Año 4 - Número 13 - Fundación del Patrimonio histórico de Castilla ...
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REPORTAJELos nombres <strong>de</strong> AtapuercaVarios son los nombresque han quedado ya unidosa la historia <strong>de</strong> losyacimientos <strong>de</strong> Atapuerca,unas excavaciones arqueológicasque <strong>de</strong>bensu relevancia actual altrabajo iniciado en estasierra burgalesa hacemás <strong>de</strong> 25 años por unequipo <strong>de</strong> investigadoresdirigidos por el paleontólogoEmiliano Aguirre.Estas investigacionestienen su punto <strong>de</strong> partidaen el año 1976, enque el ingeniero Trinidad<strong>de</strong> Torres se a<strong>de</strong>ntróen los yacimientos <strong>de</strong>Atapuerca tras la búsqueda<strong>de</strong> fósiles <strong>de</strong> úrsidoscon el fin <strong>de</strong> elaborarsu tesis doctoral, quedirigía Emiliano Aguirre.A<strong>de</strong>más <strong>de</strong> gran número<strong>de</strong> restos <strong>de</strong> oso,esas exploraciones arrojarondiversos fósileshumanos que los posterioresestudios realizadospor Aguirre confirmaronque eran <strong>de</strong> unagran antigüedad, al menos200.000 años, yprocedían a<strong>de</strong>más <strong>de</strong> almenos cuatro individuosdistintos, que posteriormentese conocerían bajola <strong>de</strong>nominación <strong>de</strong>Hombre <strong>de</strong> Atapuerca.Este primer <strong>de</strong>scubrimientomotivó a EmilianoAguirre a empren<strong>de</strong>run ambicioso proyecto<strong>de</strong> investigación <strong>de</strong> Atapuerca,con el fin <strong>de</strong> conocerla evolución humanaen Europa duranteel Pleistoceno medio,formando a un equipointerdisciplinar <strong>de</strong> investigadoresespañoles, queiniciarían sus trabajos en1978 en los yacimientos<strong>de</strong> Galería y Gran Dolina<strong>de</strong> la Trinchera <strong><strong>de</strong>l</strong> Ferrocarril.El proyecto se basabaen la realización <strong>de</strong> excavacionessistemáticas enlos yacimientos, avanzando<strong>de</strong>s<strong>de</strong> los niveles<strong>de</strong> sedimentos más mo<strong>de</strong>rnoshasta los más antiguos,método que fuedando sus primeros resultadosen forma <strong>de</strong>importantes muestras <strong>de</strong>industria lítica, restosóseos <strong>de</strong> faunas extinguidasy nuevos fósileshumanos.La investigación seamplió en 1983 a la Sima<strong>de</strong> los Huesos, unpozo vertical <strong>de</strong> difícilacceso que se fue mostrandomuy prolífero enrestos humanos, hasta elpunto <strong>de</strong> que se ha convertidoen el más importanteyacimiento <strong>de</strong> restos<strong>de</strong> homínidos <strong><strong>de</strong>l</strong>Pleistoceno medio <strong>de</strong>Europa, dando lugar a lamás extensa y completacolección mundial <strong>de</strong> es-Fotograma extraído <strong><strong>de</strong>l</strong> audiovisual “El viaje <strong>de</strong> nuestros antepasados”tos fósiles, con más <strong>de</strong>2.800 registros.Estos restos, entre losque se encuentra el Cráneo5, el cráneo humanofósil más completo ymejor conservado <strong><strong>de</strong>l</strong>mundo, correspon<strong>de</strong>n a32 individuos <strong>de</strong> variaseda<strong>de</strong>s y sexos que habitaronAtapuerca hacemás <strong>de</strong> 300.000 años.Su estudio ha podido<strong>de</strong>terminar su especie,Homo heil<strong>de</strong>bergensis, así comootros rasgos y características<strong>de</strong> su modo <strong>de</strong>vida, como la capacidad<strong>de</strong> habla <strong>de</strong> estos individuos.IMAGEN CEDIDA POR DIGITAL MODEL S.L.Sin embargo, las causas<strong>de</strong> la acumulación <strong>de</strong>este elevado número <strong>de</strong>individuos en la Sima <strong><strong>de</strong>l</strong>os Huesos ha sido laprincipal incógnita quehan tratado <strong>de</strong> <strong>de</strong>spejarel actual equipo <strong>de</strong> investigadoresdirigido<strong>de</strong>s<strong>de</strong> la jubilación <strong>de</strong>Aguirre en 1990 por losbiólogos Juan Luis Arsuagay José María Bermú<strong>de</strong>zy por el arqueólogoEudald Carbonell.Precisamente, el <strong>de</strong>scubrimientoen ese yacimiento<strong>de</strong> un hacha <strong>de</strong>cuarcita roja bautizadacomo “Excalibur”, hapermitido a los investigadores<strong>de</strong>terminar que laSima <strong>de</strong> los Huesos fueutilizada como un lugar<strong>de</strong> enterramiento, documentandoasí la existencia<strong>de</strong> prácticas funerariasy <strong>de</strong> un comportamientoritual hace cerca <strong>de</strong> mediomillón <strong>de</strong> años.Pero si importantesson estos hallazgos, lasexcavaciones realizadasen el yacimiento <strong>de</strong> GranDolina también hanarrojado trascen<strong>de</strong>ntales<strong>de</strong>scubrimientos. Allífueron <strong>de</strong>senterrados en1994 restos fósiles humanosy piezas <strong>de</strong> industrialítica <strong>de</strong> una antigüedadsuperior a780.000 años, que <strong>de</strong>mostrabanpor primeravez la presencia <strong>de</strong> homínidosen Europa duranteel Pleistoceno inferiory situaban el primerpoblamiento <strong><strong>de</strong>l</strong> continenteen hace un millón<strong>de</strong> años.10 Fundación <strong><strong>de</strong>l</strong> <strong>Patrimonio</strong> Histórico <strong>de</strong> <strong>Castilla</strong> y León