Actualidad de la Literatura Oral Latinoamericana - Portal de la ...

Actualidad de la LiteraturaOral LatinoamericanaPERLA PETRICH(Argentina)Nuestro condicionamiento cultural nos conducea pensar que la memoria del mundo sólo puedeconstituirse a través de los libros. Sin embargo,civilizaciones de tradición oral tan importantes como1la Inca, Maya y Azteca -si sólo nos referimos al casode América- han demostrado que la oralidad es otroprocedimiento eficaz para la conservación ytransmisión del patrimonio cultural.La tradición oralMi propósito en este caso no es hacer unaapología de la oralidad en detrimento de la escriturasino plantear ciertas pautas que puedan servirnoscomo tema de reflexión. En primer lugar, creo quesería importante preguntarnos si no es a partir de unreferente -la escritura erigida como emblemamáximo de la evolución y la modernidad- que relegaa las culturas de tradición oral a un pasado que sesupone superado y estático, solo digno como temade estudio de los historiadores.La situación anteriormente señalada es paradójicasi se tiene en cuenta que -tal como lo se-1 Si bien los aztecas y los mayas poseían unaescritura pictográfica e, incluso entre lossegundos se constatan esbozos de escriturafonética, es necesario tener en cuenta que eldominio de la palabra oral -sobre todo ritual ypolítica- siempre fue el centro de laspreocupaciones. Entre los aztecas, por ejemplo,los nobles asistían regularmente a centrosespecializados (los calmecac) en donde se lesiniciaba sistemáticamente en el buen uso de laretórica y al conocimiento de los discursos,plegarias y cantos diversos que debían aprenderde memoria. En realidad los códices no se leíantal como nosotros podemos entenderlo, tan sólose utilizaban como ayuda de la memoria: elsacerdote observaba una de las figuras y"recordaba" el discurso que debía recitarñala Claude Hagège (1985: 84)- las civilizaciones detradición oral suelen conocer la escritura pero lareservan para usos prácticos (cuentas, contratos,transmisión de cierto tipo de noticias y, en el caso delas comunidades indígenas de México, la lectura dela Biblia, debido a la creciente influencia de lassectas protestantes).El carácter paradójico de la situación seintensifica si tenemos en cuenta en especial el casode América Latina en donde la oralidad sigue siendoel soporte de toda creación literaria para más de25'000.000 de indígenas.La idea de que la oralidad como fuente de creaciónartística y, en sentido amplio, ideológica,ha desaparecido o permanecido como forma anquilosada,encuentra sus raíces cuatrocientosaños atrás. Recordemos que la Conquista sellevó a cabo bajo la égida de la espada y la únicapalabra "verdadera": la escrita en la Biblia. Si nose mataba, se intentaba dominar y, la dominaciónse llevaba a cabo haciendo olvidar las tradicio-2nes, obligando a callar la voz propia e imponiendoleyes y creencias avaladas por la escritura,máximo lenguaje de autoridad. Decretar que elIndio era tabula rasa y que en él podía inscribirseuna visión "legítima" y "autorizada" de la existen-2 Jurii Lotman (1979) refiriéndose alfenómeno de dominación de una culturasobre otra dice: "Es necesario tener encuenta que una de las formas más agudasde lucha social en el ámbito de la cultura esla petición del olvido obligatorio dedeterminados aspectos de la experienciahistórica . Las épocas de regresión histórica del(ejemplo más claro lo ofrece las culturasestables nazis del siglo XX), imponiendo a lacolectividad esquemas históricos sumamentemitificados, incitan a la sociedad al olvido de lostextos que no se doblegan a semejante tipo deorganización”31

32cia era la máxima aspiración de los evangelizadores.Sin embargo, el olvido no logró imponerse entodos los casos. La tradición oral continuótransmitiéndose y evolucionando y perduró hastanuestros días. Hoy no sólo tenemos la oportunidadde escuchar mitos conservados desde la épocaprehispánica sino que además asistimos a lacreación de otros géneros y a la incorporación denuevos temas. En efecto, a pesar de un acceso más3o menos afirmado a la escritura es a través de laoralidad que se crean y transmiten los discursosartísticos y es allí en donde debe buscarse laoriginalidad creativa de estos grupos, supermanencia y su actualidad.Como ejemplo