revista chilena de psiquiatria y neurologia de la infancia y ...

Volumen 22Nº 2Regulación emocional en niños y adolescentes: artículo de revisiónque el presente artículo, pretende revisar losprincipales conocimientos que se han generadoen los últimos años a nivel internacional ynacional respecto de la regulación emocional,con el fin que esto provea de un marco para laevaluación y tratamiento de dificultades de regulaciónemocional en niños y adolescentes.Se definirá inicialmente el concepto de regulaciónemocional y las principales estrategias deregulación emocional en niños y adolescentes.Luego, se describirán los factores involucradosen la regulación emocional, así comosu desarrollo a través de las distintas etapasevolutivas. Finalmente, se revisarán las investigacionesque han estudiado la relación entreregulación emocional, salud mental y psicopatología.CONCEPTO DE REGULACIÓN EMOCIONALLas emociones pueden ser entendidas comoreacciones biológicamente basadas en respuestaa diferentes estímulos que preparanal individuo para actuar ante circunstanciasrelevantes para el organismo (Garber & Dodge,1991; Gross & Muñoz, 1995). Sin embargo,aún cuando las emociones permiten a losindividuos actuar ante los estímulos, ello nodetermina la respuesta final establecida, entanto ésta puede ser modulada antes de serexpresada como conducta observable (Gross& Muñoz, 1995; Gross & Thompson, 2007), esaquí donde entra en juego la regulación emocional.La regulación emocional se refiere al procesode modificar, modular o mantener estadosinternos y darle forma a una respuesta emocional;en el sentido del manejo que realizanlas personas de cuáles emociones se tienen ycómo esas emociones son expresadas.Las personas pueden modificar la ocurrencia,forma, intensidad o duración de los estadosinternos, modulando la latencia en que lasemociones surgen, sus magnitudes y duraciones.De esta manera, la regulación emocionalcumple la función de organizar la conducta yprevenir niveles elevados de emocionalidadnegativa (Cicchetti, Ackerman & Izard, 1995;Cole & Kaslow, 1988; Gross & Muñoz, 1995;Zeman, Cassano, Perry-Parrish & Stegall,2006).ESTRATEGIAS DE REGULACIÓN EMOCIO-NALSe han descrito diversas clasificaciones deestrategias de regulación emocional, en el entendidoque los sujetos utilizan diferentes formaspara cambiar sus emociones.En primera instancia, se ha realizado una diferenciaciónentre la regulación emocional detipo interpersonal y la intrapersonal (Garber &Dodge, 1991). La primera se refiere a que losdemás manejan los estímulos emocionaleso realizan determinadas acciones, requiriendoel niño o adolescente el apoyo de otros,como por ejemplo de sus cuidadores para regularsus emociones (ej., la madre tranquilizaal bebé meciéndolo) (Zeman et al., 2006). Laregulación intrapersonal se refiere a cuandoes el propio sujeto quien maneja por sí mismosus emociones, lo cual se aprecia más claramentedesde la etapa escolar (Cole & Kaslow,1988).Por otro lado, las diversas estrategias de regulaciónemocional han sido organizadas comúnmenteen torno a tres elementos o componentesa través de los cuales se regulanlas emociones, estos pueden ser fisiológicos,cognitivos o conductuales (Garber & Dodge,1991). Los procesos fisiológicos se relacionancon aspectos biológicos que están a la basede la regulación de las emociones, como porejemplo el ritmo cardíaco (Eisenberg, 1996,citado en Stifter, Spinrad & Braungart-Rieker,1999). Los procesos cognitivos son entendidoscomo los pensamientos utilizados pararegular las emociones, incluyendo estrategiascognitivas tales como el manejo de la atención,la forma en que se interpretan los estímulosemocionales, la rumiación, etc. (Garnefski,Kraaij & Spinhoven, 2001; Garnefski,Kraaij & van Etten; 2005; Garnefski & Kraaij,2006). Adicionalmente, el dominio conductualestá relacionado con qué acciones se hacenen la práctica para manejar las emociones y suexpresión (Zeman et al., 2006).El presente artículo se enfocará principal-156