<strong>Revista</strong>Análisis de laRealidad NacionalIPNUSACCONTRA PUNTOCincuenta años dereformas fiscalesAlfredo Guerra-Borges*EconomistaGuatemala ha tenido históricamente unEstado apremiado por la falta de recursos.Todas las reformas fiscales propuestasen los últimos 50 años han sido rechazadaspor los empresarios. Además, la evasiónfiscal es muy elevada; se estima en alrededorde 40%. En resumen, lo que se ha propuesto serechaza y lo que se ha aceptado se evade.Los gobiernos militares, de cuya mano dura setienen registros históricos, en materia tributariahan exhibido con regularidad una notablecomplacencia con la elite del poder económico.Algunos investigadores han estudiadoesta particularidad, llegando a la conclusiónde que ha habido una alianza entre los interesesde las elites y las cúpulas militares. Aunquecabe mencionar que este tema no parece haberseestudiado con posterioridad a la firmade los Acuerdos de Paz. Pero antes de llegara esa fecha, intentaremos resumir el trasfondohistórico en materia fiscal.En 1961 el Gobierno de Miguel YdígorasFuentes introdujo por primera vez el impuestosobre la renta. Hubo oposición patronal a fijaruna tasa progresiva y se pidió que todo ingresoproveniente de la agricultura de exportaciónquedara exento de gravámenes. Por entoncesla agricultura de exportación se resumía prácticamenteen el café y el banano, que dabanorigen a alrededor de 80% de los ingresosexternos del país. Finalmente bajo el apremiode la Alianza para el Progreso del presidenteKennedy, la oposición tuvo que ceder y aceptóla propuesta de ley con una tasa progresivamáxima de 37%. Los agricultores consiguieronque el impuesto sobre sus empresas fuera fijadoen 10% solamente.Índice42
<strong>Revista</strong>Análisis de laRealidad NacionalIPNUSACContra puntoEntre 1966 y 1968 el Gobierno de Julio CésarMéndez Montenegro hizo tres intentos sucesivosde introducir una reforma tributaria, aunquefracasó en ellos. Inclusive, en el último dedichos intentos el Gobierno tuvo que sacrificara su Ministro de Hacienda para apaciguar elenojo que las empresas habían manifestadoen contra del autor de la propuesta de reformafiscal.En 1974, encontrándose al frente del Gobiernomilitar el general Carlos Arana Osorio,su Ministro de Finanzas, que había sido presidentede la Cámara de Comercio, presentóal Congreso un proyecto de impuestos a lasexportaciones de productos agropecuarios tradicionales.La propuesta se aprobó finalmentepero lo fue en forma tan modesta que los ingresosfiscales permanecieron casi iguales.En 1982 el general Efraín Ríos Montt, al frentede un Gobierno militar de facto, introdujo porprimera vez el Impuesto sobre el Valor Agregado(IVA) con una tasa de 10%; al mismo tiemporedujo la tasa máxima del Impuesto Sobrela Renta. Ríos Montt, por razones internas delEjército, fue sustituido en 1983 por el generalÓscar Mejía Víctores, quien redujo la tasadel IVA a 7%, con la consiguiente caída de losingresos fiscales. A fin de recuperar ingresosperdidos, Mejía Víctores procedió en 1984 a43corregir su error mediante una llamada “readecuaciónimpositiva”, gracias a la cual recuperóel nivel de ingresos en 1985.Al restablecerse los gobiernos civiles, en 1986,el Congreso de la República aprobó la reformafiscal presentada por el presidente VinicioCerezo. Entre otros, esta reforma incrementabasustancialmente el Impuesto Sobre la Renta.Como reacción, el Comité Coordinador deCámaras Agrícolas, Comerciales, Industrialesy Financieras (CACIF) convocó un paro empresarial;sin embargo, el presidente Cerezose mantuvo imperturbable, motivo por el cualfracasó el paro. Fue así como se suscribió lanueva legislación tributaria, aunque los ingresosfiscales no se incrementaron en la proporciónesperada, pues aumentó la evasión fiscal.El presidente Cerezo se mostró igualmente imperturbable.Durante el Gobierno de Álvaro Arzú, ya en losaños 90, se estableció un impuesto extraordinariopara mejorar la deteriorada situaciónfiscal. En esa ocasión el sector empresarial nohizo mayor oposición, sobre todo porque Arzúera un empresario conocido. Al menos al principio,el sector empresarial estuvo de acuerdoen ayudar a un Gobierno al que considerabanafín. Esto no sucedió en el año 2000, cuandolos empre-sarios mantuvieron una confronta-Índice