analizaré un relato Mochó (grupomaya localizado en México, en la región deChiapas) recogido durante un trabajo de campo querealicé en esta comunidad en 1987.El grupo MochóEsta comunidad pertenecía a Guatemala hastaque un tratado de límites de 1882 la incorpora alterritorio mexicano. A partir de ese momento elgrupo se encuentra confrontado a la políticaindigenista mexicana y debe adaptarse a losdiferentes reajustes ideológicos de la misma.La tendencia desarrollada a partir de la décadade los años treinta plantea la necesidad de que lascomunidades indígenas salgan del aislamiento y seintegren a la "cultura nacional"; con miras a lograreste propósito, se prohíbe a los Mochó usar elvestido tradicional y hablar su lengua, el mochó omotozintleco. Se ponen en marcha importantesproyectos de alfabetización en español y se intentapor todos los medios borrar las marcasdiferenciales. Por otra parte, la situación estratégicade la región, en tanto que lugar de pasaje entre lacosta y los Altos de Chiapas, atrae a muchosmestizos quienes, instalándose en el centro urbano,obligan a los pobladores indígenas a desplazarsehacia la periferia, éxodo que desintegra la unidadcomunitaria.Desde entonces los Mochó viven en contactoestrecho -y conflictivo- con los mestizos. Todos losniños están escolarizados y, como ya lo señalamos,la mayoría de los adultos varones y algunasmujeres, han recibido cursos de alfabetización.Debido a que la producción de sus tierras es cadavez más escasa, los hombres están obli-3 Es importante recordar que en América Latina esfrecuente el caso de "analfabetismo por olvido".Se trata de gente que habiendo cumplido un cicloescolar más o menos regular, por falta de prácticaposterior al cabo de unos años, se encuentra en laimposibilidad de leer o escribirgados a buscar trabajo como obreros en las fincascafetaleras de la costa del Soconusco o en las obrasde construcción del estado (escuelas, caminos,edificios oficiales, etc.).Política del estado, escolarización, necesidadde conseguir un trabajo en el exterior y otrasrazones, que en el límite de este artículo nopodemos desarrollar (Cf. Petrich, 1989), han tenidocomo consecuencia directa que la memoriacolectiva dejara de lado la mayoría de los discursoscodificados que eran transmitidos por el grupo deespecialistas (los sacerdotes tradicionales) dentrode un contexto específico (las ceremoniasreligiosas, las veladas dedicadas a escuchar relatosmíticos contados por los ancianos o las autoridadesencargadas de atesorar y transmitir el mensaje delos antepasados). Otro tipo de discurso se haimpuesto: el espontáneo e individual que, dentro deun registro informal, transmite los valores simbólicosdel grupo.Lo que nos interesa destacar en este caso es laimportancia de los nuevos géneros de tradición oralque, poco a poco, recrean y modifican ciertosmotivos tradicionales. Estos cambios reflejan unacosmovisión particular con bases en la memoriacolectiva pero con articulaciones en la dinámicaactual de la comunidad.Entre las divinidades tradicionales que hanperdurado se encuentran los Dueños. Se trata dedivinidades locales, en estrecha relación con la baseproductiva agrícola, y que son comunes a todos losgrupos mayas. En efecto, se cree que estos dioseshabitan en las montañas y son propietarios de todaslas tierras de caza o cultivables (recordemos que enesta región, como en Guatemala, las milpas -campos de maíz- se encuentran en las laderas delas montañas que se han sometido a la técnica deroza y quema). Antes de proceder a cualquier tipo deactividad en "sus dominios" es necesario contar consu consentimiento. Para obtenerlo se ofrecenplegarias, sacrificios de gallos o gallinas, incienso4de copal, velas, etc. Recién después de haber"pagado" al Dueño es posible usar las tierras; encaso contrario, el castigo divino no se hará esperar:accidentes, impedimentos, tormentas que acabaráncon la cosecha, etc. Se cree que en el interior de lamontaña el Dueño posee campos de cultivosimilares a los de los hombres y que de allí losantepasados, viendo salir de un agujero en lamontaña una hormiga cargada con un grano sobresus espaldas, obtuvieron la primera semilla de maíz.4 Se trata de la corteza y la savia del copal, un árbolde la familia de las burceraceas.

