industria nacional, en América Latina fue <strong>de</strong>stinado a <strong>la</strong> exportación. Los ecosistemas también se vieronafectados por el corte masivo <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra que se utilizaba para los hornos <strong>de</strong> fundición <strong>de</strong> cobre, estaño y otrosminerales que se enviaban a los centros europeos. En síntesis, nuestras fuentes energéticas -el carbón, <strong>la</strong>sma<strong>de</strong>ras y luego el petróleo- fueron explotadas en beneficio <strong>de</strong> <strong>la</strong>s metrópolis industrializadas.En <strong>la</strong>s economías <strong>de</strong> p<strong>la</strong>ntación, como <strong>la</strong> <strong>de</strong> Cuba, el <strong>de</strong>smonte <strong>de</strong> los bosques fue un verda<strong>de</strong>roecocidio. En 1830, fueron <strong>de</strong>vastadas 26.840 hectáreas y en 1844 más <strong>de</strong> 50.000. Como <strong>de</strong>cía Ramón <strong>de</strong> <strong>la</strong>Sagra: "En ningún momento discutieron <strong>la</strong> utilización racional <strong>de</strong> los recursos forestales, sino a quiencorrespondía el <strong>de</strong>recho <strong>de</strong> ta<strong>la</strong>r y <strong>de</strong>struir". 63 Esto produjo una alteración <strong>de</strong>l equilibrio ecológico. "Lamuerte <strong>de</strong>l bosque –dice Moreno Fraginals- era también en parte <strong>la</strong> muerte, a <strong>la</strong>rgo p<strong>la</strong>zo, <strong>de</strong> <strong>la</strong> fabulosafertilidad <strong>de</strong> <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> (...) El rendimiento (<strong>de</strong> <strong>la</strong> caña <strong>de</strong> azúcar) no era en forma alguna el resultado <strong>de</strong> <strong>la</strong>utilización racional <strong>de</strong> los suelos, sino <strong>de</strong> <strong>la</strong> increíble riqueza <strong>de</strong> <strong>la</strong>s tierras vírgenes recién <strong>de</strong>smontadas.Muerto el bosque, <strong>la</strong>s primeras siembras produjeron corrientemente mucho (...) Cortando anualmente loscañaverales, <strong>de</strong>scuidando el bosque, y vire <strong>de</strong> paja, sin utilización <strong>de</strong> regadíos ni abonos, bajaban anualmentelos rendimientos agríco<strong>la</strong>s. Al llegar a un punto crítico se abandona <strong>la</strong> tierra, se tumba un nuevo bosque y otravez vuelven <strong>la</strong>s fabulosas cifras <strong>de</strong> producción cañera (...) Como colofón increíble en <strong>la</strong> <strong>historia</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong><strong>de</strong>strucción cubana <strong>de</strong> su riqueza ma<strong>de</strong>rera <strong>de</strong>be seña<strong>la</strong>rse que, en los mismos años en que se procedía a <strong>la</strong>quema <strong>de</strong> los bosques, <strong>la</strong> Is<strong>la</strong> era <strong>la</strong> primera compradora <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra a Estados Unidos. 64 Para completar estecuadro, bastaría recordar que <strong>la</strong>s ma<strong>de</strong>ras cubanas fueron <strong>la</strong> base para que La Habana se convirtiera en elsiglo XIX en uno <strong>de</strong> los principales astilleros <strong>de</strong> <strong>la</strong> América españo<strong>la</strong> colonial.Segun Giglo y Morello, "<strong>la</strong> intervención <strong>de</strong> los ecosistemas se realizó preferentemente en áreastemp<strong>la</strong>das. Pue<strong>de</strong> seña<strong>la</strong>rse a este período como el <strong>de</strong> <strong>la</strong> modificación e intervención <strong>de</strong> los ecosistemastemp<strong>la</strong>dos. La intervención tropical se limitó al área <strong>de</strong> influencia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s costas y a <strong>la</strong> imp<strong>la</strong>ntación <strong>de</strong>enc<strong>la</strong>ves ecológicos con el algodón, café, cacao, azúcar (...) Don<strong>de</strong> se <strong>de</strong>sarrolló <strong>la</strong> minería, todos los recursosforestales <strong>de</strong> <strong>la</strong> periferia ta<strong>la</strong>ron para ser usados en <strong>la</strong>s fundiciones. A<strong>de</strong>más, todas <strong>la</strong>s áreas pra<strong>de</strong>ras sesobreexplotaron <strong>de</strong>bido al sobrepastoreo que ocasionaron los mu<strong>la</strong>res, asnos y cabal<strong>la</strong>res (...) Los frágilesecosistemas altiplánicos, altamente vulnerables a <strong>la</strong> acción antrópica, rápidamente se <strong>de</strong>terioraron. Lascondiciones semiáridas <strong>de</strong> ellos convirtieron a muchas áreas en zonas con procesos crecientes <strong>de</strong><strong>de</strong>sertificación. La gran propiedad, al hacer <strong>de</strong>pendiente a los pequeños agricultores y apropiarse <strong>de</strong>lexce<strong>de</strong>nte que generaban, los obligó a sobreexplotar el suelo. La fauna autóctona <strong>de</strong> camélidos tuvo quecompartir sus recursos forrajeros con los ovinos y en algunas regiones con los caprinos. Las vicuñas fuerondiezmadas <strong>de</strong>bido a <strong>la</strong> alta cotización <strong>de</strong> su <strong>la</strong>na (...) En <strong>la</strong> pampa semiarida el efecto <strong>de</strong>l sobrepastoreo se<strong>de</strong>jó sentir rápidamente, predominando una vegetación <strong>de</strong> gramíneas, aerofíticas y <strong>de</strong> baja <strong>de</strong>nsidad. En <strong>la</strong>pampa húmeda (argentina), los sistemas <strong>de</strong> quemas y <strong>la</strong>s p<strong>la</strong>ntas introducidas contribuyeron a transformar <strong>la</strong>vegetación. Las transformaciones alcanzaron también a <strong>la</strong> fauna. Los pacedores continuaron reemp<strong>la</strong>zando yexpulsando al guanaco y ñandú (...) En el nor<strong>de</strong>ste (<strong>de</strong> Brasil) <strong>la</strong> acción <strong>de</strong>l hombre agravó consi<strong>de</strong>rablemente<strong>la</strong> consecuencia <strong>de</strong> <strong>la</strong>s 'secas'. La fragilidad <strong>de</strong> esas áreas áridas, intervenidas ya el siglo pasado por elsobrepastoreo, se vio agravada por sequías extremas. Esto creó serios problemas a áreas más húmedas <strong>de</strong> <strong>la</strong>costa o <strong>de</strong> <strong>la</strong> serranía por <strong>la</strong> emigración masiva <strong>de</strong> <strong>la</strong> pob<strong>la</strong>ción. Ya a fines <strong>de</strong>l siglo pasado todo el polígono<strong>de</strong> <strong>la</strong>s secas presentaba gran<strong>de</strong>s extensiones con notorios procesos <strong>de</strong> erosión y <strong>de</strong>más con una vegetación<strong>de</strong>teriorada (...) México, <strong>de</strong>spués <strong>de</strong> <strong>la</strong> In<strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia, presentó un ritmo <strong>de</strong> transformaciones que afectó losvariados ecosistemas que posee. El norte árido continuó el lento proceso <strong>de</strong>teriorante <strong>de</strong> <strong>la</strong> gana<strong>de</strong>ríaextensiva, agravado por sequías extremas (...) Los Huaxtecas, otro gran pueblo <strong>de</strong>fensor <strong>de</strong> su ‘nichoecologico’, tuvieron que retirarse <strong>de</strong>finitivamente en función <strong>de</strong> <strong>la</strong> penetración <strong>de</strong> intereses <strong>de</strong> alta influenciay po<strong>de</strong>río". 65La economía <strong>de</strong> exportación configuró <strong>la</strong>s características esenciales <strong>de</strong>l subsistema urbano<strong>la</strong>tinoamericano. Las ciuda<strong>de</strong>s se crearon en función <strong>de</strong> <strong>la</strong> economía agro-minera exportadora; fundadas en <strong>la</strong>colonia, lograron un relevante crecimiento durante <strong>la</strong> época republicana, especialmente en <strong>la</strong> segunda mitad<strong>de</strong>l siglo XIX, en que se produjo un ostensible aumento <strong>de</strong> <strong>la</strong> exportación. La ciudad <strong>de</strong>sp<strong>la</strong>zó al campo,28
convirtiéndose en el centro económico, político y cultural. Era el asiento <strong>de</strong> <strong>la</strong> administración política, <strong>de</strong> losempresarios, comerciantes y artesanos. La contradicción campo-ciudad se fue ahondando a medida quenuestros países adquirieron una fisonomía capitalista más acentuada, reforzandose el centralismo <strong>de</strong> <strong>la</strong>ciudad-capital en <strong>de</strong>trimento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s provincias agrarias y mineras.Las guerras civiles, expresión <strong>de</strong> <strong>la</strong> rebelión <strong>de</strong> <strong>la</strong>s provincias contra <strong>la</strong> capital, terminaron con <strong>la</strong>victoria <strong>de</strong> los centralistas o unitarios sobre los fe<strong>de</strong>rales. Los unitarios, al <strong>de</strong>cir <strong>de</strong> Sarmiento en su"Facundo", aparecían como los portavoces <strong>de</strong> <strong>la</strong> civilización en lucha contra <strong>la</strong> "barbarie" <strong>de</strong>l interior.El tritinfo <strong>de</strong> <strong>la</strong> ciudad-capital significó el ap<strong>la</strong>stamiento <strong>de</strong> <strong>la</strong>s economías agrarias pequeñas y <strong>de</strong> <strong>la</strong>sindustrias artesanales <strong>de</strong>l interior que habían logrado generar una tecnología propia. La entradaindiscriminada <strong>de</strong> manufactura extranjera, estimu<strong>la</strong>da por <strong>la</strong> política <strong>de</strong>l gobierno central <strong>de</strong> cada país<strong>la</strong>tinoamericano, liquidó todas <strong>la</strong>s posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> crear una industria nacional, con una tecnología a<strong>de</strong>cuadaa <strong>la</strong>s posibilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong>l país.Mas todavía, los artículos extranjeros cambiaron <strong>la</strong> forma <strong>de</strong> vestir, <strong>la</strong>s costumbres e incluso <strong>la</strong> dietaalimenticia. La <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ncia se expresó no sólo en lo económico sino también en lo cultural.Capítulo IICARACTERIZACION GENERALDEL PERIODO 1861-1891El período comprendido entre los años 1861 y 1891 ha sido <strong>de</strong>nominado "República Liberal" por <strong>la</strong>historiografía tradicional.Hemos reemp<strong>la</strong>zado esta c<strong>la</strong>sificación meramente política y formal por <strong>la</strong> <strong>de</strong> "Ascenso y Declinación<strong>de</strong> <strong>la</strong> Burguesía Minera" porque refleja con mayor presición el proceso <strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrollo económico y el papelprepon<strong>de</strong>rante que juega <strong>la</strong> burguesía minera durante <strong>la</strong> segunda mitad <strong>de</strong>l siglo pasado.La mayoría <strong>de</strong> los <strong>historia</strong>dores ha centrado el análisis <strong>de</strong> los gobiernos <strong>de</strong> José Joaquín Pérez (1861-71) Fe<strong>de</strong>rico Errázuriz (1871-76) Anibal Pinto (1876-81), Domingo Santa María (1881-86) y José ManuelBalmaceda (1886-91) en los cambios superestructurales que se produjeron en el p<strong>la</strong>no político y religiosootorgando una importancia <strong>de</strong>smesurada a los cambios ministeriales, a <strong>la</strong>s "cuestiones teológicas" y a <strong>la</strong>sreformas constitucionales.El uso <strong>de</strong> esta metodología ha conducido a crear una serie <strong>de</strong> mitos en <strong>la</strong> <strong>historia</strong> <strong>de</strong> <strong>Chile</strong>. Uno <strong>de</strong>ellos, postu<strong>la</strong>do por los <strong>historia</strong>dores liberales y reformistas, ha pretendido presentar esta época como <strong>la</strong>expresión <strong>de</strong>l triunfo <strong>de</strong> <strong>la</strong> burguesía "progresista" sobre <strong>la</strong> aristocracia feudal y oscurantista representada porlos "pelucones" en los gobiernos <strong>de</strong> <strong>la</strong> l<strong>la</strong>mada "República Autoritaria". Según este enfoque, los gobiernosliberales habrían representado a <strong>la</strong> "naciente" burguesía, mientras que los gobiernos conservadores <strong>de</strong> 1831 a1861 reflejarían el atraso "feudal" <strong>de</strong> nuestro paísEste esquema antojadizo parece ignorar que en <strong>Chile</strong> nunca hubo un régimen feudal y que durante los<strong>de</strong>cenios <strong>de</strong> Prieto, Bulnes y Montt prosiguió el proceso <strong>de</strong> incipiente <strong>de</strong>sarrollo capitalista con <strong>la</strong>generalización <strong>de</strong>l sistema <strong>de</strong>l sa<strong>la</strong>riado en <strong>la</strong> minería, el surgimiento <strong>de</strong>l proletariado ferroviario y e<strong>la</strong>umento <strong>de</strong>l número <strong>de</strong> obreros agríco<strong>la</strong>s. El <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> <strong>la</strong>s fuerzas productivas en <strong>la</strong> minería, expresado en29
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