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nidad, es un hombre sobresaliente; pero no me gusta nada;a pesar de ello es más una bestia que un hombre».^^Semejante, sólo que mucho más simple, es otro chiste queescuché in statu nascendi en el seno de una familia. De doshermanos, alumnos de la escuela media, uno era destacadoy el otro harto mediocre. Ocurrió que también el muchachomodelo tuvo una vez un tropiezo en la escuela, y la madrese refirió al hecho expresando su preocupación de que pudierasignificar el comienzo de una decadencia permanente.El muchacho oscurecido liasta entonces por su hermanoaprovechó de buena gana esta ocasión. «Sí —dijo—; Karlretrocede al galope». La modificación consiste aquí en unpequeño agregado a la declaración de que también a su juicioel otro retrocede. Ahora bien, esta modificación subrogay sustituye a un apasionado alegato en favor de su propiacausa: «De ningún modo debiera mi madre creer que él estanto más inteligente que yo porque tiene más éxito en laescuela. No es más que una mala bestia, o sea mucho mástonto que yo».Un buen ejemplo de condensación con modificación levees otro chiste, muy famoso, del señor N. Dijo, acerca de unapersonalidad pública: «Tiene un gran futuro detrás suyo».El chiste apuntaba a un hombre joven que por su familia, sueducación y sus cualidades personales parecía llamado a ocuparalguna vez la jefatura de un gran partido y, a la cabezade este, alcanzar el gobierno. Pero los tiempos cambiaron,ese partido se volvió incapaz de llegar al poder, y era previsibleque tampoco llegaría a nada el hombre predestinadoa ser su jefe. La versión reducida a su máxima brevedad,por la cual se podría sustituir este chiste, rezaría: «El hombreha tenido delante suyo un gran futuro, cjue ahora ya nocuenta». «Ha tenido» y la frase consecuente son relevadaspor la pequeña alteración en la frase principal, la que remplazael «delante» por un «detrás», su contrario.^^Casi de la misma modificación se valió el señor N. en elcaso de un caballero que se había convertido en ministro12 Una de las complicaciones de la técnica de este ejemplo resideen que la modificación por la que se sustituye el denuesto omitidose define como alusión a este liltin-.o, pues sólo lleva a él a través deun proceso de inferencia. Acerca de otro factor que complica en estecaso la técnica, véase injra Ipágs. 97-8].i-* En la técnica de este ciiiste opera todavía otro factor cuya exposiciónme reservo para más adelante. Atañe al carácter de la modificaciónen cuanto a su contenido {figuración por lo contrario [págs.67 y sigs.], contrasentido [págs. 54 y sigs.]). Nada obsta para quela técnica del chiste se sirva de varios recursos al mismo tiempo, recursosque nosotros, empero, sólo podemos estudiar sucesivamente.27