Una historia MochóPocas personas recuerdan aún los relatostradicionales que tenían como personaje central alDueño, en cambio, cualquiera ante la pregunta de siexisten aún estas divinidades, contará la siguientehistoria:"Los Dueños tienen sus parcelas dentro de loscerros. Allá adentro todo está parcelado como aquí.Todo eso es de ellos, por eso si quieren hacer pasarun camino por ahí, ellos no dejan así nomás: "medas tantas cabezas y te dejo pasar" -dicen losDueños a los ingenieros, así les hablan. Si losingenieros no piden permiso para pasar, ahí quedansin poder hacer su carretera. A veces el Dueñonecesita gente ya muerta. Dicen que un Dueño dijo aun ingeniero: "tráigamelos vivos pero después ahílos pone en el suelo que pase el tractor encima".Dicen que el ingeniero los hizo traer y que ahíamarraron a la pobre gente sobre la carretera y ahíles pasó el tractor encima: la sangre se achispó y elDueño recibió su sangre. El mismo ingeniero locuenta. Los hombres fueron destripados, molidos,porque los pusieron sobre el camino para que eltractor los pisara. Como el Dueño quería tambiéngente para trabajar sus tierras de adentro del cerro,el ingeniero hizo traer peones en camión. Llenaronel camión de gente y les dijeron que los llevaban alas fincas para trabajar pero había uno que pensó: "asaber a dónde me llevan", y les decía a los otros: "novayamos, vaya a saber qué nos va a pasar, a dondenos llevarán, fíjense que ya es noche". Los otros nole escuchaban y le decían: "vámonos, si somosbastantes, no nos va a pasar nada... nos llevangratis". Y aquel hombre fue pero dudando. Cuandoiban en el camión todos reían pero él iba bastanteafligido, tal vez algo presentía. Cuando el hombrevio que el camión dejaba la carretera, como élconocía muy bien que no era ése el camino quellevaba a las fincas, se tiró del camión. No sé comohizo pero se quedó sólito en medio del campo viendocomo el camión seguía camino y se paraba delantede un peñascón. Dicen que vio al Dueño que abríauna ventana en el peñascón y ahí entró el camión.Como adentro había mucha luz parece que todosentraron contentos y allí adentro se bajaron y allíadentro se quedaron sin darse cuenta de nada. Alrato dice que volvió a pasar el camión vacío, habíadejado a todos los hombres adentro de la montaña.El hombre se quedó un buen rato esperando, hastaque se dio cuenta de que ya ninguno de suscompañeros saldría. Se volvió al poblado y lo contótodo a las autoridades municipales pero nadie lehizo caso y nadie quiso averiguar y eso porque todoslos gobiernos están de acuerdo. Y el hombre sequedó llora que llora porque se quedaron allá suscompañeros y debe de seguir llorando el pobre".Reflejo de conflictos actualesEste relato se estructura a partir de un temaprehispánico que constituye la base de la creencia:la supremacía de las divinidades -los Dueños-frentea quienes el hombre se encuentra en situación deabsoluta dependencia. Sin embargo, se constata laactualidad del texto a través de cambiosfundamentales en el planteo y el desarrollo.En primer lugar, se ha modificado la percepcióndel tiempo que caracteriza a las sociedadesagrícolas primitivas. En los mitos clásicos la vida delhombre y de la naturaleza se confunden. El tiempo,por una parte, es colectivo, como lo es aquello quese cultiva. Por otra, es único, en cuanto no existeseparación entre la vida individual y colectiva. Lavida privada (nacimiento, casamiento, muerte...)está ligada estrechamente al trabajo colectivo, a lalucha contra la naturaleza, a la guerra. Tiempolaborioso, espacial, concreto, cíclico, basado en elcrecimiento productivo de la vegetación, en lafecundidad, en la maduración (Cf. M. Bakhtine,1978: 354-366).Casi todos los mitos antiguos tratan de un sujetocolectivo que lucha por integrarse a la naturaleza(obtener el fuego, el maíz, explicar el origende la luna, del sol...) y de su logro gracias a la intervenciónde las fuerzas divinas. En otras palabras,la restauración perpetua -y continuamenterenovada- del equilibrio, gracias a la confirmaciónde la dependencia hombre-divinidad. ¿Qué observamosen la narrativa actual? Un fenómenoque ha señalado Bakhtine (1978: 356) como característicodel pasaje de las sociedades agrícolasprimitivas a las sociedades de clases: la separaciónde los elementos hasta entonces integradosen el tiempo, y la constitución de esferas ideológicasseparadas. En efecto, la vida privada se separade la colectiva y se instaura una división entre elindividuo, la sociedad y el estado. En el relato observamos,en primer lugar, la existencia de un "yocolectivo": todos los obreros que suben al camión.En