Revista Sello y Salud N°2 - Universidad Andrés Bello

Experimental Biology), fj.11-198416, junio 4, 2012. Además, lograrondesarrollar un fármaco capaz de bloquear la liberaciónde estas sustancias y eliminar estos recuerdos.astrocitosLos astrocitos, al igual que otros tipos de células, cuentan ensu estructura con una serie de canales conocidos como hemicanalesde conexinas, los cuales permiten el tránsito depequeñas moléculas desde el exterior hacia el interior de lacélula y viceversa. A través de estos canales, los astrocitos liberanlos gliotransmisores, los cuales participan en la sinapsisneuronal.“Desarrollamos un fármaco capaz de afectar las funcionesde hemicanales, cerrando o modulando su apertura, queno afecta conexión entre astrocitos ni la sinapsis neuronal”,explica Jimmy Stehberg, investigador del laboratorio deNeurobiología de la Universidad Andrés Bello. A través demicrocánulas, los científicos inyectaron esta sustancia en elcerebro de ratas, específicamente en la amígdala basolateral,zona involucrada en el aprendizaje del miedo y las respuestasemocionales del cerebro.Previamente, los animales habían sido sometidos a un estímulo:un sonido característico era sucedido por un suavegolpe en su pierna. Así, cada vez que escuchaban el sonido,las ratas se inmovilizaban ante la expectativa del golpe. Sinembargo, 24 horas después de que se les inyectó la sustanciaen sus cerebros, los individuos no se inmovilizaron tras escucharel sonido, lo cual indica que olvidaron la experienciatraumática.La evidencia científica indica que existe una ventana dealrededor de cuatro horas después de vivida una experienciatraumática, durante la cual si se altera el funcionamiento dedeterminadas áreas del cerebro, la memoria de corto plazono se transforma en memoria de largo plazo. Justamente eseespacio aprovecharon los científicos para probar su fármaco.Eso sí, el académico de la Universidad Andrés Bello advierteque no se trata de una especie de bloqueo de la memoria que lespermita olvidar la experiencia que les generó el trauma. “Podránrecordar con detalle lo que pasó, pero no tendrán emocionesasociadas al trauma”, explica.A juicio de Jimmy Stehberg, “esta es la primera evidencia envivo de que la sinapsis es tripartita, es decir, se produce entredos neuronas y un astrocito”. Esto desafía el paradigma de quela sinapsis se produce entre sólo dos neuronas.“Los astrocitos podrían convertirse en unblanco para el desarrollo de fármacos capacesde tratar un gran número de desordenespsiquiátricos, los que hoy en día se enfocansolamente en afectar la función neuronal”.Jimmy Stehberg, investigador del laboratorio de Neurobiologíade la Universidad Andrés Bello.Por otro lado, los investigadores concluyenen faseb que “los astrocitos sonun nuevo blanco farmacológico para eltratamiento de desórdenes psiquiátricoscomo el estrés postraumático”. SegúnStehberg, “los astrocitos podrían convertirseen un blanco para el desarrollode fármacos capaces de tratar un grannúmero de desordenes psiquiátricos, losque hoy en día se enfocan solamente enafectar la función neuronal”.Los investigadores ya patentaroneste fármaco, aunque Stehberg advierteque pueden transcurrir entre sietey más de 10 años antes de que se desarrollentodos los estudios clínicos y elmedicamento esté a disposición de losmédicos y los pacientes.