Desigualdad Social y Equidad en Salud: Perspectivas Internacionales

Junto a la marcada disminución de las tasas de fecundidad observada a partir delas décadas de los años 70’s y 80’s, la mortalidad –en especial aquella que se produceen los primeros años de vida– se ha reducido de forma paulatina desde mediadosdel siglo XX, lo cual ha provocado tanto un descenso del ritmo de crecimientopoblacional como importantes modificaciones en la composición por género y edadde la población, que gradualmente comienza a envejecer en casi todo el continente.Ahora bien, este proceso de envejecimiento –y las demandas y necesidades detodo tipo que este cambio poblacional lleva implícito para América Latina– hamotivado que diversos actores políticos y sociales hayan puesto mayor énfasis en losretos que representa atender a una población cada vez más vieja (lo cual es, a todasluces, un serio problema a resolver) que en atender a aquellos grupos poblacionalesque tradicionalmente han sido mayoritarios en el continente, esto es, a los niños yadolescentes, así como a las mujeres en edad reproductiva.Así, en la primera década del siglo XXI parecería existir cierta opacidaddemográfica de la infancia: es más frecuente oír hablar sobre cuantos ancianos hayo habrá en los próximos años, que de las características de la población infantil oadolescente, cómo estas poblaciones evolucionarán en los años venideros o cómo sedistribuyen geográficamente en el país, de qué mueren los niños, o si los indicadoresde salud infantil se comportan de forma equitativa en América Latina o al interiorde cada país.En tal sentido, este estudio pretende analizar el presente y futuro demográficode la población infantil en América Latina; relacionar condiciones demográficas,disparidad social e inequidad en salud en la infancia y esbozar los retos que lascondiciones demográficas y la desigualdad social llevan implícitos para la salud de lapoblación infantil de América Latina en los próximos años.MétodosA partir de los datos disponibles en las proyecciones de población del CentroLatinoamericano de Demografía, se analizó la estructura de población infantilpresente y futura de América Latina, por países, así como la distribución de lapoblación infantil en grandes grupos de edades. En particular, se analizaron los años1990, 2020 y 2030. (CELADE, 2010)Por otra parte, con la información sobre desarrollo humano del Programade las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), se agruparon los 20 paíseslatinoamericanos en cuatro cuartiles (de 5 países cada uno) ordenados de acuerdo asu índice de desarrollo humano (IDH), donde el cuartil I corresponde a los países demenor desarrollo y el cuartil IV a los de mayor desarrollo.El concepto de desarrollo humano desarrollado en el PNUD a partir de las ideasde Sen (1992), se basa en la existencia de un entorno en el que las personas puedan216 América Latina: Disparidad Social, Cambios Poblacionales y Salud Infantil