Descargar edición 2010 - Facultad de Humanidades y Ciencias

osquejar hidrológicamente los rasgos de las inundaciones, el primer problemaque se plantea es el de establecer con propiedad qué se entiende por tales.Ello implica el fijar con claridad la separación entre aguas máximasordinarias y caudales extraordinarios que pueden calificarse como crecidas, yaque las primera son normalmente absorbidas por el sistema de adaptación a lascondiciones del río que haya establecido la sociedad ribereña (incluso aquellosgrupos de menor capacidad tecnológica); sus efectos por tanto suelen serbeneficiosos.Las crecidas en sentido estricto se producen sólo a partir de un ciertocaudal cuyos efectos ya no pueden ser fácilmente controlables por el hombre; demanera que sólo es posible hablar con propiedad de inundación cuando sesupera el caudal regulable por el sistema humano de defensa establecido ycomienzan a producirse daños no previstos.Es la conjunción de los rasgos hidrológicos de una cuenca y el sistemade control humano establecido lo que proporciona a las crecidas su calidad deriesgo a partir de cierto umbral de inadecuación. Pero para los grupos humanosque viven en áreas de riesgo, tan importante al menos como la caracterizacióndetallada de un cataclismo de este tipo es el conocer las posibilidades de que serepita. Se incluye aquí tanto la predicción de avenidas (con finalidad deprecaverse) como la previsión de sus características (Ward, 1978), en la queentra el cálculo de su probable magnitud.Con un conocimiento profundo de los caracteres hidrológicos de unacuenca y datos suficientes de un período bastante largo existen procedimientosestadísticos para establecer la probabilidad de que un evento se repita; másdifícil, por no decir imposible, en el estado actual de nuestros conocimientos, esprever su magnitud.La intensidad de una crecida se refiere al tiempo que transcurre desde elmomento en que las aguas alcanzan el nivel de inundación (o punto cero de losdaños) hasta que llegan a su punto culminante. Parece claro que este es unaspecto de las inundaciones en el que desempeñan un papel singular losfactores morfológicos de la cuenca. También es evidente que este período detiempo reviste caracteres críticos, pues durante él la colectividad afectada trataráde realizar adaptaciones de urgencia para reducir daños: reforzamiento dedefensas, intentos de derivación o, simplemente, ponerse a salvo en una altura,como tantas veces se comprueba al leer los relatos de inundaciones.Por último, la duración es un aspecto estrechamente relacionado con eltipo de inundación. y depende de factores muy variados, tales como lascaracterísticas de la lluvia caída, las condiciones topográficas del terreno, el tipode roquedo, la presencia o ausencia de cobertura vegetal, existencia deobstáculos que dificulten la retirada de las aguas, etc. Tal cúmulo de factores dalugar a que este parámetro sea muy variable y una avenida pueda oscilar en suduración entre pocos minutos y más de un mes. La personalidad de la sociedadasentada en el sector susceptible de inundarse es, como ya se ha visto, elsegundo aspecto que permite caracterizar el riesgo.Cabe entonces considerar, en primer lugar, la naturaleza de la ocupaciónhumana en el sector inundable. Singularmente la densidad de la colonizaciónhumana y la dotación en bienes y servicios de que disponen, ya que todoaumento en la intensidad de ocupación del área incremento el daño potencial de112 -MÓDULO 1 – GEOGRAFÍA FÍSICA Y AMBIENTAL