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de campo, el tratamiento estadístico de los datos y la derivación de teoríasgenerales y de modelos. Después de un largo plazo, estos nuevos puntos devista han empezado a abrirse camino en las escuelas e institutos, con ayuda dealgunos excelentes textos aparecidos al final de la década de 1970.Entre los más significativos, podemos señalar: en climatología, a Boucher(1975) y Smith (1975); en los estudios de suelo y vegetación, a Courtney yTrudgill (1976), Briggs (1977) y Knapp (1979) y en geomorfología, a Rice (1977),Weyman y Weyman (1977), Small (segunda edición, 1978), Hilton (1979),Derbyshire, Gregory y Hails (1979) y Gregory y Walling (1979). Aparte de estasobras aparecidas en la década de los 70, se están elaborando ahora enInglaterra algunos proyectos muy interesantes y puestos al día sobre temasconcretos de geografía física por alumnos de C.O.U («sixth formers») en el«nivel A»: un ejemplo de ello puede verse en Clark (1980).Las reducidas dimensiones de este trabajo no nos permiten más que unabreve referencia a los nuevos planteamientos que se están dando en una de lasramas de la geografía física, que es la geomorfología y que ahora se incluye enla mayoría de los cursos de «sixth form» (que es un equivalente del C.O.U.español) en el «nivel A». Antes de 1965 (como fecha aproximada) lageomorfología se basaba en un estudio predominantemente descriptivo ehistórico.Trataba de la evolución del paisaje natural en un inmenso período detiempo, pero en general era incapaz de explicar cómo se efectuaron los cambiosque se observan. Hoy en día, los geomorfólogos se concentran mucho mássobre los procesos que han modelado los paisajes de nuestros días y procedena su medición, en la medida de lo posible (Gregory, 1980). El equilibrio dinámicose considera como una idea básica. Esto significa que las formas naturales de lasuperficie de la Tierra se consideran ahora como la expresión de lascombinaciones de procesos, dominadas por el clima. Las formas del paisaje sedesarrollan en respuesta a los regímenes climáticos, están sostenidas por esosclimas y cambian (o dejan de cambiar) cuando los regímenes cambian. En elcaso de que dejen de cambiar, quedan como rasgos residuales, testigos decondiciones pasadas.Tres ejemplos ilustrarán el principio del ajuste de las formas de paisaje alclima. Las formas del paisaje que se produjeron a lo largo de todo el norte deInglaterra durante la Edad de Hielo, están siendo borradas actualmente por elequilibrio de procesos introducido por el clima de nuestros días; los valles ycuencas lacustres excavados y profundizados por los hielos están siendorellenados y las laderas cortadas por los hielos en forma de escaleras estánsiendo dulcificadas. Los secos valles de las «comarcas de la creta» inglesas,que estaban cortadas por corrientes superficiales cuando el terreno estabahelado en la era glacial, ahora carecen por completo de corrientes porque elagua de la lluvia penetra por completo en la creta permeable.En el Sahara y otros desiertos tropicales pueden apreciarseperfectamente formas de paisaje que se produjeron en unos períodos muchomás abundantes en humedad: resulta impresionante ver desde el aire lascuencas dendríticas de unos ríos por cuyos canales no circula ya una sola gotade agua. Hasta el presente, las formas residuales de paisaje más espectacularesque ha podido observar el hombre son las de superficie de la Luna; permanecen32 -MÓDULO INTRODUCCIÓN