno. Casi todoslos historiadores coinciden en responzabilizar únicamente a los terratenientes por la implantación de estapolítica monetaria. A nuestro juicio, la burguesía minera también estuvo comprometida en esta operación.Obtenía libras esterlinas por la venta del cobre y del salitre y pagaba a los trabajadores con pesos chilenosdevaluados. “Los hacendados –decía Roberto Espinoza- en estos anhelos de depreciación monetaria, hanestado siempre acompañados por los mineros del país y, en general, por todos los que han tenido valores queexportar... Los hacendados y mineros estarían muy contentos si el papel moneda valiera solo un penique...Ellos pretenden que el papel moneda valga lo menos posible para obtener por sus productos la mayor suma depesos... Es de advertir que entre los hacendados y los mineros está una porción muy importante, si no laprincipal del país, por su posición social y su fortuna, por sus influencias en el gobierno y en la legislatura.” 110La BurguesíaCapítulo IVLAS CLASES SOCIALES47