segundo lugar, un "yo" individual: elhombre que presiente lo que ocurrirá y se lanzadel camión, y en tercero, la instauración de un sujeto-estado:el ingeniero y las autoridades municipales,que representan al mundo mestizo antagonistay dominante. Los tres sujetos se encuentranen situación de dependencia frente a la divinidad,lo que puede interpretarse como una incorporacióndel mestizo al mundo de las creencias indígenas.En realidad, esta incorporación significa elestablecimiento de una nueva alianza: es la divinidad(el Dueño) quien se ha mestizado e identificadosus intereses con los de la clase dirigente (elestado). El Dueño ha encontrado un nuevointerlocutor (el ingeniero) y es con él con quienestablece la relación contractual. El indígena juegael papel de ofrenda, objeto de sacrificio, creyentetraicionado por su divinidad y sinposibilidaddecontestar el arbitraje divino. Paradójicamente, elindígena convertido en objetode sacrificio, paga supropia expoliación, permite a través de su33

34el arbitraje divino. Paradójicamente, el indígenaconvertido en objeto de sacrificio, paga su propiaexpoliación, permite a través de su muerte elusufructo que "otros" (el ingeniero, el gobierno)harán de las que fueron sus tierras de cultivo.La carretera que se construye no será transitadapor el indígena sino por el mestizo. La carreteraresume los cambios operados por la sociedad: es labrecha abierta hacia el exterior que facilitará unamayor penetración y destruirá más fácilmente loslímites de la comunidad.Otro elemento importante de evolución narrativaes que la colectividad deja de aparecer integrada ala naturaleza. La naturaleza ya no se concibe comoel espacio agrícola en donde el hombre encuentra5su modelo de existencia sino que se convierte enpaisaje, en telón de fondo de las acciones, en "ellugar mismo de la acción", es decir, separadadefinitivamente del hombre.La narración actual no busca respuestas etiológicaso cosmológicas como lo hacían los mitos,sino que expresa conflictos sociales intentandodarles una explicación. En la realidad, los indígenasson explotados por los mestizos; en el nivelimaginario, se representan a sí mismosabandonados por una divinidad a la que hastaentonces ellos ofrecían sacrificios (un animal, velasetc.) para obtener sus dones. Actualmente esamisma divinidad los sacrifica en beneficio de losmestizos. El indígena en los dos casos asume elpapel de objeto mediador: el mestizo lo utiliza paraobtener riquezas y afianzar su poder; la divinidadpara asegurar sus cosechas y saciar su necesidadde sangre.En última instancia, podemos concluir diciendoque en este relato el imaginario colectivo representael pasaje paulatino de una ideología tradicional(basada en la agricultura, el, culto a la tierra y laconciencia colectiva) hacia la pérdida de identidadque supone la asimilación, el abandono de lascostumbres y el individualismo.Algunas acotaciones finalesEl ejemplo analizado anteriormente debería inducirnosa pensar que es necesario que los estudios3 literarios realizados sobre América Latinatengan en cuenta la existencia de la palabra oralcomo medio de creación artística comprometida yno simplemente en tanto que fenómeno folklórico.Esta creación compleja, en la que se combinan,al mismo tiempo, producción, transmisión y5 El maíz y su ciclo evolutivo, por ejemplo, seconsideraban tradicionalmente como un referentediácrónico capaz de ofrecer al hombre un modelode existencia (Cf. P. Petrich, 1986)memorización, refleja la mentalidad de un sectorimportante de la población, que no tiene quecontinuar siendo el de los "olvidados" y, menos aún,el de los "vencidos".BIBLIOGRAFÍABAKHTINE, Mikhail1978 - Esthétique et théorie du roman. Gallimard,ParísHAGEGE, Claude1985 - L'Homme de paroles. Fayard, París.LOTMAN, Jurii y ESCUELA DE TARTU1979 - Semiótica de la Cultura. Cátedra, Madrid.PETRICH, Perla1986 - Semiótica del maíz entre los Mochó.A.E.A., Chantiers D'Amerindia, París.1989 - "L'identité dechirée: le cas Mocho" in Fannyde Sivers (éditeur) Questions d'identité.Peteers/Selaf, París.TODOROV, Tzvetan1982 - La conquête de l'Amérique. Seuil, París.ZARATE, Geneviéve1979 - "Les cultures orales hier et aujourd'hui", inLes cultures populaires. Privat, París.Petrich PerlaArgentina, residente desde hace quince añosen Francia. Catedrática titular en la Universidad deLille III.Temas de investigación:- Literatura latinoamericana contemporánea y Etnolingüística.Ha trabajado fundamentalmente enMéxico entre un grupo Maya: los Mochó .Publicaciones:- Libro: La alimentación mochó: acto y palabra.Centro de Investigaciones de Chiapas, México,1985.