Desigualdad Social y Equidad en Salud: Perspectivas Internacionales

“Pobres siempre hubo”, fue una afirmación que se escuchó en distintos nivelesde la sociedad argentina durante los ‘90. Sin fundamentos, no pocos lo repetían.Con ello se sostenía, a veces desde el sentido común, o desde posiciones ideológicas,un argumento que justificaba el desplazamiento hacia la pobreza de millones depersonas. Los ricos se hicieron más ricos, los pobres se hicieron más pobres y muchos,que no eran pobres, se hicieron pobres. La movilidad social ascendente que habíaatraído a los inmigrantes a comienzos del siglo XX –y que se expresará en un clásicode la literatura argentina como “M’hijo el Dotor” (Sánchez, 2005)–, se convirtió enmovilidad social descendente. La desigualdad y la precarización social pasaron a tenerun fuerte impacto en la vida cotidiana de las personas. Crisis de identidades, rupturade los pactos socio-históricos y crisis de representatividad fueron las consecuenciassocio-políticas de los ’90, que junto al proceso de desindustrialización, el excedentede la fuerza de trabajo, el aumento de la pobreza y la indigencia, desembocaron en lacrisis del año 2001. La copa de champagne no derramó y las reformas estructuralesseñaladas como capaces de absorber cualquier crisis, demostraban su falacia.Desigualdades en SaludA fines de los `70, la Oficina Regional de la OMS para Europa (EURO), comenzó adesarrollar un programa llamado Equidad en la Salud, a fin de examinar el impactodel desempleo y la pobreza en la salud de los países centrales (Whitehead, 1991). Deesta misma época es el Black Report (Black et al., 1991) llevado a cabo en Inglaterray que cumplió un rol relevante en la importancia dada a nivel internacional al estudiode las desigualdades sociales en salud a partir de dicha década. Tanto este informecomo The Health Divide (Whitehead, 1988) alimentaron la posterior sistematizacióne internacionalización del concepto de equidad en salud dando lugar a estudios endiferentes países que abordaron el problema de las inequidades en salud. No tardaronlas agencias internacionales -como el Banco Mundial-, en transformar todo ello enuna nueva moda “las inequidades en salud”, las cuales ya habían sido estudiadasen América Latina desde otros marcos referenciales como desigualdades sociales(Bronfman y Tuirán, 1984; Laurell, 1986; Breilh, 1979; Bloch et al., 1985a; Blochet al., 1985b;).El estudio de las desigualdades sociales tiene antecedentes muy lejanos, porejemplo los procesos revolucionarios de 1848 en Europa, donde surge el conceptode Medicina Social que sostiene que las condiciones sociales de la población jueganun papel sustancial en la determinación de las enfermedades. Sus principalesexponentes fueron Rudolf Virchow y Salomón Neuman, en Alemania; Jules Guérin,en Francia; William Farr, en Inglaterra y Francisco Puccionotti, en Italia (García,1994). El deterioro de las condiciones de vida de las masas obreras incorporadas a laproducción industrial por el desarrollo capitalista, originó diversas investigacionesSpinelli, Macías, Alazraqui129